«Ангельская» работёнка

— Окей. Но просто чтобы ты знал, парень: у меня с собою газовый баллончик, так что советую вести себя прилично.

Банни пошел рядом с ней, когда она стала подниматься по покатому переулку.

— Ого. Ты где его достала?

— Его сделала для меня сестра Бернадетт.

— Господи боже мой, она та еще старая боевая лошадь?

Симона остановилась, когда они дошли до угла. Затем оглянулась и посмотрела назад. Переулок как переулок — ничего особенного.

— Все в порядке? — спросил Банни.

— Ага. Нормально, — ответила она. — А слабо так назвать сестру Бернадетт в лицо?

— Нет уж, спасибо. Уж лучше перцовый газ.

Глава двадцать третья

Банни широко зевнул.

— Смотрю, кто-то вчера поздно лег спать?

Банни взглянул на Гринго, расположившегося на соседнем пассажирском сиденье.

— Чья бы мычала. Если не сильно ошибаюсь, на тебе та же одежда, что была вчера?

— Я встретился с дамой.

Банни поднял брови.

— Да ладно?

— Ага. Точнее, с двумя. Жаль, у другого парня оказалось три девятки.

Банни неодобрительно покачал головой.

— На твоем месте я бы расширил круг увлечений.

— Смотрите, кто говорит! А ты опять гулял со своей южной красоткой, да? Сколько недель это уже длится?

— Несколько.

— Есть какие-нибудь подвижки в том, чтобы выйти за пределы пешеходной стадии?

Банни поерзал на сиденье.

— Ты все неправильно понимаешь.

— Ну да, — ответил Гринго, — вы просто друзья. Когда ты в последний раз смотрел на себя в зеркало?

— Что?

— Я объясню тебе «что». Ты чисто выбрит, похудел килограммов на шесть и даже в такую рань не страдаешь от похмелья.

— Конечно страдаю.

— Лжец. Вот что я тебе скажу: мы хорошие друзья, но я не могу тебя заставить хотя бы сменить носки. Ты, амиго, влюблен и не знаешь, что с этим делать. Медленно и верно — это хорошо, но даже ледники сочли бы тебя слишком неторопливым.

Банни театрально закатил глаза.

— А вот и первый совет от знатока романтики.

— Я просто говорю, что вы нравитесь друг другу. Чтобы это увидеть — большого ума не надо.

— У нее и так сложилось не лучшее впечатление о здешних мужчинах. Было бы невежливо переходить к заигрыванию.

— Господи, Банни, ты не Натан Райан, и она понимает это как никто другой.

— Этот хнычущий говнюк искал бы свои яйчишки по другому адресу, если бы ты не…

Гринго поднял руки.

— Вот только не начинай опять! Я и так позволил тебе сделать с ним слишком многое. Кстати, я не говорил, что видел его пару дней назад?

— Да? Ну и как поживает наш маленький Натан?

— Трудно сказать, — ответил Гринго. — Я не успел спросить. Он просто закричал и выбежал за дверь.

— Что ж, если он увидит меня, ему придется бежать вдвое быстрее.

— Ты как испорченная версия Санта-Клауса, знаешь ли. Эх… — Гринго эмоционально побарабанил по приборной панели. — Кстати, у клана, если можно так сказать, есть собственная вариация Санта-Клауса, прикинь!

— У какого еще клана?

— У клана… у ку-клукс-клана.

— Ты про этих расистских уёбков, которые бегают с наволочками на головах?

— Про тех самых, — кивнул Гринго. — Я смотрел про них телепередачу на прошлой неделе.

— Ты отошел от своей любимой темы про конец света? Ну наконец-то!

— Вообще-то, передачу показывали сразу после увлекательной документалки о проблеме 2000 года. Спроси меня, как его зовут.

— Кого?

— Расистскую версию Санты. Спроси, как его зовут.

— Может, мне неинтересно знать?

Гринго скорчил гримасу.

— Просто спроси…

— Почему я…

— Потому что, — ответил Гринго, — люди общаются именно так: задают вопросы, выслушивают ответы. Тебе придется поработать над разговорными навыками, если ты надеешься когда-нибудь уложить определенную леди.

— Разве я не просил тебя об этом заткнуться?

— Я же вижу, что она не выходит у тебя из головы. Ты только и делаешь, что смотришь в окно и жалобно вздыхаешь.

Банни замахал руками перед собой.

— Вообще-то, мы сидим в машине и ведем наблюдение, трепло ленивое. Чем я, по-твоему, должен заниматься, кроме как смотреть в окно?

— Я просто хочу сказать, что тебе надо немножечко потренироваться, чтобы перестать быть до такой степени, хм… собой. И я могу в этом помочь.

— Как продвигается твой развод, Гринго?

— Удар ниже пояса, амиго. Ты нервничаешь и срываешься на мне. Не хочешь просто поговорить о своих чувствах?

Теперь Гринго широко ухмылялся. Казалось, мало что ему так нравилось, как выводить Банни из себя.

— О чувствах? С жопой моей поговори!

Гринго укоризненно покачал головой.

— Именно об этом я и толкую. Тебя нужно отполировать, поскольку сейчас ты необработанный — ужасно необработанный — алмаз. Я, как твой коллега и друг, готов из Моей Прекрасной Леди[73] выбить все накопленное в ней дерьмо.

— Очень мило с твоей стороны.

— Всегда пожалуйста. Не буду врать, нам предстоит проделать большую работу в области гардероба и личной гигиены, однако прежде всего следует решить проблему разговорных навыков.

— Понятно, — ответил Банни. — Значит, по-твоему, лучший способ сломать лед в общении с чернокожей девушкой — это спросить у нее: «Привет, дорогая! А ты знала, что у ку-клукс-клана есть собственная версия Санта-Клауса?»

— Ахах… Ну да, наверное, с этого лучше не начинать.