Англичанка на велосипеде

На самом деле Джейсону была глубоко безразлична точка зрения американского доктора. Из приличия поддерживая разговор с Леффертсом, он то и дело посматривал в окно. Небо затягивалось облаками, которые сливались друг с другом, образуя большие скопления, напомнившие Фланнери наковальни. Правы скандинавы, подумал он, Бог — кузнец. Но хотя Тор и считался покровителем новобрачных, Джейсон начинал беспокоиться за Эмили. Вот и этим вечером она опаздывала.

— Посуди сам, — продолжал тем временем врач. — Согласно Дикинсону, езда на велосипеде очень близка к мастурбации. Перед первым приемом он имел обыкновение давать своим пациенткам для заполнения анкету, касавшуюся их личного недуга и в целом семейных болезней. Так вот, одна из них, молодая женщина, довольно искушенная в сексуальном отношении, призналась, что самый сильный оргазм она испытывала при велосипедной езде. Между тем у нее был муж, который, по ее же словам, был не последним человеком в постели, но несчастный зря старался — супруга не получала от него того же удовольствия, что от велосипеда. В итоге она подала на развод, и судья решил дело в ее пользу по причине физической несовместимости истицы с мужем. В результате ей были назначены алименты, составлявшие кругленькую сумму, чем она и воспользовалась для покупки магазина велосипедов где-то в Бруклине. Другой мой коллега, доктор Уэнс, поведал о случае с девочкой-подростком, которая внезапно начала чахнуть, так что возникла угроза ее жизни. Врачи, осматривавшие больную, так ничего и не определили. И только доктор Уэнс в конце концов обнаружил, что девочка со страстью предавалась езде на велосипеде, седло которого, плохо закрепленное, то и дело перемещалось взад-вперед под определенным углом, так что носик седла упирался в половые органы девочки, раздражая ей клитор. Таким образом, эта избыточная мастурбация довела несчастное дитя до крайней степени истощения.

— Ну а ты какого мнения обо всем этом? — не выдержал Джейсон.

— Существует множество публикаций, в частности, во французской прессе, что работницы, часами нажимающие педали ножных швейных машинок, испытывают постоянное трение в области половых губ и клитора, что в отдельных случаях провоцирует у них приступы сладострастия и даже нимфоманию. Не заметил ли и ты, что твоя жена после велосипедной прогулки возвращается с лицом землистого цвета и ввалившимися глазами, что у нее прерывистое дыхание, я бы даже сказал, что она задыхается, вздыхает чаще обычного, кривит губы перед тарелкой тыквенного супа, однако набрасывается на ростбиф, особенно если тот с кровью, и не отказывается от второй, а то и третьей рюмки напитка, который французы именуют «посткоитальным шерри», после чего валится бревном и засыпает, даже не исполнив супружеского долга?

— Ничего подобного я не замечал, — ответил Джейсон. — Кажется, наоборот, езда на велосипеде помогает ей поддерживать великолепную физическую форму.

Совсем недавно Джейсон неожиданно встретился с Эмили, как раз когда она совершала велосипедную прогулку в окрестностях Чиппенхэма.

За рулем «Шеффилда-Симплекса», полученного в наследство от Марго Добсон (в декабре 1910 года черная собака, беспокоившая актрису и которую она так боялась, в конце концов увлекла ее за собой в места, откуда нет возврата, и возле доков обнаружили ее безжизненное, высохшее тело, от которого пахло не больше, чем от дохлого майского жука), Джейсон следовал по дороге на Эллоутон, когда, подняв голову, он вдруг заметил Эмили, катившую на велосипеде как раз над ним, по тропинке, проходившей по вершине одного из холмов, разделявших деревушки Хай-Хилл и Уолби-Тейтс.

Его жена управляла велосипедом правой рукой, а левой придерживала на голове соломенную шляпку с оранжевыми лентами, развевавшимися на ветру.

И, несмотря на значительное расстояние между ними и шум мотора в тридцать лошадиных сил, Джейсон услышал, как она напевала.

Эмили преодолевала подъемы почти с той же легкостью (но с куда большим изяществом!), что и его «Шеффилд», механизм которого производил такой адский шум, что, казалось, он вот-вот разнесет вдребезги цилиндрический капот, в котором обретался.

В какой-то момент тень Эмили увеличилась и покрыла собой весь склон холма, куда как раз въехала машина Джейсона.

У него возникло то же ощущение прохлады, как во время солнечного затмения, когда внезапно посреди ясного дня спускаются сумерки и все полевые зверушки сразу смолкают. И тогда он выключил мотор. Как ни странно, до него долетела песенка Эмили, принесенная ветром; звуки словно проникли под капот «Шеффилда», и Джейсон нашел это до того чудесным (в обоих смыслах слова: и прекрасным, и сверхъестественным) — слушать мелодию, находясь в автомобиле, что он усомнился, что ему доведется когда-либо снова пережить столь же волшебное мгновение. А ведь ему стоило подождать всего лет пять, когда появится автомобильное радио… Но он ничего об этом не знал.

Эмили продолжила путь и вскоре скрылась из виду, унеся с собой оранжевые ленты и песенку.