Английский лорд и недотрога

– Зачем, Софи? Я ведь никому не нужна на целом свете. Спрыгни я отсюда, никто и не вспомнит обо мне.

– Не говори так, Роуз. А как же твой любимый миллионер в Ницце?

– Нет никакого любимого. Заморочил мне голову, а на деле оказался мошенником. Влез в огромные долги и фактически продал меня в рабство мафии.

– Продал? Мафии?! О чем ты? А как же все эти фото из дорогих отелей и яхт-клуба? Ты на них такая счастливая…

– Все это лишь красивая ширма. Я не могла съехать с отеля, пока не выплачу долг. Тут или отработка, или тюрьма. От таких людей не сбежишь, из-под земли достанут. В итоге, последние два года я жила в крохотной каморке с тараканами и пахала горничной в две смены. А на той яхте я обслуживала вечеринку в качестве прислуги. Так что не отговаривай меня, Софи, моя жизнь – сущий ад.

– Но у тебя есть семья: я и мама. Почему ты не обратилась к нам?

– Мама? – рассмеялась Роуз сквозь слезы. – Очнись, Софи, разве она была у нас когда-то? Нет, наша мать только и делала, что пыталась извлечь из нас выгоду. Тебе еще повезло, что она не разглядела в тебе должного потенциала, зато меня использовала по полной, искалечив и тело, и душу.

– Что ты имеешь ввиду?

Роуз повернулась ко мне, и я замерла. Она у нас и правда была настоящей красавицей. Даже сейчас в лунном свете от ее заплаканного лица с выверенными, почти кукольными чертами я не могла отвести глаз.

– Это случилось еще до Адама. Я тогда училась в колледже и впервые влюбилась. Он был моим преподавателем, пришел к нам на стажировку. Стоило нам столкнуться в дверях, я сразу поняла, он и есть тот самый.

Роуз улыбнулась своим воспоминаниям, а я, пользуясь случаем, взяла ее за руки и потянула на себя, шаг за шагом уводя от края крыши.

– Что было дальше?

– Это была красивая история. Мы скрывались ото всех, но были счастливы вместе. А потом я узнала, что забеременела.

Сестра опустила ладонь на свой плоский живот, словно и сейчас переживала прежние чувства. Из ее глаз с новой силой полились слезы.

– Джейк предлагал сбежать. Он хотел этого ребенка, даже обрадовался. Но я струсила. Решила сперва поговорить с мамой, надеялась, она все поймет.

– Почему я слышу эту историю впервые?

– Мама подсунула мне снотворное, очнулась я уже в больнице. Они меня даже не спросили. Представляешь?! С тех пор я не могу иметь детей.

– Мне очень жаль, Роуз, я и не знала. А Джейк, что стало с ним?

– Мама вынудила его уехать, в обратном случае Джейк потерял бы лицензию и попал бы под суд.

Она снова плакала. А еще обняла меня, и опустила голову на мое плечо.

– Раз уж сегодня вечер откровений, может расскажешь, как ты здесь оказалась, да еще и в компании Рича?

– Когда он приехал ко мне и заявил, что намерен за тебя бороться, Рич показался мне хорошим парнем.

Угу, хороший парень. Где-то я уже это слышала.

– Не стану скрывать, Рич предложил погасить мой долг, это и стало основной причиной. Узнав, что ты неожиданно ушла от него к Адаму, я была уверена, что без нашей матери здесь не обошлось. Ведь это она в свое время познакомила меня с богатым холостяком лордом Вудвиллом, с самого начала ее целью был именно Стэнли. Кто ж знал, что его совсем зеленый племянник влюбится в меня по уши и дело дойдет до помолвки.

– Так ты никогда и не любила Адама?

Роуз иронично улыбнулась, растирая по щекам слезы.

– О том, кого я любила и чем это закончилось, я тебе уже рассказала. Сейчас важно лишь то, кого любишь ты.

Глава 25

Едва мы договорили, на крыше восточной башни показались люди. Сверкнув гневным взглядом в сторону сестры, Адам укрыл мои плечи фраком и сгреб меня в охапку.

– Софи… – глубоко вдохнул он запах моих волос, а я только теперь ощутила, что по-настоящему окоченела на ветру в своем открытом платье. – Как же ты меня напугала. Нашли место для разговоров! Мы и не сразу поняли, где вас искать, уже все поместье обошли.

Я не стала объяснять, как и зачем здесь оказалась, и что опоздай я на какую-то минуту, никогда не простила бы себе этого. Нам предстоял непростой разговор, но я была уверена, со временем Адам все поймет и не откажется помочь моей сестре, оказавшейся в трудном положении. А пока Роуз отправлялась ночевать к моей строгой, но такой надежной начальнице. Луиза сама предложила руку помощи, и я согласилась, потому что оставаться у нас или поехать к нашей родной матери Роуз не желала ни под каким предлогом.

– Не переживай, милая, я за ней присмотрю, – легонько сжала мое плечо Луиза, и я не сомневалась, присмотрит.

Сью нервно тряхнула головой, белоснежные завитки взметнулись в воздух.

– А заодно вправьте ее сестре мозги.

– Сьюзан…

Мой взгляд умолял ее не делать преждевременных выводов. Как и остальные, она не знала о всех бедах, выпавших на долю Роуз, но авансом ее уже осудила.

– Что Сью? Я, конечно, понимаю, что это твоя сестра, и, возможно, у нее не самый лучший период в жизни. Но сигануть с крыши в разгар твоей помолвки – просто умопомрачительная идея! Тебе не кажется это верхом эгоизма? Ну хоть чуть-чуть? Хотя, о чем это я, подобное поведение как раз в духе Роуз.

– Сью, пожалуйста.

* * *