Английский лорд и недотрога

На стоянке возле особняка Вудвиллов снова не было свободных мест. Как бы мне ни хотелось, чтобы эта церемония прошла тихо и скромно, нынешнее положение моего жениха, занявшего в обществе место своего дядюшки, обязывало провести помолвку с должным размахом. Друзья детства, бизнес-партнеры, ближние и особенно дальние родственники словно только и ждали повода напомнить о своем существовании.

Адам и сам не был в восторге от происходящего, но должен был отдать дань семейным традициям.

– Отделаемся помолвкой, зато на свадьбу пригласим только самых близких, – рассуждал он.

– Самых-самых? И никаких троюродных тетушек или репортеров?

Горячее дыхание обожгло шею. Адам обнял меня со спины, и я невольно залюбовалась нашим отражением в зеркале. Как же гармонично мы смотрелись вместе: мой любимый, такой мужественный и крепкий в этом строгом фраке, и я, хрупкая и невесомая в летящем платье, будто сотканном из цветочных лепестков.

– Одно твое слово, Софи, и я организую свадьбу хоть на необитаемом острове.

Взгляд потемневших глаз в отражении зеркала замер на моих губах, и я невольно сглотнула, ощутив его будто физическую ласку.

– Нет, это исключено.

– Это еще почему? – вопросительно изогнулась мужская бровь.

– На необитаемый остров, как минимум, придется везти еще и святого отца, который нас обвенчает.

– Не вижу в этом проблемы, – заискрились любимые глаза, а его губы, такие настойчивые и горячие, принялись прокладывать дорожку из поцелуев от шеи к ключице.

– Главная проблема и не в этом, – попыталась сохранить серьезность в голосе, повернувшись к нему лицом.

– А в чем же? – всерьез задумался Адам, перебирая в голове возможные варианты.

– Еще не нашлись на этом свете такие острова, куда за нами следом не примчались бы Сьюзан, Агнес и моя мать, уже купившие наряды для нашей свадьбы.

– Да уж, с этим фактом не поспоришь. Иди сюда…

Мы все еще улыбались и это изрядно мешало целоваться, зато волнение, окутавшее меня плотным коконом, разом куда-то улетучилось. Как же мне было хорошо и уютно в его сильных руках, что вообще не хотелось никуда выходить из спальни.

– Еще один поцелуй и спускаемся к гостям… Нет, два, а лучше три поцелуя…

* * *

Кудряшка оказалась права, до какого-то момента все действительно шло на удивление гладко.

– Софи, доченька, как же ты хороша в этом роскошном платье, – манерно нахваливала меня мама, держа под руку своего усатого мужа номер четыре. Правда, глядя на ее собственный наряд с неприлично открытым декольте, складывалось ощущение, что она как раз приехала искать пятого.

– Спасибо, мам. Я рада, что вы здесь, – нисколько не слукавила я, надеясь, что моя родительница и дальше не выкинет никаких сюрпризов. Роуз она с собой не притащила, и на том спасибо.

Стараясь произвести впечатление и создать образ идеальной матери невесты, вела она себя на удивление адекватно. Что-что, а играть на публику мама всегда умела. Когда к ней подошел Адам, мама все-таки не сдержалась и отчебучила.

– Как же приятно вновь встретиться, лорд Вудвилл, пусть и после стольких лет. Видит Бог, нам все-таки суждено породниться, – полилось елейным голосом, от которого и мне стало тошно.

– Смит. Благодаря вашим стараниям я теперь Смит. Но вы правы, Бог действительно все видит, – ответил Адам, выдержав многозначительную паузу, отчего у мамы перекосило лицо. – И как сильно в первый раз я ошибся с выбором, и как безгранично счастлив теперь, когда Софи ответила мне согласием.

Как же мне стало гордо в этот момент: за него, за себя, за нас обоих. С такой поддержкой больше никто не посмеет относиться ко мне пренебрежительно. Мне давно было пора научиться отстаивать свои границы, и не позволять близким собой помыкать, а ведь именно этим под личиной заботы мама и занималась последние годы.

– Софи, Адам, как же замечательно все организовано! Мои поздравления, – подошла нас поприветствовать Луиза Шелдон, которой я вручила приглашение одной из первых. Подготовка к выставке неожиданно сблизила нас и сейчас я видела перед собой не огнедышащую фурию, а мудрую и достойную женщину, на которую во всем хотела ровняться. Одарив теплой улыбкой, она сгребла меня в объятья, как родную дочь, и даже прослезилась. – Какая же ты красивая, Софи, и твой Адам – глаз не оторвать, вылитый Стэнли в молодости. Вы просто идеальная пара.

– Спасибо, Луиза, спасибо.

– Смотри у меня, береги мою девочку, – наказывала она Адаму, лукаво улыбаясь в своей привычной манере. – Таких, как наша Софи, одна на миллион! Цените друг друга и никому не позволяйте разрушить ваше счастье.

После приветствия гостей наш праздничный вечер должен был открыться танцем. Под аплодисменты друзей, близких и едва знакомых людей, Адам подхватил меня за руку и решительно повел в центр зала. Казалось, давно было пора привыкнуть ко всем этим взглядам, изучающим каждый мой шаг, вздох, микродвижение, эти люди и собрались здесь ради нас. Только меня не покидало странное ощущение, что кто-то, затерявшись среди гостей, смотрит на меня с неприкрытой злостью, этот чужой взгляд буквально прожигал кожу в районе лопаток.