Ангел во плоти

Спросите: почему в землю, а не на землю? – так я тоже хотел бы это знать. При первом же осмотре выяснилось две новости: приятная: Шерман во вполне человеческом обличии сидел рядом, и неприятная: мы оказались в какой-то длинной земляной яме глубиной почти в человеческий рост.

Но это мне только показалось, что была одна приятная и одна неприятная новость. В том смысле, что приятная-то была одна, а вот неприятные начали вываливаться одна за другой на наши головы, как навоз из самосвала. Стоило нашим чувствам вслед за зрением начать возвращаться к своим хозяевам, как обоняние принесло отвратительный запах гари, а слух возвестил о страшном грохоте вокруг.

- Куда это нас занесло? – спросил Шерман, пытаясь встать и осторожно выглянуть из-за земляного отвала.

Тут в воздухе раздался особо противный визг, а в противоположный скат траншеи врезалась какая-то штуковина и сильно зашипела. Я успел с любопытством вытянуть шею, но Шерман заорал:

- Ложись! – и кинулся на меня сверху.

Однако ничего не произошло. Я попытался слегка пошевелиться и предложил приятелю:

- Я понимаю, что ты, возможно, горишь желанием отблагодарить меня за помощь в восхождении из инферно, но не до такой же степени обниманий.

- Дурак! – возмущенно крикнул приятель. – Это фугас! Мы с тобой прямой наводкой угодили на какую-то войну.

- Наверно дурак, - согласился я. – Если исходить из истины, что дуракам везет, то невзорвавшийся фугас, определенно указывает на такое мое восхитительное свойство.

Шерман почему-то расстроенно посмотрел на меня, и в его глазах бегущей строкой читалось, какой же я идиот. Я и не возражал, мне было уже не привыкать к таким сентенциям моих знакомых. Главное сейчас, стараться соблюдать спокойствие, ведь ожидать от этих миров снисхождения, было бы еще большей глупостью. Так что война, так война – будем разбираться, как отсюда выбраться наверх. Я все еще лелеял совершенно сумасшедшую надежду, что сумею вернуться в заброшенное Женькино тело. Лишь бы оно спало, а не умерло за эти дни. Если время совпадает, то я должен был провести тут трое суток – в любом случае, нужно спешить. Вот только сориентироваться на местности и решить, что делать дальше.

- Знаешь, я бы предложил пойти вдоль окопа, - подал я нехитрую идею. Все равно нам надо разузнать, кто и с кем тут так отчаянно воюет.

- Тогда пошли туда, - Шерман ткнул пальцем в одну сторону, и пояснил. – Там что-то кричали, значит есть, кого спросить.

- Кстати, мы действительно в более высоком мире. Сдается мне, что даже миров чистилища достигли.

- Это почему? – обрадовано спросил Шерман.

- А ты посмотри вверх! – я ткнул пальцем в небо, где сквозь клубы дыма и тучи пробивался диск солнца.

- Это ж надо! – прошептал Шерман, замерев на месте и уставившись в зенит. – Я уж думал, что больше никогда его не увижу.

- Ладно, пнем торчать! – проворчал я, заметив слезы на его щеках и стараясь не смущать расчувствовавшегося напарника. – Пошли уже.

- Да-да, конечно. Ты прав, я не знаю, как тебя благодарить…

- Только одним: быть умным эгоистом!

- Как это, эгоистом?

- А очень просто, - усмехнулся я, подтолкнув вперед Шермана, и объяснил. – Глупый эгоист тянет все к себе и при этом толкается локтями, за что постоянно получает шишки, как от судьбы, так и от людей. А умный эгоист делает людям добро, сочувствует и помогает, а в результате все вокруг тоже сочувствуют ему и помогают. Так что, старайся помочь окружающим, и путь в астрал тебе обеспечен! Если это чистилище, снуфы нам больше нестрашны.

Окоп оказался длинным, и мы успели обсудить перспективы Шермана на выход из инферно, прежде чем наткнулись на первый обезображенный труп человека в потрепанной военной форме.

- Не повезло парню, - со вздохом заметил мой приятель.

- А может и повезло, - возразил я. – От него зависит: если он очутится в верхнем мире или астрале, не так уж и плохо. Смерть-то была мгновенной.

В том, что это было так, сомнений не возникало. Тело лежало рядом с воронкой от разорвавшегося фугаса, а жить более сотой доли секунды со снесенным затылком в этом мире, наверно, не позволяли. Вот где-нибудь пониже, можно век коротать, хоть с половиной головы, хоть в виде кактуса в горшке с глазами на ножках...

Поскольку помочь мы ничем отвоевавшему солдату не могли, то продолжили свое безрадостное путешествие под грохот пушек и разрывы снарядов. Вскоре мы набрели на большое, врытое в землю сооружение. Но об этом узнали не сразу. Вначале нас встретил вооруженный винтовкой боец и приказал стоять на месте. Мы сочли довод в виде огнестрельного оружия вполне убедительным и смирненько остановились, ожидая развития событий.

И они не замедлили себя ждать, выскочив на нас в виде пузатого майора, а может, и ефрейтора (кто ж их финтифлюшки на мундирах разберет?), который заорал благим матом:

- Шпионы! Лазутчики! Я вас быстро в расход пущу!

Хорошо, его пламенную речь заткнул разорвавшийся поблизости снаряд, а то мне захотелось сделать это самому. Майор, тем временем, стряхнул с себя пыль, выплюнул изо рта землю и опасливо оглянулся по сторонам, явно ожидая повторения.