Ангелы плачут над Русью

— Ну? Понял наконец, чего ты стоишь? — надавливая лезвием сабли на горло Олега, ухмыльнулся татарин. — Я тебя и на поединок вызывать не буду — ты недостоин, а просто прирежу. С князем Александром я посчитал бы за честь сразиться и даже погибнуть от его руки. А тебе такой чести оказать не могу. Понял, пёс шелудивый?

— Понял, мурза, понял! — потея и дрожа, покорно вымолвил князь.

— То-то же, — опустил саблю Харалдай. — Дементий?

— Я!

— На конь! — скомандовал Харалдай и первым выбежал из шатра.

— Как только завяжется бой, — с опаской поглядывая вслед тысячнику, шепнул Ермолаю Олег, — сразу бежим домой, в Воргол. Будь наготове. Поставь наш обоз в хвосте войска. Я сперва верхом поеду рядом с Харалдаем, затею какой-нибудь неприятный разговор, и он меня прогонит. Я вернусь к вам, а едва битва зачнётся — мы сразу в бега. Татары и не заметят, не до нас им будет.

— Хорошо, — кивнул Ермолай. — Ты князь, как велишь, так и сделаем...

Глава четвёртая

Демьян скрылся в лесу. Погони за собой он не чуял и скоро добрался до стоянки Кунама. Его встретил Тяпка с двумя товарищами.

— Дёмка! — расплылся в улыбке Тяпка. — Давненько тя не было.

— Погодь, не время любезничать, татары на пятках сидят, — тяжело дыша, ответил Демьян. — Где атаман? Разговор есть.

— Лады. Братцы! — повернулся Тяпка к своим ребятам. — Быстренько проскочите по следу Демьяна назад и проследите за движением татар, а я отведу гостя к атаману. Надо что-то делать. Не пропускать же поганых через наши владения.

— Угу, — кивнули его спутники и скрылись в лесу. Выслеживающий же Демьяна Дементий подумал, что незнакомцы пошли по его душу, и, углубившись в чащу, потерял их из виду. Долго кружил он по незнакомому лесу, прежде чем разыскал своих. Друзья же Тяпки нашли стоянку татар и даже прикинули количество воинов: около полутора тысяч. Поняв, что татары не намерены двигаться дальше ночью, вернулись к себе и доложили обо всём атаману.

— Велика сила... — задумчиво покачал головой Кунам. — И все конные, а что такое татарская конница — мы знаем. А нас сколько? И двух сотен не наберётся. В общем, объяснять вам не надо, на каждого из нас, пешего, приходится восемь всадников. Ну где тут справиться?

— А знаешь, атаман, — наморщил лоб Демьян. — Я как-то был в Успенской церкви на проповеди покойного, царствие ему небесное, преподобного игумена Зосимы, и запали мне в душу слова: «Нас немного, а враг силён, но Бог не в силе, а в правде». Отец Зосима сказал, что так рёк Великий князь Владимирский и Киевский Александр Невский. Я слова эти на всю жизнь запомнил. Так что, как бы враг ни был силён, его всегда можно одолеть, пусть не силой, которой у нас нету, а хитростью.

— Ты прав, конечно, — заметил Кунам, — но как схитрить? Надо подумать...

Долго думал атаман, подперев кулаком щёку. Потом поднял голову:

— Есть у меня план, но надо заманить поганых в лес.

— Заманить нетрудно, — откликнулся Демьян. — Человек десять наших верхом пусть ударят с тылу в татарский лагерь и напугают их как следует, а потом умчатся восвояси. Басурмане клюнут на эту приманку, кинутся в погоню, и тут мы их... Только не представляю, как с ними драться — мало же нас.

— А если они не клюнут? — засомневался атаман. — Это ж татары. Они сами хитры, как лисы.

Демьян возразил:

— Они подумают, что нападающие — люди князя Александра, а зная, что воинов у князя мало, особо осторожничать не станут.

— Может, ты и прав, — пожал плечами Кунам. — Ладно, действуем! Даю тебе четверых...

Демьян округлил глаза:

— Да мало, атаман!

— Хватит! — взорвался Кунам. Помолчал. — Ну хорошо, пятерых. Вы заманиваете татар на узкую дорогу в лесу. При погоне они выстроятся гуськом, а мы неподалёку от Волчьего ущелья повалим десяток дубов, чтоб перегородить дорогу, и с обеих сторон на деревьях, шагов за двадцать друг от дружки, посадим большинство наших людей. Вы перед самым завалом разбегаетесь, а мы по всей длине начинаем стрелять из луков сверху. Начнётся толчея, татары своих давить станут... Слушай, коли получится как задумано, мало им не покажется.

Демьян всплеснул руками:

— Да ты прирождённый воевода!

— Ну, воевода не воевода, но кое-что кумекаем, — повертел пальцем у виска атаман. — Всё, спать. Чуть свет ты — в татарский лагерь, а мы тут делом займёмся...

Глава пятая

— Вон они, вон они, люди Алексашки! — показывая на проскакавших мимо всадников, закричал князь Олег, толкая в бок Харалдая.

— Догнать! — рыкнул тысячник, выхватывая саблю.

Поднялась добрая сотня татар и устремилась в погоню за смельчаками.

— Поднимай всех! Всех воинов, Харалдай! — аж затрясся Олег. — Они приведут нас в логово разбойника!

— А вдруг засада? — засомневался Харалдай.

— Да какая засада! — орал во всё горло князь. — Кому там засады устраивать? Поднимай!.. — Он, словно бесноватый, прыгал вокруг тысячника, чем окончательно вывел того из себя.

— Прочь, мерзкая душа! — со всех сил толкнул Олега Харалдай. Олег упал навзничь и остался недвижим, а Харалдай скомандовал своему воинству «на конь» и первым помчался вперёд.