Ангелы неба и духи земли (СИ)

Он вяжет хитрую систему страховки аж с тремя веревками, и мы начинаем спуск в провал. Доктор снова идет первый, я страхую его наверху, бдительно следя за состоянием тросов и крепежа. Свет его фонарика постепенно тусклеет, пропадает из виду, и подергивание веревки сообщает, что он спустился успешно, а затем до меня доносятся удары молотка и щелчки карабинов – Доктор переделывает систему на нижнюю страховку. Видимо, он боится моего спуска так же, как и я.

- Закрепился! – наконец доносится до меня его голос, искаженный гулким пещерным эхом. – Страхую!

Снова спуск, и у меня снова мандраж и холодный пот по спине. Доктор травит веревки в темпе, за которым я еле успеваю – зато спускаюсь в три длинных прыжка. Мы оказываемся на довольно широкой полке в гигантской пещере, ее свод теряется в непроглядной тьме, а под нами – гладь подземного озера, и наши фонарики рисуют на воде две длинные световые дорожки. Метеорит у меня на шее становится еще теплее, и я чувствую, что меня ощутимо тянет вдоль правой стены зала, в темноту на дальнем берегу озера. Мне на мгновение кажется, что я вижу легкий золотистый проблеск где-то за похожим на зуб чудовища сталагмитом. Я тут же сигналю об этом Доктору и ощущаю его ответную радость и одновременно – крайнее беспокойство, с которым он сканирует озеро.

- Глубоко, - сообщает он мне. – Практически бездна, и замаскированный портал на дне. Второй раз меня тем же способом не поймаешь! Так что у нас два варианта переправы: по перилам вдоль стены – или тирольская тропа. В обоих случаях есть риск, что мы улетим в портал. Причем он какой-то странный в этот раз – с двумя выходами и настроен персонально на тебя.

- То есть как – настроен на меня? – переспрашиваю я. – Он меня караулит?

- Нет, - Доктор снова сканирует озеро на разных режимах отвертки. Он откроется только тебе – это раз. И два – стоп, это глюк, или что? Нет, однозначно!.. – он машинальным жестом пытается почесать в затылке, но пальцы натыкаются на каску. – Он ждет твоей команды.

- О как! – я всматриваюсь в темную воду, и тут снова приходит озарение. – Доктор! Смотри, для тебя тест на добровольность был. А для меня нет.

- Что?! – он смотрит на меня, задрав бровь, тут же считывает мою мысль и резко поворачивается ко мне. – Шторм, нет! Не вздумай! Это опасно!

Но предупреждать меня поздно, как и пытаться остановить – карабины с моей обвязки уже отстегнуты, я что есть сил отталкиваюсь от края полки и ласточкой ныряю в черный провал. Удар об воду, от шока и холода перехватывает дыхание, но я старательно гребу вниз, и рюкзак за плечами помогает нырнуть поглубже. Дальше, дальше, в мрак и ледяной холод, но я чувствую цель впереди – тонкую звенящую границу рабочей зоны портала. Еще рывок, вода больно давит на уши, одежда сковывает движения, в мозгу мечется зудящим комаром непрошенная мысль – что, если я ошиблась?! Я гоню ее прочь, я точно знаю, куда мне нужно попасть, и тут неожиданно резко срабатывает портал. От неожиданности я хватаю полный рот ледяной воды, но в следующий момент падаю ничком на неровные камни, кашляя, задыхаясь и отфыркиваясь. Вытираю глаза, пытаюсь встать и сообразить, куда же меня вынесло.

Я стою на другом берегу озера, схватившись рукой за толстый сталагмит, похожий на зуб чудовища, а рядом смутно просматривается его брат-близнец. Вижу тусклую белую звездочку вдалеке – фонарик на каске Доктора, и в потоке ощущаю восхищенно-недовольно-потрясенное: «Доплыла, чокнутая девчонка! Нашла тайник? Что там?!»

Моя каска утонула, я осталась без света и к тому же продрогла до дрожи и икоты – может, поэтому нарастающее тепло от метеоритика еще заметнее. Оно тянет меня в каменную нишу между двух зубов монстра. Я двигаюсь наощупь, мелкими шажками, выставив руки вперед, пока не задеваю холодную стену кончиками напряженно вытянутых пальцев. Вдруг на влажном камне проявляется кружок оранжево-золотистого света, похожий на одуванчик, и я, недолго думая, тыкаю в него пальцем. Свет тут же втягивается под кожу, бежит вверх по руке золотистой каплей, добирается до метеоритика, впивается в него стайкой крошечных искр, и кусочек железа резко нагревается и начинает вибрировать. Я хватаюсь за него, он трясется у меня в ладони, трескается и распадается мелкой железной пылью. На цепочке остается висеть что-то крошечное, на ощупь – маленький ключик, настолько тонкий и ажурный, что его страшно держать в руке. На ощупь лезу в набедренный карман, достаю пластырь и приклеиваю к коже драгоценную находку, чтобы она, упаси милосердная Каннон, не потерялась.

«Доктор! – радостно сигналю я. – В метеоритике был ключ! Тайник его активировал!»

«Блестяще! – откликается он. – Теперь в ТАРДИС – самым коротким путем!»

«Каким? – я недоумеваю. – Мне надо переплыть озеро обратно, или будем искать выход на этой стороне? Не факт, что он тут есть!»

«Да, снова в озеро! – свет фонарика на той стороне проделывает очень странные движения, и я понимаю, что Доктор снял фонарик с каски и прицепил его на руку. – Именно для этого тут второй выход из портала! Плыви на свет!»