Ангел тысячи лезвий

За помощь ей Наристар был благодарен сестре даже больше, чем за свою свободу. Он не был унижен тем, что Сарджана так легко превзошла его: за день она сделала то, чего он не смог достичь за несколько недель. Этого следовало ожидать, и не только потому, что она возглавляла клан. Ей привычней было работать с каменными големами, он-то раньше с таким не сталкивался.

Он верил, что она способна вернуть Свете человеческое тело. Но даже если нет, он был в долгу перед ней за то, что она уже сделала. Он видел, что Света стала счастливей, она больше не прятала боль за улыбкой. Для него это много значило.

– Со мной все в порядке, – сказал Наристар.

– А Сарджана? С ней все будет хорошо? Ты знаешь, о чем я…

– Знаю, – кивнул он. – И она знает. Да, Великие Кланы будут разгневаны.

– Но они ведь не нападут на твой клан?

– Нет, нападать они не будут. Но могут устроить экономический бойкот – мы ведь живем в двадцать первом веке, а не в Средневековье.

– Как это – экономический бойкот? – удивилась Света.

– Клан Арма живет торговлей, это наш главный промысел. Чтобы навредить нам, Великие Кланы могут не только разорвать существующие договоры, но и уговорить нелюдей, которые находятся под их протекцией, ничего у нас не покупать.

– Это плохо!

– Не сильно, – отмахнулся Наристар. – Во-первых, всех покупателей они не уведут. Во-вторых, многие артефакты, которые делаем мы, не делает больше никто. Какое-то время с деньгами будет туго, а потом все вернется на круги своя. Хотя клан, конечно, будет возмущаться. Некоторые из моих родственников за копейку удавиться готовы. Великие Кланы будут надеяться, что этого беспокойства хватит, чтобы у Сарджаны отняли роль главы клана.

– А такое возможно? – заволновалась Света. Похоже, они с Сарджаной успели подружиться.

– Теоретически – возможно. Но в этот раз не случится.

– Почему ты так уверен?

– Потому что знаю ситуацию в клане, – пожал плечами Наристар. – Сарджана очень сильная, даже лидерам не всегда достается такой дар. Но если бы вдруг, каким-то чудом, ее сумели бы изгнать, кому перешел бы трон?

– Тебе! – догадалась Света.

– Правильно, а я у них даже в большей немилости, чем Сарджана.

– Третья ветвь может считать по-другому…

– Третью ветвь никто не спрашивает. Если мы с Сарджаной объединим усилия, мы будем сильнее, чем наследники остальных восьми ветвей клана. И клан об этом знает, как и о том, что остальные восемь наследников тоже не спешат объединяться. Двум магам проще договориться, чем восьми. Поэтому что бы ни затеяли Великие Кланы, это не нанесет серьезного вреда ни моему клану, ни Сарджане. Но, конечно, это решение ей припомнят не один раз. Поэтому будущее клана Арма теперь напрямую зависит от того, кто победит в этом противостоянии.

Покинув Ланесто, они прошли через несколько порталов. Так было нужно: даже при покровительстве Сарджаны, все равно нашлись бы маги, стремившиеся их отследить и добраться до Огненного короля. Сейчас, когда ставки поднялись так высоко, Наристар не имел права на небрежность.

Они добрались до хижины в лесу лишь ближе к вечеру. Наристар был уверен, что там никого не будет: остальные взяли миссии посложнее, вряд ли они могли бы управиться так быстро. Но он ошибся.

Небольшой домик превратился в походный лазарет. Набор лекарств, который он оставлял, почти закончился, Катиджан и Рин были перемотаны бинтами, да и Унике тоже досталось, пусть и не так сильно. Амиар и Дана исчезли, зато вместо них появились молодая дриада с сине-зелеными волосами и могущественный маг – судя по энергии, окружавшей его, из клана Интегри.

Казалось бы, этому магу следовало держаться рядом с Рином, но сам Рин смотрел на него как на зомби, приготовившегося закусить чьими-нибудь мозгами. Наристар прекрасно понимал, почему. Он не знал историю всех кланов, но много читал о самых могущественных магах. Роувен Интегри, безусловно, вошел бы в первую десятку за всю историю существования Великих Кланов.

Только вот везде значилось, что он умер, и умер давно. А даже если историки ошибались и ему удалось выжить, сейчас он должен был состариться, а не выглядеть чуть ли не ровесником своего потомка! Получается, это не он? Но кто тогда, двойник? Или призрак? Хотя нет, для призрака его энергия слишком реальна.

Роувен заметил его удивление и раздраженно поморщился.

– Да я это, я! Так, объясняю последний раз, для всех. Я действительно Роувен Интегри, тот самый – для тех, кто про меня слышал. Я не умер, в кому не впадал, без вести не пропадал. Я просто прыгнул на тридцать с гаком лет вперед еще до того, как родился Амиар Легио, чтобы помочь Огненному королю.

Прыгнул на тридцать лет вперед – он говорил об этом так, словно заклинание было рядовое, доступное едва не каждому младенцу из клана Интегри. А между тем, Наристар ни о чем подобном не слышал. Он знал, что маги Интегри могли управлять временем, но здесь речь шла чуть ли не о божественной силе.

Вот, значит, на что способен Вольный Ветер из клана Интегри…

– Света? – Уника подошла ближе. – Это и правда ты?!

– Ага, – кивнула Света. – Шикарно, да?