Ангел в доме

- Я ищу Анжелу, - сказал он. - Спрашивал у ваших соседей, но меня послали сюда. Она здесь?

- Она тебе постель обещала, котик? - Старушка с явным недоумением рассматривала Роберта. - Ты вроде как и не дошел еще.

А ведь улыбалась, ведьма.

- Мне нужно с ней поговорить, больше ничего, - зло сказал Роберт.

Ведьма и бровью не повела.

Следуя ее приглашающему жесту, Роберт ступил в мрачную прихожую. Обитые темным деревом стены. Кислый запах плесени и немытых тел. Несколько жалкого вида субъектов тенями скользнули мимо, добавив к этому букету запах мочи и гниения. Лицо Анжелы неотступно стояло перед глазами Роберта. Боже, что могло привести ее в такое место, что могло толкнуть на такую жизнь? Хорошо еще, размалеванных девиц не видно. Пока.

- Вам лучше поговорить с матушкой. - Ведьма в монашеском одеянии засеменила по длинному темному коридору.

- Это вы здесь всем заправляете? - бросил Роберт ей в спину.

- Да, котик, делаем что можем.

- Понятно. - Его трясло от злости. - Держу пари, на многое глаза приходится закрывать.

- Ой, на многое, котик. Вы и представить себе не можете, - хихикнула старуха, робко стукнув в массивную дверь.

- Что еще? - раздался звериный рык.

- Тут... джентльмен пришел... Анжелу ищет. - Монашка приоткрыла дверь, подтолкнула Роберта и убежала прочь с невиданной для своего возраста скоростью.

- Закройте! - гаркнула толстая женщина с черной щетиной над верхней губой.

Роберт повиновался и замер, как провинившийся школяр перед директрисой. Да-а. Ничего себе атаманша... сущий дьявол. Рукава блузы закатаны до локтей, руки как березовые стволы, сигарета в зубах и откровенно непристойный прищур крохотных глазок.

- Кто такой?

- Роберт...

- Роберт, значит, - прервала атаманша. - А сюда явились за Анжелой. Она затянулась как следует, выдохнула и уставилась на него сквозь пелену сизого дыма. - Так. Картинка начинает складываться. И кто ж такой субботние лекции по истории искусства или воскресная термодинамика?

- Прошу прощения? Позовите Анжелу. Или сообщите, что к ней пришли, а я подожду на улице.

- Ее нет. Уехала домой.

- В смысле... в Ирландию?

- Нет, в Бейрут. Куда ж еще, как не в Ирландию? Что вам от нее понадобилось?

Сесть она не предложила, и Роберт с каждой секундой чувствовал себя все неуютнее.

- Мне бы хотелось сначала поговорить с Анжелой, если не возражаете. Это... это очень личное.

Атаманша вонзила в него непроницаемый взгляд. Раздавив окурок в пепельнице, вновь оглядела с головы до ног. Потом пожала плечами и потянулась за блокнотом.

- Иначе не найдете, - объяснила она, вычерчивая карандашом схему. Вырвав листок, протянула Роберту, но тут же отдернула руку. - Настроены вы решительно, как я погляжу.

- Более чем решительно, уверяю вас. - Роберт попытался вырвать листок из ее рук, но "мадам" - кажется, так эта должность у шлюх называется? оказалась шустрее. - Будьте любезны, дайте мне адрес, и я вас больше не потревожу. - Его выворачивало от ненависти к этой стерве со слишком опытным взглядом и наглым тоном.

- Что вам надо от нее?

- Не ваше дело.

- Будущее Анжелы - мое дело! - рявкнула она.

- Ну уж нет. Ее прошлое - возможно. Но с ним покончено. - Ярость его усиливалась с каждой секундой. Да от нее еще и джином несет. Небось состояние сколотила на таких же несчастных созданиях, как Анжела. Хорошо устроилась, сука. Ну погоди, узнаешь, что я о тебе думаю. - Лучше бы помогли ей, чем позволять заниматься... этим. Ей что, плохо? - Как ему сразу не пришло в голову! - Ее обидели?

- Можно и так сказать. Однако довожу до вашего сведения, молодой человек, что я себе язык стесала, пытаясь ее отговорить. Предупреждаю, Анжела упряма как черт.

- Что с ней?

- Думаю, все будет в порядке. Гордость слегка пострадала, но это пройдет.

- При чем тут гордость? У вас что, сердца нет? Почему вы их не остановите? Почему не прекратите этот кошмар? Подумать только - изо дня в день, из ночи в ночь общаться с психопатами и бог знает с кем еще! Ради чего она на это пошла? Не ради денег, она сама мне сказала. Тогда ради чего? Чтобы вам угодить?

Атаманша сдвинула брови. Снова закурила.

- Не мне, - выдохнула она с клубами дыма. - Теткам ее чертовым, в том-то вся и проблема.

- Теткам? Понятно. - Ни черта тебе не понятно, Роберт. - Ладно. Скажите, где ее найти, и здесь она больше не появится.

- Неужели? Работа вас ждет адова, юноша.

- Ничего, справлюсь.

- Она все равно останется Анжелой и по-прежнему будет отдавать себя...

- Адрес!

- Допустим даже, что вы ее уговорите, а я очень на это надеюсь, ради ее же блага. Все равно она будет бегать сюда постоянно, предлагать свои услуги.

- Боже праведный! Вас совесть не мучает?

- Хм-м-м. - Она глянула на него со смесью любопытства и удивления. Угрызениями не страдаю. Вот мозоли замучили.

- Счастлив это слышать. - Роберт подался вперед и добыл-таки вожделенный листок. - Вот и все. Прощайте.

- Ну и ну. - От широченной ухмылки у нее чуть сигарета изо рта не вывалилась. - Ладно, шагайте. И передайте ей от меня благодарность за работу, за...