Ангела Меркель. Самый влиятельный политик Европы

Роланд Кох, Петер Мюллер, Фридрих Метц и другие заговорщики правого крыла были озадачены. Меркель действовала быстрее, чем они ожидали; она вновь перехватила инициативу, когда они уже практически сбросили ее со счетов. Их тактика, направленная на унижение лидера партии – и посредством этого на ее устранение – потерпела неудачу.

Война и наводнение

Та избирательная кампания проходила весьма необычно. В норме Свободные демократы более или менее слепо следовали за кандидатом, предложенным ХДС/ХСС. Но по поводу Эдмунда Штойбера у этой маленькой либертарианской партии были серьезные сомнения. Католические консервативные взгляды многих членов ХДС настраивали борцов за гражданские права из СвДП против них. Вместо этого Гвидо Вестервелле (он стал председателем и лидером партии в 2001 г.) предложил выдвинуть на пост канцлера свою кандидатуру. Он прекрасно понимал, что не получит большинства голосов самостоятельно, но и никакая из остальных партий не должна была получить большинства. Так почему бы не попробовать? Его ответом на ситуацию стала «равноудаленность» – он рассчитывал держать обе крупнейшие партии на расстоянии вытянутой руки и выторговать себе максимум возможного. Ни в одном законе не оговаривалось, что канцлер должен обязательно происходить из крупнейшей партии. К тому же при такой стратегии он мог дистанцироваться от обеих сторон, а затем, уже по результатам выборов, выторговать для своей партии лучшие условия.

Эдмунд Штойбер не был прирожденным политиком. В Баварии, где ХСС на земельных выборах большинство практически гарантировано, он мог играть без опаски и сохранять полный достоинства вид, как подобает государственному деятелю. Но играть против Герхарда Шрёдера – совершенно иное дело. В отличие от канцлера, Штойбер не привык воспринимать политику как разновидность боевого единоборства. В остальном же ситуация для него, объективно говоря, выглядела хорошо. Ему было что сказать, да и политический расклад для него был неплох. Экономика опять сползала в рецессию, и опросы показывали, что Штойбер и его команда обходят соперников в тех вопросах, которые на старте избирательной кампании имеют наибольшее значение. Когда-то Шрёдер сказал, что о результатах работы его правительства следует судить по его способности снизить уровень безработицы, и 85 % избирателей также считали, что безработица среди немцев должна стать главной темой этой кампании. Кроме того, 50 % были уверены, что в экономических вопросах наибольшего доверия заслуживает коалиция ХДС/ХСС, а за коалицию СДПГ и зеленых высказывались лишь 30 %.

Однако на личностном уровне Шрёдер мог дать Штойберу сто очков вперед. На вопрос о том, кого из участников гонки они видят победителем, 63 % избирателей называли Шрёдера, а Штойберу доставались жалкие 13 %. И на вопрос о том, кто из кандидатов кажется им более «симпатичным», результат был почти столь же внушительным и тоже в пользу Шрёдера: 61 % против 17 %. Именно это, несомненно, вкупе с присущей Шрёдеру способностью пользоваться любыми представившимися возможностями, позволило тогдашнему канцлеру превратить потенциальное катастрофическое поражение в равную гонку.

Посмотрим, что происходило в этот период в большом мире. Президент США Джордж Буш уже развернул дипломатические усилия, направленные на поиск поддержки в деле войны с Ираком. Хотя некоторое время назад правительство СДПГ и Зеленых отправило немецких солдат сражаться в Косово, Шрёдер точно чувствовал настроение в обществе. Многие немцы скептически воспринимали мотивы Буша, и более 80 % избирателей были против прямого участия в возможной войне, особенно если она будет вестись без мандата Совета безопасности ООН.

Но главная удача пришла к Шрёдеру с наводнениями в северо-западной земле Нижняя Саксония, которые произошли в середине августа 2002 г. Вода в Эльбе поднялась на девять с лишним метров выше нормального уровня, в связи с чем пришлось эвакуировать более 300 000 человек. Шрёдер, который всегда был человеком действия, натянул пару высоких рыбацких сапог и взял на себя командование операцией. Он ездил в зону бедствия, общался с пострадавшими и заботился о том, чтобы неотложные потребности в жилье и питании удовлетворялись без промедления. Его практический подход ярко контрастировал с поведением как всегда сдержанного и даже немного отстраненного Штойбера, который в традиционном сером костюме-тройке, блистая благородной сединой, все это время оставался в своей официальной резиденции в Мюнхене на Франц-Йозеф-Штраус-Ринг, 1. Однако даже эта природная катастрофа не вывела правящую коалицию вперед по результатам опросов, хотя и снизила начальное преимущество Штойбера. Шрёдер все еще шел вторым, хотя и вплотную за соперником. Штойбер был уверен в победе; возможно, слишком уверен.