Вслух я эти мысли озвучивать не стал, решив особо не провоцировать похитителей. Все-таки я был уже не тот, что в молодости… Заштопанные врачами Ниа дырки сильно сказывались на моем здоровье и выносливости.
— Ну ладно, встречался я с ней разок. Ничего хорошего в ней нет, не думаю, что она вас может заинтересовать, — я попробовал еще подурачиться, выгадывая как можно больше времени. Мэлло, конечно, крутой, но не супермен, мгновенно он ко мне не примчится на выручку, даже если очень захочет…
— Шеф, можно, мы его немного поучим вежливости, а? — предложил тот, что заговорил первым.
Я похолодел. «Учить» они могли лишь одним способом, и его приятным назвать мог бы только законченный мазохист.
Шеф — мужик, от которого сбежала сигарета — окинул меня задумчивым взглядом, после чего кивнул.
Отвязывать меня не стали; зато зачем-то разрезали и сняли рубашку. Потом я заметил блеснувший кастет. Шеф отошел к выходу, двое из его подопечных придерживали стул, к которому я был привязан, а четвертый вовсю разминал плечи, готовясь к «уроку».
— А, может, не надо? Если вы попортите мне лицо, меня девушки любить не будут, это же ужасно! — пробормотал я, не надеясь на то, что мои слова возымеют хоть какое-то действие.
Злобный мужик размахнулся и заехал мне кулаком в живот. Не будь я прочно зафиксирован, я бы согнулся от безумной боли; а так у меня только в глазах потемнело. Удары наносились точечно, выверенные до последнего миллиметра; а потом я ощутил прикосновение стали к своей многострадальной груди.
— Мальчик, старших надо слушаться, — прошипел мне «экзекутор» прямо в лицо, обдав неприятным запахом изо рта. — Потому что если не слушаешься старших, то выходят всякие неприятные ситуации!
Порезы были неглубокими, но очень чувствительным. Большинство из них пришлось на те места, где уже образовывались гематомы. Я застонал сквозь зубы. Как бы я ни храбрился, боль оказалась сильнее, чем я ожидал.
— Вот так, — шептал мужик, пальцем проводя по сделанному надрезу, разводя края раны. — Вот так у нас учат вежливости щенков!
Я подумал о том, что у него грязные руки, что может грозить мне заражением крови. В голову вообще лезла абсолютная ерунда, очаги боли лишали меня возможности четко мыслить.
— А еще мы умеем во-о-от так! — заявил мой палач, проводя ножом в опасной близости от соска и языком проходясь по разрезу.
Я вскрикнул. От омерзения, от собственного бессилия, от злости на Мэлло, что он так долго возится…
— Что, проняло? — рассмеялся мой палач. — Будешь еще шуточки шутить, а?
— Н-нет, — с трудом пробормотал я, впрочем, не уточняя, на какой именно вопрос отвечаю.
— То-то же, — мучитель даже крякнул от удовольствия. А потом размахнулся и еще раз ударил меня по лицу.
— Эй, хватит, ты сейчас его опять в нокаут отправишь, — вмешался шеф. — Иди подыши свежим воздухом, а то, я гляжу, ты перевозбудился…
Я с облегчением вздохнул, когда почувствовал, что меня отпустили.
— Ну что, теперь мы будем нормально разговаривать?
Я открыл глаза, точнее, один глаз. Шеф стоял напротив меня, сложив руки на груди.
— А мы и раньше неплохо беседовали, мне кажется, — выдохнул я, стараясь подпустить в голос как можно больше ехидства. — Девочек обсуждали…
— Мне позвать Даниэля обратно? Он тебе понравился, да?
— Нет-нет, я предпочитаю исключительно женский пол, — поспешно заверил я шефа.
— В таком случае тебе лучше рассказать все, что ты знаешь о Ниа.
— Да что вы ко мне пристали с этим дурацким именем! — деланно возмутился я. Еще долечиваясь после пулевых ранений, я научился максимально отсекать собственное сознание от болевых ощущений, чем успешно и пользовался сейчас, оживая прямо на глазах.
— Госпоже очень не нравится этот мальчик, — заметил тот, что стоял слева от меня.
— А где ваша госпожа сейчас? Почему она не участвует в таком увлекательном деле, как допрос важного информатора?
— У Госпожи много дел. Она уехала, но обещала вернуться и проверить, как мы несем службу.
— Что ж вы за слуги-то, если не знаете, где находится ваша хозяйка? — наугад сделал выпад я.
— Мы — ее лучшие слуги! — откликнулся парень справа; он, кстати, был самым молодым. — И Госпожа не обязана докладывать о своих действиях.
— Хватит трепаться! — рявкнул шеф.
И надо же было Мэлло выбрать именно этот момент для своего эффектного появления…
Этот блондин снова смог все идеально организовать, даже любовницу свою к ружью, то есть, к пистолету приставил очень удачно. Правда, выглядел он не очень довольным, и голос повысил на нее, словно она своевольничать начала…
Мне, в общем-то, было все равно, откуда у Анны пистолет и кто ее учил стрелять; она поспособствовала моему освобождению — и на том ей спасибо. Я попросил Мэлло отвязать меня от этого чертового стула; слушать перебранку двух голубков мне не улыбалось, поскольку контроль над телом слетел тогда, когда я завалился на одного из своих похитителей. Боль затмевала мое сознание.