Англия Тюдоров. Полная история эпохи от Генриха VII до Елизаветы I

Однако Испания рассматривала английскую интервенцию в Нидерланды как акт войны. Уже в 1583 году Филипп II обдумывал идею Непобедимой армады; 29 декабря 1585 года он приступил к построению планов, сбору карт и информации. Осведомители настраивали его на оптимистичный лад относительно католической поддержки, которая якобы будет оказана вторжению: в докладах сообщалось, что лишь двенадцать английских графств привержены протестантству; что старая знать и джентри поднимутся за католическое дело, если получат возможность; что сторонники Марии Стюарт будут к Испании дружественны или нейтральны. Более точны были утверждения, что английская армия слаба и плохо подготовлена; что ни один город не выдержит трехдневной осады с артиллерией; что вторжение можно частично профинансировать за счет будущих трофеев. И наконец, эксперты Филиппа отмечали, что Франция расколота гражданской войной, а турки вряд ли нарушат перемирие с Испанией, если его поддержит папа римский[825].

Целью Непобедимой армады было завоевание Англии, что обеспечило бы возвращение Нидерландов. Непобедимая армада должна была проследовать к мысу Маргит и соединиться с силами Пармы, чтобы безопасно доставить его армию из Фландрии к английским берегам. При удачной высадке он планировал пройти через Кент, затем захватить Лондон и ожидать католических восстаний в приграничных районах и в Ирландии. Если он высадится, но не сумеет одержать решительной победы, Парма собирался заключить с Елизаветой соглашение на условиях, что она прекратит помощь претенденту на португальский престол Дому Антонио и голландскому восстанию, а также обеспечит толерантное отношение к католичеству в Англии и, возможно, выплатит контрибуцию.

По этой причине с начала 1586 года маркиз де Санта-Крус набирал корабли и людей. Запланированный на 1587 год выход Непобедимой армады отложил на год налет Фрэнсиса Дрейка на Кадис: в апреле 1587 года он сжег или потопил две-три сотни испанских кораблей и отправился к мысу Сен-Винсент, где перехватил бочарную клепку, предназначавшуюся для изготовления бочек для воды на корабли Непобедимой армады. Затем Дрейк отплыл к Азорским островам и там захватил португальское торговое судно из Ост-Индии с грузом на £140 000 и вынудил маркиза де Санта-Крус покинуть порт, чтобы защищать возвращающийся серебряный флот. С возвращением маркиза в Лиссабон было слишком поздно начинать «английское предприятие» в этом году. Более того, в феврале 1588 года Санта-Крус умер, а заменивший его на этом посту герцог Медина-Сидония не испытывал энтузиазма по поводу своей миссии, поскольку не имел достаточного количества продовольствия, боеприпасов и пушек.

Поскольку Филипп II намеревался осуществлять вторжение отборными войсками, ударную группировку из 4000 испанцев, 3000 итальянцев, 1000 бургундцев, 1000 английских эмигрантов-католиков, 8000 немцев и валлонцев собрали в портах Фландрии в ожидании 131 судна, имевшего на борту 7000 моряков и 17 000 солдат. Медина-Сидония надеялся разбить английский флот в сражении, чтобы герцог Пармский мог беспрепятственно доставить свои силы в Англию на баркасах и небольших судах. Как две армии должны были соединиться, остается неясным, но планировалось, что 6000 солдат Непобедимой армады усилят войска Пармы, как только он сможет закрепиться после высадки[826].