Английские бунтари

Около десятой части всего населения страны, лишившись крова, было вынуждено скитаться по дорогам различных графств в бесплодных поисках работы или добывать себе пропитание попрошайничеством и воровством. Против них принимались суровые законы, предусматривавшие жестокие наказания — порку, клеймение, отрубание рук и даже повешение, — но все это не приносило практически никакого эффекта. “Здоровые попрошайки”, как на официальном судебном языке именовались трудоспособные безработные, просто не имели иных средств к существованию.

Углубляющаяся поляризация английского общества, на одном полюсе которого концентрировались богатство и власть, а на другом — бесправие и нищета, не могла не вызывать роста массового недовольства населения. В 1540 г . некоего Джона Уолкера из графства Норфолк повесили за публично высказанное сожаление о том, что для восстания против гнета богачей народу его графства не хватает только вождя. Пророчество этих слов подтвердилось через девять лет в движении, названном “восстанием Кета”.

Этот последний из наиболее значительных массовых протестов периода английского средневековья продлился около двух месяцев, в течение которых повстанцам удалось создать свое собственное маленькое “сообщество” и занять третий по величине город страны — Норидж.

В то время английским престолом владел очередной мальчик-король Эдуард VI. Фактическую власть в стране осуществлял его регент герцог Сомерсет — человек довольно терпимый и, что самое главное, придерживавшийся умеренных политических взглядов. Например, он пытался положить конец практике огораживаний, в меру своих возможностей ограничивал “монополию” торговых князей и придворных фаворитов и даже, невзирая на протесты знати и землевладельцев, объявил всеобщую амнистию за “незаконный” снос изгородей.

Все эти полумеры, естественно, не решали, да и не могли решить главных проблем. Поэтому крестьяне во многих местах брали инициативу в собственные руки: они объединяли свои усилия, создавали фонды взаимопомощи и проводили забастовки арендаторов. В 1549г. проявления активного протеста против произвола землевладельцев охватили уже семь графств и приобрели характер классовой войны*.

* В действительности, речь может идти лишь о зачатках классовой войны, так как масштабы таких конфликтов, программа их участников “снизу” (в тех случаях, когда она была) и, как правило, непоследовательность в ходе восстания никак не могут поставить их в один ряд с подлинными классовыми войнами, каковой, в частности, стала Английская буржуазная революция XVII в. Прим. ред.

Открытое восстание началось в июле 1549 г . неподалеку от Уаймондхэмского аббатства (графство Норфолк) во время ежегодного благотворительного базара в честь св. Фомы Бекета. Собралось множество празднично одетого люда: они ели и пили, торговали и покупали, с интересом смотрели выступления бродячих комедиантов, весело смеялись и шутили. Казалось, ничто не предвещает грозы. Но вот тут и там, незаметно для постороннего взора, в толпе явно по заранее продуманному плану стали образовываться кучки совсем не празднично настроенных людей. Послышались страстные речи и призывы. Внезапно от толпы отделилась большая группа людей и, увлекая за собой остальных, отправилась по Нориджской дороге сносить ограждения, недавно поставленные вокруг части общинных земель неким Джоном Флауэр-дью — небогатым землевладельцем, снискавшим общую неприязнь местного населения своей жадностью и деспотическим характером. С бессильной яростью взирая на происходящее, Флауэрдью поинтересовался, почему это они ломают именно его ограду, а, например, не его соседа, зажиточного дубильщика Кета, который на днях также “отхватил” себе кусок общинной земли. Местные жители любили и уважали Роберта Кета (в отличие от Флауэрдью) , но, осознав правоту этих слов, они отправились к нему и заявили, что, поскольку народ возвращает себе свои законные владения, его изгородь также подлежит сносу. Неожиданно для всех Кет выразил свое полное согласие, сказав: “Да, все, что я огородил, должно снова стать общим, и я собственными руками подам тому пример”. Более того, он выступил со страстной речью, яростно обрушившись на власть богатства и сильных мира сего: “…Немало страданий выпало на долю народа в последние годы, многое пришлось ему выстрадать и претерпеть… Я считаю, что зло, причиненное надменными лордами общественному благополучию и нашей земле, должно быть исправлено”* . Затем он повел ликующую толпу к своей изгороди и самолично принялся ее крушить.

* Neville Alexander . Norfolk ‘s Iwries . 1607.

На следующее утро, 9 июля, под сохранившимся до наших времен могучим дубом, впоследствии названным “дубом Кета” или “дубом реформации”, собрались жители окрестных деревень, которые единодушно избрали Кета руководителем нового движения. Тогда же он торжественно поклялся: “Я не сложу с себя доверенную мне обществом обязанность до тех пор, пока вы не получите все, положенное вам по праву”.