Ангел в доме

Увернувшись от раскинутых дядюшкиных рук, она схватила поднос, дернула на себя дверцу люка и нырнула в лаз. Гнилая ступенька с хрустом проломилась, и Анжела полетела вниз, на каменные плиты прихожей. Сознание не отпускало ее еще несколько секунд, потом накатила мрачно-лиловая туча и поглотила его целиком. В глубоком, вязком мраке, далеко-далеко, зазвучал голос. Голос ангела.

* * *

Над волнующейся Темзой небо окрасилось в густо-синий цвет. В насыщенный, вечерний цвет. Ни единого облачка до самого Твикнхэмского моста. Питер опустился на скамью рядом с Марти. Питер был в отчаянии. Никто с ним не общается, никому он не нужен. Ни Аните, ни Роберту. Анита лишь жалила взглядом всякий раз, когда они сталкивались, что ее усилиями случалось не часто. Посмотреть со стороны - ей противно дышать с ним одним воздухом. Роберт бросал трубку и не отвечал на призывы Питера к автоответчику. Потерять Аниту - одно дело. Потерять Роберта - совсем, совсем иное. Питеру казалось, что он носит траур по всем родственникам разом.

- Марти я лично, - сообщил Марти.

- Питер я лично, - безнадежно отозвался Питер.

Четверть часа они молчали.

- Кажется, я потерял жену и лучшего друга, - сказал Питер, когда сосед по скамье начал собирать барахло.

- О! - Марти остановился.

- Не вместе, - поспешил объяснить Питер. - Каждого по отдельности.

- Тяжело, - кивнул Марти.

- Хочу сделать последнюю попытку. Прямо сейчас. Вроде бы и сил набрался... на одного из них. Дерьма-то сразу много не проглотишь.

- Верно. - Марти уставился на реку.

- Но к кому пойти? Марти задумался.

- А кто ближе?

Питер оглянулся на тропинку. До своего дома или до дома Роберта? Одинаково.

- Роберт ближе. - Он встал. - Спасибо, дружище, пожелайте мне удачи.

- Удачи.

Тропинку Питер преодолел едва ли не бегом, в начале улицы перешел в галоп и почти добрался до дома, когда его внимание привлекли маневры миссис Лейч. Доброе дело наверняка зачтется - Питер кинулся на помощь.

- Вон! Убирайтесь к черту! - завопила миссис Лейч, едва он взялся за спинку кресла.

- Я хочу помочь, крыса старая, - буркнул он себе под нос и тут же взвыл на всю улицу.

Развернув кресло, миссис Лейч наехала ему на ноги.

- Будешь знать, как совать свой чертов нос!

Роберт оказался среди прочих соседей, высыпавших на улицу. Заметив его, Питер перестал скакать на одной ноге.

- Она мне ногу переехала!

- Жаль, что не твою дурацкую башку. - Роберт ухмыльнулся. - Заходи.

Устроившись в гостиной с бокалом виски, Питер изучал многострадальные конечности. Пошевелил пальцами:

- Кажется, ничего не сломано.

- Ну и слава богу. До завтра, значит, дотянешь.

- От Анжелы ничего?

- Ничего.

- Мне очень жаль. Ей-богу, не понимаю, что я такого сказал. Почему она сбежала? Не понимаю.

- Неважно, - прервал его Роберт. - Теперь уже неважно.

- Решил поставить точку? - Да.

Помолчали.

- У меня билеты на регби в субботу. Пойдешь?

- Еще бы.

Питер опрокинул бокал, вздохнул и поднялся.

- Скажу, пожалуй... Похоже, у нас с Анитой ничего не выйдет.

- Жаль, Питер. От души жаль.

- Н-да... - Питер потер кулаком глаз и посмотрел в угол, на портрет Анжелы. - А что с картиной?

- Да какая разница? - с горечью сказал Роберт. - С картинами тоже покончено.

- Не стоило, наверное, рассказывать тебе про Анжелу. Узнал бы сам со временем.

- Ты поступил как друг.

- Думаешь? Что ж. - Питер запнулся. - Нет. Буду честным до конца. Боюсь, мотивы у меня были не самые благородные.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Не знаю. - Он снова тяжко вздохнул. - Кажется, теперь я вообще ничего не знаю. Ну ладно. Друзья, да?

Роберт криво улыбнулся, однако тоже встал и пожал протянутую пухлую руку.

Питер уцепился за его ладонь, как за спасательный круг. И тряс, и мял, пока не услышал:

- Друзья, друзья.

Следующие десять минут превратились для Роберта в сущий кошмар. Питер рыдал; он выл, всхлипывал, мотал головой, раскачивался всем телом и размазывал слезы по трясущимся щекам, а Роберту оставалось смотреть в пространство и мечтать оказаться в другом месте.

- Ну-ну... - буркнул он.

- Прости, прости. - Питер наконец нашел в себе силы от него оторваться.

- Ничего, справишься. - Роберт неуклюже похлопал приятеля по плечу.

- Как ты думаешь, у нее кто-то есть? Скажи, если знаешь, Роберт. Ты знаешь что-нибудь?

- Абсолютно ничего.

- Да?

- Да. Абсолютно ничего не знаю. Абсолютно.

- Одного "абсолютно" вполне достаточно.

- Хорошо. Абсолютно - один раз.

- Ладно.

Улыбнувшись дрожащими губами, Питер выудил из кармана платок, утерся. Сложил платок и сунул обратно в карман.

- Н-да. Надо взять себя в руки. Лучшее, что можно сделать. Спасибо, что выслушал, и все такое.

- Всегда к твоим услугам. - Роберт еще раз похлопал Питера по плечу и на всякий случай отпрянул.

- А я что, и вправду заносчивая, самоуверенная, жирная скотина?

- Нет, конечно.

После его ухода Роберт накрыл простыней морской пейзаж, над которым работал, и достал из угла портрет Анжелы. Наполнил еще один бокал, уселся на стул перед мольбертом. Тянул виски и смотрел, смотрел, смотрел. Не зная, что позади него, скрестив руки на груди и склонив голову набок, стоит Бонни.