Ангелы бедствий

Денис с неохотой признал ее правоту, и лишь спустя какое-то время, уже глубокой осенью, Анна вдруг подумала о том, что она — трусиха и лгунья. Денис не мог взять в толк, что с ней происходит, а замкнувшаяся и погрустневшая Аня думала, неужели она не в силах признать самой себе свою слабость. Ведь он предлагал ей закрыть глаза на то, что творится в мире, на то, как с каждым годом Ткань распространяется по континентам, заражая т преобразовывая в собственную питательную массу все живое. Закрыть глаза на неудачи в "Уаджет", на все время оттягивающийся полномасштабный удар по чужеродному организму, чтобы выжечь проклятую бездушную тварь с лица земли. Забыть про все это и дать новую жизнь, не смотря ни на что.

А она испугалась. Анне удалось выкарабкаться из депрессии только благодаря Денису. Он больше не намекал и начинал говорить о малыше, словно бы поняв причину ее тревоги — просто уделил ей все свое свободное время. Анна помнила все его старания.

"Какой же он замечательный", думала она, сворачиваясь калачиком под одеялом и проваливаясь в дрему, "как хорошо, что он у меня есть"…

Засыпая, она продолжала улыбаться.

* * *

Виртуальный тренажер еще никогда не допускал ошибок, равно как и не давал поблажек при обучении новичков. Имитация условий враждебной среды, в которой предстояло выжить оперативнику "Уаджет" хотя и была искусственной, но производила впечатление на всех, кто погружался в этот мир пугающих своей реалистичностью иллюзий и призраков.

Тест заключал в себе пять уровней подготовки, от легкого к самому сложному. Каждый уровень наращивал свою "враждебность" по отношению к живым материальным объектам, задача которых заключалась в том, чтобы успешно продержаться отведенные пять минут на каждом из уровней и таким образом завершить испытание.

Настя, одетая в камуфляжные куртку и штаны, заправленные в высокие стойки ботинок, через стекло наблюдала за высокой фигурой в полном снаряжении оперативника "Уаджет", мечущейся внизу, в пустом зале виртуального полигона.

Она здесь уже полгода, и многого добилась лишь благодаря своей выучке. Служба в Форте-4 под Иркутском, равно как и ее звание младшего лейтенанта уже давно позади. Она по-прежнему всего лишь оперативник, но командир второй грани старший ведущий Керчин, почти совсем старик, уже неоднократно отмечал ее способности опытного бойца. Конечно же, Настя еще не учувствовала в настоящем сражении против Ткани за время пребывания в "Уаджет", но данные с полигонов и ее общая характеристика были положительными. Вести о том, что, возможно, через несколько недель ей присвоят звание ведущего, сделав командиром боевого звена из пяти человек, Настя восприняла равнодушно.

Последний набор для восполнения численного состава дался аналитическому отделу с большим трудом. Настя уже убедилась в этом: человек, который сейчас бегал внизу, припадая на колено, падая, вскакивая и тыча во все стороны "романовым-70", был одним из последних, кто был зачислен в прошлом году. Он уже давно застрял на этом месте, не в состоянии преодолеть четвертый, предпоследний уровень сложности уже как вторую неделю. Настя получила указание от Керчина и приказ, подтвержденный и подписанный кем-то из старших координаторов — проследить за подготовкой новобранца, взяв его на поруки, пока командир не отправил приказ наверх об исключении горе-бойца из "Уаджет" с последующей высылкой из Фрактала.

Настя прекрасно понимала чувства неудачливого новичка. Вылететь из Фрактала не хотел никто вне зависимости от времени, проведенного внутри защищенных стен города и под куполом штаб-квартиры. Она пока что наблюдала, стараясь понять, что он делает не так.

"Какой-то он неуклюжий", думала она, наблюдая за показаниями виртуального тренажера, передающего информацию на пульт оператора, место которого сейчас занимала Настя. О мечущемся внизу человеке она знала немногое. Максим Смирнов из четвертой грани второй колонны, прибыл сюда из процветающего и развитого Владивостока, и было неудивительно, если посмотреть на то, с какой вялостью и неохотой он выполнял свои обязанности. Вскоре выяснилось, что он племянник какого-то министра, и вот здесь-то возникало недоумение. Что здесь делает племянник министра? Не будет ли ему более удобно в сытом и светлом Владивостоке?

"Никуда не годится", Настя откинулась на спинку кресла, скрещивая руки на груди. Показатели на терминале оператора сводились к тому, что Смирнов вот-вот снова провалит свой тест, не продержавшись на третьем уровне три минуты. С плохо скрытой неприязнью она видела, что будущий оперативник не прилагает к собственному "спасению" ни малейших усилий. Настя могла бы подумать, что он просто выдохся и устал, но она точно знала — он не хочет этого делать.

"Воевать ты будешь так же?", подумала она, глядя на скромные потуги новобранца избежать собственной "смерти" в виртуальной зоне.