Ангелы-хранители

А в это время Винс у Норы за спиной пронзительно вскрикнул задыхающимся голосом и, перекатившись на спину, выстрелил в них. Пуля попала Трэвису в плечо и отбросила назад. Если бы Винс взял на два дюйма правее, пуля попала бы Норе в голову.

Когда Трэвис упал, обнимавшая его Нора едва не потеряла равновесие. Однако она тотчас же разжала руки и, метнувшись влево, спряталась за капотом пикапа, за линией огня. Бросив мимолетный взгляд на Винса, Нора увидела, что тот, держась одной рукой за живот и сжимая в другой револьвер, пытается подняться с земли. У Норы не было времени приглядеться получше, но крови на Винсе она не увидела.

Ну и что все это значило? Он не мог выжить, получив три пули в живот и одну в грудь. Если, конечно, действительно не был бессмертным.

Пока Нора, скрючившись, пряталась за пикапом, Трэвис уже приподнялся и сидел в грязи. Вот на нем кровь явно была видна, она текла из раны на плече по груди, пропитывая рубашку. И когда Винс выстрелил наугад во второй раз, Трэвис открыл беспорядочный огонь из «узи». Положение Трэвиса было ненамного выгоднее, чем у Винса; пули градом стучали по стене дома и рикошетом отскакивали к пикапу.

Трэвис прекратил стрельбу.

– Вот дерьмо! – Он поднялся на ноги.

– Ты его задел? – спросила Нора.

– Он завернул за угол и побежал вдоль переднего фасада, – сказал Трэвис, бросившись вдогонку.

По расчетам Винса, он находился на пороге бессмертия, если уже не достиг его. Ему нужны были, максимум, еще несколько жизней, и теперь он больше всего опасался того, что его прикончат, прежде чем он достигнет своей великой Судьбы. Поэтому Винс принял меры предосторожности. Вроде последней и самой дорогой модели бронежилета из кевлара. И вот сейчас спрятанный под свитером бронежилет остановил четыре пули, которые эта сука пыталась всадить в Винса. Пули расплющились о бронежилет, не ранив Винса. Но, Господи Иисусе, как же это было больно! От удара Винс врезался в стену и на миг задохнулся. Ему казалось, будто он лежит на гигантской наковальне и кто-то методично бьет его по животу кузнечным молотом.

Скорчившись от боли, Винс проковылял к фасаду дома, подальше от линии огня проклятого «узи», чтобы не получить пулю в затылок. Буквально чудом Винс добрался до угла и поднялся на крыльцо, где Корнелл его точно не достанет.

Винс испытывал некоторое моральное удовлетворение оттого, что ему удалось ранить Корнелла, хотя и не смертельно. Винс понимал, что теперь, с утратой преимущества фактора неожиданности, ему предстоит продолжительный бой. Черт, эта баба оказалась почти такой же крутой, как Корнелл! Чокнутая амазонка!

А ведь он мог на чем угодно поклясться, что у этой тихой мышки покорность была в крови. Очевидно, он недооценил ее – и это его погубило. Винс Наско не привык совершать подобные ошибки; подобные ошибки совершают ничтожные люди, но отнюдь не избранники Судьбы.

Уверенный, что Корнелл идет за ним по пятам, Винс стремительно поднялся на переднее крыльцо и вошел в дом, решив, что, пожалуй, так будет лучше, чем прятаться в лесу. Они наверняка рассчитывают, что он попытается укрыться за деревьями и поменять стратегию. Нет, он пройдет прямо в дом и найдет удобную позицию, с которой просматриваются передняя и задняя двери. Может, ему еще и удастся застать их врасплох.

Винс проходил мимо большого окна, направляясь к входной двери, как вдруг стекло взорвалось и оттуда что-то вылетело, точно реактивный снаряд.

Вскрикнув от неожиданности, Винс выстрелил, однако пуля попала в крышу крыльца, и собака – Господи Иисусе, это была та самая собака! – врезалась в Винса. Револьвер выпал у него из руки. Винс упал навзничь. Собака набросилась на него и, порвав одежду, впилась зубами ему в плечо. Перила крыльца обломились. И Винс с собакой рухнули вниз, на лужайку перед домом, прямо под дождь.

Винс с дикими воплями принялся молотить собаку мощными кулаками. Она завизжала и разжала зубы. Но затем вцепилась ему в горло и, если бы Винс вовремя не скинул ее, наверняка перегрызла бы ему трахею.

У Винса по-прежнему болезненно пульсировали внутренности, и все же, собравшись с духом, он заковылял к крыльцу, чтобы найти револьвер, но вместо револьвера нашел Корнелла. Корнелл стоял на крыльце и смотрел на Винса.

Внезапно Винс почувствовал небывалый прилив уверенности. Винс знал, что с ним ничего не случится. Знал, что он неуязвим и что он бессмертен, так как мог без страха смотреть в дуло «узи», без тени страха. Он ухмыльнулся Корнеллу и сказал:

– Посмотри на меня, посмотри! Я твой самый страшный кошмар!

– А вот это вряд ли, – ответил Корнелл и открыл огонь.

Трэвис сидел на кухне, Эйнштейн был рядом, Нора перевязывала мужу раненое плечо. И между делом рассказывала все, что знала о человеке, приехавшем с ней на пикапе.

– Он оказался чертовым джокером, – произнес Трэвис. – Откуда нам было знать о его существовании?!

– Надеюсь, это единственный джокер.

Морщась о боли, когда Нора протерла рану спиртом и помазала йодом, и еще раз поморщившись, когда она начала перевязывать плечо, пропуская бинт под мышкой, Трэвис сказал: