Ангелы времени

В число советников вошли также сто двадцать теократов, бывших послушников и Преосвященных Храма Лиловых Тог. Вопрос о квоте теократов в Парламенте оставался открытым и спорным. Очень многие из парламентариев были убеждены, что принудительное инъекцирование нейроквантом не является абсолютной гарантией лояльности и миролюбивости теократов. Все преступления адептов Храма и их приспешников в большинстве случаев еще оставались необнародованной темой. Нужны были в первую очередь свидетельства самих теократов и их жертв.

Открытый Совет Парламента собирался работать не менее одной недели, и за такое время, как надеялись его главные инициаторы, правда о деяниях Храма непременно могла и должна была прирастать новыми добытыми подробностями.

Цезарь Шантеклер и его штаб на летающем острове работали беспрерывно. За несколько часов до открытия Совета были получены системные сообщения от Дамиана Гомера и Дария Скилура. Мэтр Гомер сообщал, что переговоры со Звездным Архитектором увенчались ожидаемым успехом. Автор Великого Приговора согласился выступить на Совете и включиться в Программу Нейроквантового Спасения.

Сенсационно прозвучал рассказ доктора Скилура о разведке Храма Каливарны и находке небесного камня черной расы, который был использован Верховным адептом Храма в его эсхатологической спекуляции, именуемой Истиной Предготовления.

Небесный камень, или стела, являлся, предположительно, одним из тысяч точно таких же элементов, входивших в магический соленоид черной расы. Таким образом, древнейший космический артефакт, оказавшийся в руках фанатиков, самым удивительным образом подтверждал правдивость историй, рассказанных мирам Нектарной звезды мэтром Гомером.

Доктор Скилур настоятельно требовал участия значительной группы ученых в изучении артефакта Каливарны.

«Цезарь, если теократам удалось спрятать такую находку от всех миров системы и хранить ее сто пятьдесят лет, ты можешь представить, что в их руках находится и нечто еще. Они держали у себя под носом эту Третью силу, никого к ней не допуская, считали, что обладают правом исключительности. Они использовали ее как символ веры и знания и все исказили при этом, уродливо и эгоистично. К счастью, их планы провалились. Я скажу тебе одну вещь, без разглашения, и ты подумаешь об этом… Третья сила была внедрена в наши миры очень давно. До поры до времени она просто наблюдала за нами, но когда пришел критический момент, она вступила в действие. Нейроквантовая революция — вот ее совершенное оружие. Цезарь! Она его применила. Человечество больше никогда не будет прежним. Не будет прежним и Храм теократов. Все изменится, Цезарь. В этом смысле мы уже «перетворены»… Я знаю, что Дамиан отправился на Гнилое Яблоко к Архитектору. Обязательно позаботься о том, чтобы Архитектор и Гильгамеш встретились, и как можно быстрей. Не теряй Гильгамеша из вида, пока можешь, особенно сейчас…»

Дарий Скилур обещал отправлять Цезарю и Дамиану ежедневные отчеты по системной связи. Сам он на Совет прилететь не мог. Для этого понадобилась бы, по крайней мере, неделя. Использовать нейроквантовое поле в пределах системы он не решался.

Шантеклер крепко задумался над последними словами Скилура…

Разумеется, встреча Звездного Архитектора и Гильгамеша нужна всем. Эти две ключевые фигуры, как начало и конец в одной теме, альфа и омега… Этим людям поверят все. Нейроквантовая революция Третьей силы! Звучит ошеломляюще, как и само предположение, что Гильгамеш ее носитель… Но может быть, это один из новых нарождающихся мифов? Людям всегда нужны мифы, это Шантеклер знал не понаслышке.

Он сам был, а возможно, и до сих пор оставался одним из персонажей мифа о Великом Коллекционере и не только, а еще авантюристе, а еще баснословном богаче и ловкаче…

Было ли у Цезаря когда-нибудь желание опровергать эти мифы? Сознательного желания не было, и потому вероятно, что не такие уж они и преувеличения его, Шантеклера, личности и жизни… Всегда найдется кто-то, кто додумает за тебя твою историю и обставит ее самым невероятными деталями… Гильгамеш… Гильгамеш, откуда ты?..

До открытия Совета оставалось четыре часа.

Цезарь приказал своему новому телохранителю, сменившему Голиафа в достославной коллекции, Тесею-Карбункулу приготовить яхту для перелета в Мизрах. У спикера еще будет время встретиться с Суллой Мануситхой, Атиллой Левитом, Каспаром Дерешем, мэтром Флорианом и другими соратниками.

Непременно нужно найти мэтра Гомера. Непременно нужно очень многое, многое сделать. Теперь так будет всегда.

***

Подземный город-притон Рыжего Гаргантюа на Второй Луне преображался.

После стольких событий, втянувших его население в судьбы миров, город, точней, ментальность граждан стала меняться и старательно стремиться к положительному моральному полюсу. Сократилось количество борделей и разных бойцовских арен, где горожане делали ставки, заработала санитарная служба.