Ангелы-хранители

Трэвис вошел внутрь, ярость придавала ему сил, и потянулся к выключателю на стене. Даже когда в амбаре загорелся свет, Трэвис не обнаружил Аутсайдера.

Преодолевая головокружение, стискивая зубы от боли, Трэвис медленно прошел вдоль борта «тойоты» туда, где обычно стоял пикап.

Сеновал.

Еще пара шагов – и он окажется под сеновалом.

Если тварь там, она может прыгнуть прямо на него…

Однако на сей раз Трэвис ошибся в расчетах. Аутсайдер был в дальнем конце амбара, за капотом «тойоты». Он лежал, скрючившись, на бетонном полу, жалобно скуля и обнимая себя длинными мощными руками. Пол вокруг был заляпан кровью.

Трэвис стоял возле «тойоты», наверное, не меньше минуты, всего в пятнадцати футах от твари, глядя на нее с отвращением, страхом, ужасом и, как ни странно, зачарованно. Ему казалось, перед ним нечто с телом обезьяны, возможно, павиана – короче, обезьяноподобное. Однако Аутсайдера явно нельзя было отнести к представителям какого-то одного вида или считать смешением разных животных. Нет, он был чем-то особенным, неповторимым. Это существо, с чересчур крупным бесформенным лицом, желтыми глазами, похожей на ковш экскаватора челюстью, длинными изогнутыми зубами, покрытой спутанной шерстью сгорбленной спиной и слишком длинными руками, обладало пугающей индивидуальностью.

Тварь выжидающе смотрела на Трэвиса.

Трэвис сделал два шага вперед, целясь из «узи».

Подняв голову, с трудом работая челюстями, тварь хриплым, надтреснутым голосом смазанно, но отчетливо произнесла одно слово, которое Трэвис расслышал, несмотря на шум дождя и вой ветра:

– Больно.

Трэвис не был напуган, скорее удивлен. По идее, существо не должно было говорить, но все же ему хватило интеллекта выучить язык и желания общаться. Очевидно, за долгие месяцы преследования Эйнштейна это желание стало настолько сильным, что позволило в какой-то степени победить физические ограничения. Аутсайдер тренировал устную речь, найдя способ извлечь несколько вымученных слов из фиброзного речевого аппарата и деформированного рта. Трэвиса ужаснул даже не вид говорящего демона, а скорее мысль о том, как отчаянно это существо искало общения, все равно с кем. Трэвис не собирался жалеть Аутсайдера, не осмеливался жалеть его, поскольку хотел считать себя вправе стереть его с лица земли.

– Далеко зашел. Все кончено, – произнесло дьявольское существо с таким трудом, будто каждое слово вырывали у него из горла.

Глаза Аутсайдера казались настолько недобрыми, что не могли вызывать жалость, да и все его члены были явно предназначены для убийства.

Оторвав длинную руку от тела, существо подняло что-то, лежавшее рядом с ним на полу, но Трэвис успел заметить, что это была одна из видеокассет с Микки-Маусом, подаренных Эйнштейну на Рождество. На коробке был изображен всемирно известный мышонок в знакомой одежде; он улыбался своей фирменной улыбкой и махал рукой.

– Микки. – Слово это прозвучало странно, и жалко, и неразборчиво, в голосе Аутсайдера слышалась смертельная тоска одиночества. – Микки.

Трэвис сделал еще шаг вперед.

Кошмарное лицо Аутсайдера было настолько отталкивающим, что казалось почти совершенным. Это уникальное уродство обладало некой темной и странной притягательностью.

Раздался очередной раскат грома. Электрические лампочки в амбаре заморгали и почти потухли.

Чуть-чуть приподняв голову, Аутсайдер снова заговорил. И в этом царапающем голосе слышалось холодное сумасшедшее ликование.

– Убил собаку, убил собаку! – Аутсайдер издал скрипучий звук, похожий на смех.

Трэвис собрался было разнести тварь в клочья, но не успел нажать на спусковой крючок, как смех Аутсайдера перешел в нечто похожее на всхлипывания. Трэвис завороженно следил за происходящим.

Аутсайдер устремил на Трэвиса горящие глаза.

– Убил собаку, убил собаку, – повторил он, но на сей раз в его голосе слышалась раздирающая душу печаль, словно это адское существо понимало всю чудовищность преступления, которое он совершил, поскольку убийство было заложено в нем генетически.

Он посмотрел на картинку с Микки-Маусом на коробке из-под видеокассеты.

И умоляюще произнес:

– Убей меня.

Трэвис, и сам толком не понимая, что им руководит – то ли сострадание, то ли ярость, – нажал на спусковой крючок и разрядил весь магазин «узи» в Аутсайдера. Что человек породил, то человек и убил.

Покончив с Аутсайдером, Трэвис почувствовал себя опустошенным.

Он уронил карабин и вышел из амбара. Возвращаться в дом не было сил. Трэвис сел на мокрую землю и, съежившись под холодным дождем, зарыдал.

Он все еще плакал, когда Джим Кин свернул с Тихоокеанского шоссе на раскисшую грунтовку.

Глава 11

1

В четверг днем, тринадцатого января, Лем Джонсон оставил Клиффа Сомса, а с ним еще троих своих людей в начале грунтовой дороги, а именно там, где она упиралась в Тихоокеанское прибрежное шоссе. В их задачу входило никого мимо себя не пропускать и оставаться на месте, пока Лем их не позовет.

Клифф Сомс счел подобное ведение дел несколько странным, но не решился возражать вслух.