Ангел во плоти

Последняя свеча замерцала, потрескивая и возвещая о завершении своего срока службы. Больше времени у меня не оставалось. Я замахнулся кувалдой, точно прицелившись на статуэтку, и в самый момент, когда тяжелый металл обрушивался на черное стекло, «выглянул» из Женькиной шкуры, чтобы принять на себя волну инферно от разлетающегося на мелкие осколки артефакта и хоть как-то смягчить последствия своей авантюрной деятельности…

Часть третья: За пределом беспредела

Глава 10. Там, где не бродят чистоплюи

Я очнулся от болевого шока, в полной темноте, нарушаемой только слабыми туманными сполохами. Сознание постепенно начало собираться в кучу, и я уже стал подумывать, что же такое могло произойти, как окружающая действительность стала самым настойчивым образом привлекать мое внимание. Я чувствовал, как на меня все больше давит темнота, причем это ощущение стремительно усиливалось.

Наконец меня пронзила, как молния, догадка: я же проваливаюсь в глубины преисподней! Как сама догадка, так и мои дальнейшие действия строились исключительно на интуиции, так как соображать, почему так приключилось, совершенно не было времени.

Я только попытался «оглянуться» и хоть что-то предпринять, как получил почти шокирующий удар инферно. Ощущение было примерно такое, как если бы засунуть голову в микроволновку и включили тумблер. Не пробовали? Ну и не советую — это можно проделать только раз, по крайней мере, на Земле. Но я сейчас был не на Земле, и чисто рефлекторно «спрятался» внутрь себя — как рак отшельник в свою раковину.

Однако что-то позитивное произошло, поскольку мелькание сполохов остановилось, и гнетущее чувство больше не усиливалось. Я, больше «не высовываясь», потихоньку огляделся: похоже, я наконец где-то был. Вокруг в темноте прорисовывались контуры каких-то кривых деревьев, а в нос ударил запах, то ли гнили, то ли плесени.

«Уф-ф!» — облегченно вздохнуло буквально все внутри меня. Кажется, я куда-то приземлился. Теперь, пока я не наделал очередных глупостей, нужно было все основательно обдумать, а прежде всего, понять, как я здесь оказался. Но как я ни пытался привести в порядок свои мысли, они упирались в момент, когда железная колотушка обрушилась на черного самадхи. Я еще помнил брызги разлетающихся осколков, боль от того, что я «высунулся» из брони Женькиного организма, и все — как будто выключили свет, а вместе с ним и все остальное.

Ладно, если память не хочет мне помогать, то попробую восстановить пробел с помощью логики. В общем-то произошло то, что и должно было произойти, но почему я все еще себя ощущаю? Я-то приготовился к полной аннигиляции с развоплощением. Значит, то ли черное излучение артефакта прошло мимо, то ли…

«Да! Конечно!» — я взглянул на средний палец правой руки: оно было на месте. Вот ведь как бывает: делаешь что-нибудь с одной целью, а оно срабатывает совершенно при других обстоятельствах! Эта программка зеркальной защиты моей сущности, которую мы с ангелами установили буквально перед так толком и не не состоявшейся битвой экстрасенсов, защитила меня от излишков волны тяжелого излучения.

«Так что же получается?» — вдруг посетила меня следующая догадка: «Она же меня чуть и не угробила!» После того как меня вышибло из Жениного тела, я, естественно, угодил прямиком в инферно, которое было замкнуто на эту «черную дыру» в изнанке реала. А тут я, вместо того чтобы развоплотиться или среагировать с антагонистической окружающей средой, пошел падать сквозь миры ада словно нож сквозь масло. И не удивительно — ведь эта программа отражала на инферно его собственные эманации, то есть, чем глубже я проваливался, тем тяжелее шло отражение от меня. Так что я в любом слое казался «своим» клиентом.

Хорошо хоть додумался немного «вылезти» из-под защиты, а то бы так и воткнулся в самое дно самого последнего ада. Мне вообще крупно повезло — ведь «высунись» я чуть больше, и уже нечему было бы высовываться, а в глубинах преисподней рванула бы маленькая аннигиляционная бомбочка. Но, несмотря на свою «удачливость», мне было страшно стыдно за столь бездарно утраченное тело друга. С другой стороны, эта жертва была принесена не зря: артефакт разрушен, и вряд ли эти осколки теперь послужат для дела инферно, ведь большая часть потенциала утрачена, а то, что осталось, быстро рассосется в реале.

Во всяком случае, сейчас не время кручиниться о том, что мне недоступно. Вот не случилось ли при разрушении самадхи чего-нибудь плохого в реале — вопрос был не праздный. Я попытался просчитать последствия: оказалось, что если дело не дошло до землетрясения, то ничего особенного может и не произойти. Место было малонаселенное и, за исключением небольшого старого горного разлома, общий фон в округе был скорее положительным. Ну, образуется там зона, которую люди и звери будут избегать. Так, ничего особенного, для того же Иоганна только лучше. И все же я себя просто успокаивал — на самом деле там могло произойти все что угодно, вплоть до глобальной техногенной катастрофы.