Ангел в доме

Внимание Анжелы привлек черный инкрустированный ларец с замочком, пристроенный под столом. Для украшений, решила она, заметив на груди у Николя миниатюрный ключик. Сделав лицо, Николя взялась за волосы и яростно чесала их щеткой до тех пор, пока рыжая копна не засверкала, будто облако в лучах солнца. Рассказ Анжелы и преображение Николя завершились почти одновременно. В камнатушке наступила тишина.

- Видишь ли, Николя, - первой прервала молчание Анжела, - твой брат чем-то напоминает мне дядюшку Майки. Только не спрашивай, чем именно, - я и сама не знаю. Наклоном головы, быть может, или испуганным взглядом. Или таким выражением лица - вроде он что-то знает, да сказать не может. Словом, я бы хотела ему помочь. Если получится, конечно.

Голос ее звучал все тише, пока не смолк вовсе. Николя, придирчиво разглядывавшая в зеркале свой нарисованный рот, стрельнула в нее зеленым взглядом.

- Помочь? Как?

Анжела пожала плечами. Вопрос, что называется, не в бровь, а в глаз. Николя тем временем принялась наводить порядок в своей коллекции. Методично закрутила все флаконы, блеск для губ сунула в футляр, щелкнула крышкой пудреницы. Затем нырнула вниз, спиной к Анжеле - заметила-таки ее любопытство, - пошуршала чем-то в ларце. И развернулась лицом к гостье.

- Я вроде как тоже людям помогаю, скажешь, нет? - Плутовская улыбка открыла дырку вместо верхнего резца. - Типа клиентам. Жизнь облегчаю. С тебя пример беру.

- Ты не должна зарабатывать на жизнь... этим, - проговорила Анжела. Господи, до чего же ханжески прозвучало. Ну и ладно. Лучше она будет выглядеть ханжой, чем купится на старую байку, миллион раз слышанную от коллег Николя по цеху. Монашка против гулящей - уж слишком это топорно и упрощенно.

- Неужто? - Николя сверкнула глазами. - А кто мне запретит? Ты? Мария-Вечная-Дева?

Анжела была поражена.

- Так вы со Стивом, выходит, католики?

- Ни хрена! - огрызнулась Николя, впрочем, довольно беззлобно. Послушай-ка, сестра, или как тебя там надо звать... Я в твои дела нос совала? Говорила, чтобы ты из монашек ушла? - Анжела с несчастным видом покачала головой. Сейчас укажет на дверь. - То-то же. Ну и ты меня не трожь. По-твоему, как мне еще на этот свой салон заработать?

- Не знаю. А как другие?

- У других мамки-папки имеются и всякие прочие сродственники. А я хрен кому нужна. Зато я сама себе хозяйка, сама берлогу снимаю, чтоб было куда клиентов водить. И ни один вонючий котяра не стрижет с меня купоны. Сюда заваливаю на ночь, чтоб от этих скотов спрятаться. Наркотой не балуюсь. Даже не пью, чтоб ты знала. Водки когда хлебну с клиентом - и все. Короче, у меня все под контролем. Года два, самое большее три - и нацеплю белый халатик в своем салоне, только меня тут и видели. Усекла? И нечего мне тут дерьмо на уши вешать!

- Ладно, - кротко отозвалась Анжела. - А Стив как в этот план вписывается?

- А никак.

- Он переживает за тебя.

Николя презрительно скривила рот. Что-то в ее варианте сказки про Золушку не вяжется, думала Анжела. То ли нюанс какой выпадает, то ли интонации не те. Словно наизусть заучила и талдычит механически. Уж больно банальная картинка: шлюха на пути к высшему свету, куда она тащит себя на кружевной резинке от трусиков. Кто-кто, а Анжела прекрасно знала, в чем заключался парадокс этого и прочих приютов: чтобы заполучить койку, комнатку, а позже и квартиру, нужно было сочинить историю пожалобнее. И неважно, что слушатели всех этих басен видели рассказчиц насквозь, понимали, что наркотики и выпивка будут процветать, от своего занятия девочки не откажутся, да и лгать будут по-прежнему на каждом шагу. Неважно. Соблюсти традиции - вот что важно. В традициях приюта врать с три короба, значит, будут врать. Метаморфоза из "кем я была" в "кем я стану" здесь принималась на ура. В том, что Николя торговала собой, сомнений не было. Куда она на самом деле двигалась - вот в чем вопрос, ответ на который известен одной лишь Николя. Одной из Николя. В этой хрупкой оболочке их несколько. Теперь-то у Анжелы глаза открылись. Одна не выстояла бы и не ожесточилась бы до такой степени.

- Послушай, Николя, - Анжела подалась вперед, пытаясь поймать взгляд девушки. - Стив постоянно крутится у ваших дверей. На днях мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы его утихомирить и не позволить расшибить о стену голову. А ему всего-то и нужно, что увидеть тебя, побыть рядом или поговорить. Неужели трудно уделить ему пару минут?

- Он натуральный псих. С детства такой. Всю жизнь пытался себя изничтожить.

- Но он ведь как-никак родной брат тебе. Неужели не жалко?