Английский лорд и недотрога

Его голос был пропитан теплом и заботой, но взгляд серых глаз, вдумчивый, проницательный, устремлен куда-то поверх моей головы. Он что, снова приревновал меня к Аверину? Похоже на то.

– Даже не знаю, с чего начать. Сперва в галерею приехал Кир с извинениями и большим букетом, – на мужском лице заиграли желваки. Зря я, конечно, про букет сказала. – А затем туда же ворвался Ричард. Он был не в себе.

– Это еще мягко сказано, – добавил в мою поддержку Аверин.

– В общем, не окажись там Кир, который меня защитил от этого сумасшедшего, даже не представляю, чем бы все закончилось.

– Он угрожал Софи. Я бы взял это под контроль. Кто знает, что у него на уме?

– Спасибо. Думаю, дальше мы справимся сами.

Не выпуская меня из своих рук, Адам в очередной раз смерил друга недоверчивым взглядом.

– А я надеялся мы хотя бы поужинаем вместе, – как ни в чем не бывало улыбался Аверин. – Да будет тебе дуться. Сегодня обойдемся без танцев, – веселился он, стараясь разрядить обстановку, и у него это неплохо получалось. – Я уже сказал Софи и готов повторить снова, что рад за вас и желаю вам обоим счастья. На свадьбу-то пригласите?

– Пригласим? – Адам щекотно коснулся губами моего уха. Это было похоже на ласку, на поцелуй.

– Вообще-то он у нас настоящий герой. Конечно, пригласим, – подыграла я, довольная тем, что двое старых друзей наконец пошли на мировую.

– Ну так что насчет ужина? – напрашивался Кир на продолжение совместного вечера. – Если честно, я только с тренировки и жутко проголодался.

* * *

Ужин в окружении двух великолепных мужчин прошел незабываемо. Адам всячески ухаживал за мной, Кир – развлекал рассказами из своего прошлого. Много в этот вечер вспоминали и дядюшку Стэнли.

– Если бы не он, кто знает, где бы я сейчас был, – рассуждал Аверин с нескрываемой благодарностью и тоской в голосе, как если бы говорил о родном человеке.

– Не нужно преувеличивать его заслуги, – завел прежнюю пластинку Адам. – Не он, так другой меценат нашелся бы. Ты был слишком талантливым игроком, чтобы остаться незамеченным.

– Сказал потомственный лорд Адам Вудвилл, перед которым все дороги с самого рождения были открыты, – по-доброму усмехнулся Кир, только глаза его стали неожиданно грустными. – Прости, брат, без обид. Но ты хоть представляешь, откуда он меня вытащил? У меня ведь тогда ничего не было, лишь мальчишеские амбиции. Мама, которая разрывалась на двух работах, чтобы нас прокормить, больная бабушка, младшая сестренка. Я и языка-то толком не знал, когда Стэнли забрал меня с собой в Лондон из далекой России. Он открыл мне двери в новую жизнь, вывел меня на лучшие корты, дал шанс, которого не получили многие другие и, поверь, не менее талантливые ребята.

Глядя на этого самоуверенного, успешного мужчину, трудно было представить того прежнего Кира, и путь, который он прошел, прежде, чем стать чемпионом мирового уровня. Кажется, и для Адама старый друг неожиданно открылся с новой стороны.

– Вот как… А почему раньше никогда об этом не рассказывал?

– Было бы чем гордиться, – Кир опустил голову, мужские губы сжались в тонкую линию. – Мне было двенадцать, когда отец нас бросил, сестра только родилась, а мы остались без крыши над головой. Крутились, как могли. Все после уроков бежали на поле в футбол гонять, а я на подработку или с сеструхой сидеть. То, что со мной потом случилось, – счастливый билет один на миллион, и все это Стэнли. Знаю, у тебя свои причины обижаться на него, и все-таки давай помянем лорда Вудвилла добрым словом, он это заслужил.

Едва пригубив, Адам опустил бокал на стол и о чем-то задумался.

– Все в порядке? – накрыла его ладонь своей, переплетая наши пальцы.

– Да, просто задумался о тех письмах из прошлого. Мне иногда кажется, что все вокруг знали Стэнли гораздо лучше меня. Будто я упустил что-то важное. Может, поэтому мне их кто-то и подкидывает?

– О каких письмах речь? – воодушевился Аверин.

– Поехали с нами в поместье, сам все увидишь, – неожиданно предложил Адам. – Я опросил весь персонал, перебрал все версии, и все равно ничего не понимаю. А ты для Стэнли всегда был как член семьи, думаю, он не станет возражать, если я и тебя посвящу в посмертную игру, которую он затеял.

Глава 17

Возвращение в поместье и предстоящая встреча с Агнес меня уже не пугали. После выходки Вал по воссоединению родителей, когда она заперла их в погребе перед началом аукциона, с ее матерью стали происходить странные вещи.

Во-первых, она сама не торопилась попадаться нам с Адамом на глаза, словно ей было чего стыдиться.

Во-вторых, если мы и сталкивались в той же столовой, что было неизбежно, находясь в одном доме, его сестра не спешила с нападками в мою сторону. Да, колкие взгляды остались в ходу, но я старалась этого не замечать.

В-третьих, изменилось самое главное – ее отношение к собственной дочери. Будто Агнес наконец вспомнила, что это не чей-то чужой ребенок, а ее родное рыжеволосое сокровище, достойное не только строгих наставлений, а прежде всего материнской ласки и любви.