Ангелы Вита: как не убить некроманта

— Большинству его туда и не заносили, — хмыкнул он, немного сбрасывая скорость, чтобы удачнее вписаться в поворот дороги. — Поэтому после того, как раскритикую, я их всегда немного хвалю. Жалость мне, Али, тоже не чужда.

— Ага, слышала я, как ты "похвалил" работу того несчастного на фуршете в честь открытия. "Руки, у вас, конечно, кривые, коллега, зато мозги гладкие"! — я не выдержала и расхохоталась.

— Так и знал, что ты где-то поблизости подслушиваешь! — самодовольно хохотнул магистр в ответ.

Мы неуклонно приближались к Тарран-карису, время — к полуночи, а настроение — к той отметке, когда можно ржать над чем угодно. И в этот момент у меня зазвонил телефон. Брошенный в бардачок, он издавал тоскливые долгие вибрации, что говорило о настоятельной необходимости звонящего поговорить со мной именно голосом. Определившийся номер не предвещал ничего хорошего. Я приложила палец к губам, призывая Фабиана к молчанию, и ответила бесцветным голосом благовоспитанной эльфийки:

— Слушаю вас, лорд отец.

— Рад слышать тебя в добром здравии, Алиниэль, — недовольно процедил Высший Лорд Веста-Таваринн. — Мне доложили, что ты посетила Тарран-карис с рабочим визитом.

Я закатила глаза. В таком ключе лорд отец мог вести разговор сколь угодно долго, добравшись до сути только к утру.

— Все верно, лорд отец, — коротко, но по-прежнему благовоспитанно, ответила я.

Некромант сбросил скорость еще и приподнял стекла, чтобы ветер не шуршал в динамике, за что удостоился благодарного кивка.

— Уверен, что ты уже наслышана о предстоящем мероприятии, — он умудрялся спрашивать, не используя вопросительных интонаций, но то, что он так быстро перешел к делу, меня насторожило. — Значит, тебе известно, что в данный момент на твою руку снова претендует наследник Этирашарелль, представители четырех старейших Кланов и два члена Совета…

Я понимала, что Фабиан все равно подслушивает и не удержалась, чтобы одними губами не прокомментировать:

— Уже один…

— И они через пять дней придут просить твоей руки, — продолжал лорд отец, похоже, в этот раз серьезно настроенный сбыть строптивую дочь замуж.

Я разозлилась — да сколько ж можно! И то ли влияние Дара смерти, то ли собственная горячность просто потянули меня за язык:

— А своих рук у них что, нет? — неподобающе язвительные интонации, может, и не соответствовали званию высокородной наследницы, но идеально подходили ангелу Вита.

Лорд отец не мог найти менее удачного времени поговорить о своих матримониальных планах на мой счет! А Шеф точно бы одобрил такой подход.

— Есть, но они уже устали, — тихо прокомментировал некромант, подливая масла в огонь моей язвительной веселости. Я беззвучно фыркнула.

— Леди Алиниэль, — я прямо увидела, как лорд Веста-Таваринн раздраженно расправил и без того прямые плечи. — Вы обязаны явиться спустя пять дней в отчий дом, независимо от того, какое решение собираетесь принять. Но я очень рекомендую вам хорошенько подумать над своей дальнейшей судьбой.

— Приеду, — зло пообещала я, садясь очень ровно и замечая, что у меня горят глаза по слабым отблескам на приборной панели.

— Ну, и зачем ты согласилась? — с деланным равнодушием спросил магистр Гроттернбергский, въезжая в пригород столицы.

— Да потому что есть у Высших лордов такая древняя замшелая традиция — раз в пятьдесят лет пытаться выдать меня замуж, — развела руками я. — Развлекаются они так…

Глава 14

В себе уверена вполне

и светлый образ мне не нужен.

А кто злословит обо мне,

пусть знают — я гораздо хуже!

*старинная народная мудрость

— Что же все-таки такого сакрального в этих ваших смотринах? — с тщательно скрываемым любопытством спросил некромант, заглушая машину на парковке.

— Да ничего, — раздраженно буркнула я, понимая, что отвязаться от него уже не получится. Этот вопрос я слышала уже три раза в разных интерпретациях. — Просто отступать от традиций для Высших эльфов — смерти подобно. Причем, не фигурально, а вполне буквально выражаясь.

— Правда? — в глазах Фабиана загорелся огонек исследователя.

Еще бы! Эта информация была, пожалуй, одной из самых закрытых, и никакие справочники, энциклопедии или старинные манускрипты не давали ответ на этот вопрос. Везде просто так и писали: "Нарушившего традиции ждет смерть!" А толковали и вовсе — кто во что горазд. Но почему бы и не рассказать ему? В конце концов, я была очень зла на отца, а именно этот собеседник вполне мог разделить мои чувства.