Ангел тысячи лезвий

Это было только началом. Сарджана уже придумала несколько заклинаний, которые хотела испробовать на каменном големе. Если получится, Наристар ей сто раз спасибо скажет! Но говорить об этом раньше срока она не хотела, чтобы не давать Свете ложную надежду. Да и потом, девушка и без того выглядела испуганной.

– А я на куски при этом не развалюсь?

– Не развалишься, – отмахнулась Сарджана. – Я еще ни один кусок камня за свою жизнь не испортила.

– Не уверена, что мне нравится это сравнение…

– Уж извини, но сейчас ты сделана из обычного речного булыжника. Выбирай, Света, я второй раз предлагать не будут.

– Я согласна! – поспешила ответить Света, словно испугавшись, что Сарджана передумает.

– Ты права, хуже не будет.

– Мы можем позвать Наристара, если тебе страшно.

– Не надо, пусть… пусть это будет сюрпризом для него!

– Тогда подожди здесь, я переоденусь.

Сарджана всегда любила этот момент – когда можно было скинуть длинное нарядное платье и надеть джинсовый комбинезон и майку, покрытые пятнами краски, сменить изящные туфли на шпильке на потрепанные кеды, собрать волосы в хвост и перетянуть лентой по всей длине, чтобы не мешали. Она становилась такой, как ей нравилось. Этот образ не подходил для главы клана, но ей было уютно в нем, и иногда она позволяла его себе, как награду.

Когда она вышла из-за ширмы, Света удивленно подняла брови.

– Ого! Ты намного моложе, чем я думала…

– Я даже не знаю, обижаться на это или принять за комплимент. В следующий раз перед спорным комментарием вспомни: сейчас я буду отрезать от тебя куски.

– Звучит устрашающе, – поежилась Света. – Мне… мне ведь не будет больно?

– А ты после перевоплощения хоть раз чувствовала боль?

– Нет…

– Вот и ответ на твой вопрос. Идем.

Сарджана подвела ее к массивному деревянному столу, над которым была установлена сложная металлическая конструкция. Главной ее частью была зауженная труба, которую можно было придвинуть вплотную к столешнице. Под столом находились крупные стоки.

– Это усовершенствованный водяной резак, – объяснила Сарджана. – Люди им металл режут, но мне нужна была большая точность, поэтому я его изменила, теперь это тоже артефакт. Что смотришь? Не один Наристар умеет работать с механикой! Я тоже умею, просто не люблю.

– Я не поэтому смотрю, – отозвалась Света. – Я пытаюсь свыкнуться с мыслью, что сейчас меня будут резать водой.

– Ты же хочешь избавиться от платья?

– Да…

– Тогда прекрати ломаться и лезь на стол!

– Он подо мной сломается!

– Не сломается, – возразила Сарджана. – Он и больший вес выдерживал. От тебя только и нужно, что не двигаться. Вообще! Это очень важно, потому что работа тонкая. Дернешься – и вот тогда я реально срежу не то, что надо. Помни: это уже не обычный резак. В воду добавлены не абразивы, которые используют люди, а дробленые магические кристаллы. Именно они помогут не просто обтесать твое новое тело, а вернуть ему первоначальную форму. Поняла?

– Поняла.

– Что ты поняла?

– Что нужно представить себя булыжником, лежать и не двигаться, – ответила Света.

– Именно так. И ничего не бойся. Поверь мне, я знаю, что делаю. Счастье моего брата во многом зависит от того, что чувствуешь ты. Можно не умирать, а можно жить по-новому, и мы с тобой этого добьемся.

Она хотела помочь Свете, девушка ей нравилась. Но дело было не только в этом. Сарджане было неспокойно из-за того, что она лишила Наристара возможности помочь Огненному королю. И сейчас, работая над заклинанием, которое она раньше сочла бы невозможным, она надеялась искупить свою вину.

* * *

Тело болело так, словно по нему каток прошелся, голова кружилась, а во рту застыл горьковатый привкус крови. Он ослаб, а центром боли по-прежнему оставалась рана на спине под ребрами – там застряло что-то твердое. Но, несмотря на это, он был жив! Катиджан понятия не имел, как объяснить это.

Он не тратил время на самообман, не убеждал себя, что ему просто почудилось. Он прекрасно понимал, что произошло. Он расслабился, потерял контроль над своим окружением, как неопытный мальчишка, и поплатился за это: кто-то из местных монстров оказался быстрее и хитрее его. Но раз он каким-то чудом остался жив, значит, его не пощадили, а просто оставили про запас. Не все хищники едят свежее мясо, некоторым нравятся подгнившие трупы – и превращаться в один из них Катиджан не собирался. Ему нужно было бежать.

Но, открыв глаза, он обнаружил, что сделать это будет совсем не просто.

Он замер в нескольких десятках метров над землей. Он не был связан, но его спина, руки, ноги и затылок прочно прилипли к плотной, как корабельные тросы, паутине. Она была натянута над далекой землей между кронами исполинских деревьев и снизу наверняка казалась прозрачной, пока в ней не появлялась жертва.

Сейчас жертва была, и не одна. Неподалеку от Катиджана на паутине было закреплено тело странного существа, похожего на крупного дикого кабана. Кабан был мертв, маг хорошо видел его остекленевшие глаза. Его туша была намного тяжелее человека, и о силе того, кто затащил его сюда, оставалось лишь догадываться.