Ангелина в стране страданий

— Правда? Не странно, я ведь был в мире живых. Слушай, у меня к тебе маленькая просьба, по дружбе, — Падаль положил руку на плечо Миноса, покрытое чешуйками змеиной кожи. — Мне нужно пересечься с Цербером, причем как можно скорее. На его территорию попал один мой знакомый, надо с ним поболтать… — он широко улыбнулся.

— Не принял бы он тебя за человека с таким душком, — Минос прополз вокруг собеседника.

При этом Ангелина прижалась к спине Падали, поворачиваясь вместе с ним.

— Не спутает, не волнуйся. Ну так? Если ты не против, я потом вернусь поболтать с тоб… — Падаль не успел договорить, потому что прямо у него под ногами открылась дверь.

Ангелина взвизгнула, падая, но, к счастью, Минос уже не слышал этого.

Девушка упала во что-то мягкое, вязкое, что-то захрустело внизу, запах стоял отвратный, воздух раскаленный и плотный — и, оглядевшись, Ангелина резко побледнела, осознав, что под ней вовсе не земля, а гниющие тела: сотни и тысячи, при этом некоторые шевелились, вращали глазами, издавали нечленораздельные звуки…

— Вонь тут — хуже, чем в моей могиле, — Падаль поднялся, отряхиваясь. — Трёхголовый опять филонит. Хотя, тут вряд ли кто-то сбежит… — он потыкал носком ботинка одну из воющих голов. Увидев, что Ангелина снимает рюкзак, резко повысил голос: — Нет! Ничего с ней не случится здесь. Тела мертвецов сюда не попадают, так что и Сашиной тушки по сути здесь не существует, на неё не оказывается ни какое воздействие, и она сама по себе не меняется… Иначе от нас несло бы трупаком за километр. Идём, тут мы и без переходов доберёмся… Ты совсем позеленела, дыши глубже, — хохотнув, хлопнул спутницу по плечу так, что та чуть не рухнула вновь.

Минут через десять палящее солнце сменилось проливным дождём — ноги вязли в живой почве, Ангелина вновь промокла до нитки, её тошнило от запаха, во всём теле ощущалась усталость, особенно ныли плечи и спина. Девушка замерла, услышав быстро приближающийся шум — громкие, чавкающие скачки.

— Учуял… Чёрт! — Падаль тоже оглянулся на звук. — Ложись. Быстро! — шикнул он, толкнув Ангелину.

Девушка быстро скинула с одного плеча лямку рюкзака и, закрыв лицо шарфом, крепко обхватила свою ношу руками и рухнула с ней на землю. Тут же на неё посыпались размокшие куски гниющих тел. Зажмурившись и задержав дыхание, Ангелина всеми силами старалась абстрагироваться от происходящего, но никак не получалось. Мерзкая жижа затекала в уши и нос, попадала под одежду и пропитывала её.

Убедившись, что его спутницу максимально сложно заметить, Падаль спешно начал отряхиваться, и тут проливной дождь был как нельзя кстати. Он не особо беспокоился, Цербер имел острый нюх, но был совершенно бестолковым существом, наверное, ему можно было кинуть палочку подходящих габаритов для отвлечения, и это бы сработало.

— Я уж думал не встретимся! — широко улыбнувшись, Падаль поднял голову, оказавшись в тени, которую отбрасывал адский пёс.

— Какими судьбами!? — радостный рёв трёх голов, от которого звенело в ушах. Мокрый нос средней морды легко пихнул Падаль в плечо. — Ты с живой, что ли, обжимался? Когда успел?

Дождь прекратился и небо побелело от выкатившегося знойного солнца. За секунду воздух стал обжигающе горячим. Чёрная шерсть Цербера тут же высохла и распушилась, и пёс лёг напротив собеседника.

— Я смотрю, ты ещё не потерял здесь нюх! Удивительно, — мужчина усмехнулся, дружески похлопав Цербера по одной из морд. — Было дело. Вылез таки из могилы. Подебоширил у живых и сюда. Заскочил, вот, поздороваться…

— Прыгал через два круга, чтобы встретиться со мной? Я польщен, — трёхголовый довольно фыркнул. — И куда направляешься?

— Хочу навестить причину моего заточения, — соврал Падаль, перешагивая закопанную Ангелину.

— Серафиму? И на что ты рассчитываешь? Не думаю, что она будет рада тебя видеть…

— Не стоит недооценивать моё обаяние, — мужчина весело подмигнул.

— Снова угодишь в могилу — не говори, что я не предупреждал. Давай переброшу, не собираешься же сам до неё прыгать… — Цербер поднялся. — А потом, может, обратно сюда. Я, как раз, обход закончу, поболтаем…

— Да, я с радостью, только вот не надо меня к ней перебрасывать, я сам… — спешно возразил Падаль.

— Да ну! Мне не сложно, дружище. Расскажешь потом, как прошло…

— Нет! Подожди! Не надо! — последняя фраза была произнесена уже в падении.

Не отходить от Ангелины было верным решением — она тоже благополучно провалилась в открывшуюся дверь.

Мягкое приземление на газон. Девушка закашлялась, часто и глубоко дыша, стараясь очистить лёгкие от запаха разложения, который въелся, кажется, в каждую её клеточку. Поставив рюкзак, она вытирала лицо от слизи и частичек гнили, отряхивая одежду и отплёвываясь.

— Вот же мать его, — Падаль вытер подошву ботинок о красную траву. — Угораздило же ляпнуть про неё… Да уймись ты! — прикрикнул она на Ангелину и раздраженно цокнул языком.

Они стояли перед черным особняком в викторианском стиле. Высокие ворота забора, ограждающего территорию были закрыты — отступать некуда. Вдоль забора росли кипарисы, тянущиеся макушками к совершенно черному небу.