Ангелы Вита: как не убить некроманта

— Правда, — вздохнула я, подхватывая куртку и выходя из машины. — Смотрины, сами по себе, абсолютная формальность. Знатные эльфы, желающие заключить брачный союз, подают заявку на участие. Эльфийка или ее лорд отец, в зависимости от степени свободы нравов в Клане, выбирают того, с кем будет заключена помолвка, чаще всего, лет на тридцать-сорок. Ты же в курсе, что у нас, Высших, все делается по инструкциям, которым много тысяч лет? — утвердительный кивок. — Так вот, такие есть на все случаи жизни… да-да, не смейся, действительно на все! Но традиции — основа нашего общества — не стоили бы ничего без подкрепления силой. И ее роль отлично выполняют клановые татуировки — идеальный инструмент манипуляции наследником для Старейшин. Опозорившего Клан, излишне строптивого или просто неугодного, при общем решении большинства, они просто убьют. Я видела однажды, как это происходит, и, поверь, это зрелище до сих пор лидирует в моем личном списке того, чего стоит попробовать не пробовать в этой жизни. Правда, те, кто является единственным наследником, еще могут рассчитывать на снисхождение… — за разговором мы дошли до гостиной и я устало стекла в кресло, вытянув ноги. — Полагаю, для тебя не секрет, почему?

Подперев щеку кулаком и вздернув бровь, я уставилась в пространство перед собой. Фабиан хозяйничал у консоли с напитками, тихо чем-то звеня. На меня накатило опустошение. Мирра называла это состояние "синдром достижения", когда после выполненного задания ты все еще пытаешься осознать, что оно уже позади и не нужно никуда бежать, никого спасать и никого убивать. У меня проходило быстро, но у некоторых девчонок, бывало, растягивалось на несколько дней.

— Не секрет, — усмехнулся магистр, протягивая мне бокал коньяка и присаживаясь на диванчик. — Дети у Высших получаются только при крайне удачном стечении обстоятельств, и вы слишком медленно взрослеете.

Я с благодарностью кивнула, делая глоток.

— Все правильно. Но в большинстве Кланов наследников хватает, одним-двумя всегда можно пожертвовать для устрашения остальных. А пятьдесят лет назад я была единственной дочерью своего Клана. Такая, какая есть, — я скривилась. — Мне позволялось многое, с условием, что я выполняю свои обязательства и не совсем уж нарушаю закон. Я ненавидела этот пафос и притворство, но что мне оставалось? Сделка была честной — по ночам я гоняла на мотоцикле с Ингольдом, а днем чинно прогуливалась по дворцовому парку. Все изменилось, когда мне позвонил один из помощников Шефа с предложением работы. Это была… сумасшедшая надежда. Я понятия не имела, кто такой Вит и как ему удалось это сделать, но сначала я получила устное согласие отца отпустить меня, а спустя полгода после этого, когда моя матушка сообщила лорду отцу, что ждет еще одного ребенка, Шеф посетил нас для личного разговора. Высший Лорд Веста-Таваринн по всем правилам снял с меня все обязательства перед Кланом, за исключением этого.

Я фыркнула, поймав скептический взгляд Фабиана, и покрутила рукой, показывая тонкую вязь татуировки от запястья до плеча.

— Раньше они покрывали руки сплошным узором. Так что при нашем знакомстве я тебя слегка обманула — уже чуть больше пятидесяти лет я не Первая. Теперь это — моя сестра. В прошлый раз я просто не явилась на смотрины, отговорившись заданием в другой части света. И старейшины прислали официальное уведомление о том, что в дальнейшем такое поведение неприемлемо.

— А что же ты?

— Я так не хочу, — пожала плечами я, продолжая смотреть в одну точку. — Но и умирать тоже не тянет. Знаю, Вит найдет способ освободить меня совсем. Потому что для него нет слова "невозможно", просто на невозможное требуется больше времени. А пока этого не произошло, побегаю…

— А я думал, что это мне не повезло с Даром, — сочувственно хмыкнул некромант.

— Ого! — устало улыбнулась я, но продолжать тему не стала.

Он сделал еще глоток коньяка и поднялся:

— Давай отдыхать. Сегодня был нелегкий день, надеюсь, завтра будет лучше.

— Да, пожалуй, — я тоже поднялась и пошла к себе в комнату, оставив недопитый бокал на полу рядом с креслом. — Завтра будет. Лучше.

Я задумчиво посмотрела в окно. Злость на отца и раздражение от предстоящих смотрин, растворились в спокойном разговоре в гостиной. Возможность просто выговориться мне предоставлялась нечасто. Тревога по поводу причин такой настоятельной необходимости найти мне жениха тоже забилась куда-то вглубь. Я думала о другом.

Гораздо больше всех этих переживаний меня волновало то, что происходило прямо сейчас. В течение вот этих вот последних дней. Вит никогда не делает ничего просто так или случайно. "У всего есть причины и следствия". Значит, я должна была оказаться именно в это время в Тарран-карисе? Или?.. Да ну, ерунда! Такое невозможно спланировать! Будь ты даже непостижимо гениальным стратегом, невозможно рассчитать все эти случайные объятия, странные взгляды, мой страх за него и восхищение…