Английский лорд и недотрога

Я сразу догадалась, что он задумал. И хоть головой понимала, что между ним и Роуз не осталось ничего общего, но даже с этим знанием оставлять их наедине отчего-то не хотелось.

– Софи, пожалуйста, иди к гостям и ни о чем не волнуйся. Сделай как я прошу.

Глядя на его удаляющуюся спину и хрупкую фигурку Роуз, которую на моих глазах он пригласил пройти в кабинет, я едва сдержала слезы.

Сделай как я прошу… Если бы он только знал, как больно мне было от всего этого. Черт с ним с Ричем, унизившем меня при всех, сейчас я рисковала потерять свое долгожданное счастье. И в это же время должна была сохранять спокойствие и улыбаться гостям? Так он себе это представлял?

– Как ты, Софи? – подхватила меня под руку Сьюзан.

Хотелось сказать, что нормально, но ничего нормального в моем состоянии не было. Я вся была на иголках, ожидая, когда они выйдут из кабинета, и я смогу разглядеть по их лицам, что же там на самом деле происходило.

– Хватит себя изводить и гипнотизировать эту дверь! – так вовремя появилась рядом Луиза Шелдон, подхватив мою вторую руку. – Идемте лучше подышим свежим воздухом. Гости никуда не убегут.

Сопротивляться напору этой волевой женщины не представлялось возможным. Когда мы вышли в сад, украшенный по случаю чудесными гирляндами, и вдохнули свежего осеннего воздуха, мне действительно стало легче.

– Вот так, девочка, дыши, – подбадривала меня Луиза. – Знай себе цену и слушай свое сердце. Неужели ты думаешь, что твой Адам, который смотрит на тебя таким влюбленным взглядом, позволит себе что-то лишнее? Ему давно было пора закрыть эту дверь в прошлое, этим он сейчас и занимается. Учись доверять своему мужчине, пусть это и не всегда просто. Поверь моему опыту.

– Спасибо, вы как всегда правы, – накрыла я ее руку своей, понимая, что эти самые слова хотела бы услышать от родной матери. Вот только мою маму гораздо больше интересовало общение с представителями высшего общества, чем состояние собственной дочери.

Не успело пройти и пяти минут, показавшихся мне вечностью, как дверь кабинета распахнулась и оттуда выбежала рыдающая Роуз. Моя сестра и прежде была отличной актрисой, устраивая и не такие спектакли на публику, но в этот раз ее слезы выглядели на редкость искренними, уж я-то в этом знала толк. Подобрав длинную юбку, чтобы не распластаться на ступенях, она опрометью пробежала мимо нас, направляясь в сторону восточной башни.

– Софи, – позвал меня Адам, вышедший за ней следом. В отличии от сестры он был абсолютно спокоен.

– Что между вами произошло? Почему она так рыдает?

Я и сама не ожидала, что страдания Роуз заставят болезненно сжаться сердце. Да, я никогда не была в восторге от своей старшей сестры, но другой у меня не было и по-своему я всегда ее любила.

– Она получила то, что заслужила, – сухо отозвался Адам, сложив крепкие руки на груди. – Идем. Роуз уже взрослая женщина и сама о себе позаботится.

– Прости, но я в этом не уверена.

Не знаю, что на меня нашло, я просто чувствовала, что должна поступить так, а не иначе. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я подорвалась следом за Роуз.

С восточной башни можно было насладиться прекрасным панорамным видом в погожий солнечный денек, или закатом, когда лучи заходящего солнца подкрашивали облака в розовые оттенки. Сейчас же, в полумраке и на каблуках, туда лучше было не соваться. О том, что башня на реставрации, знали все домочадцы, но не Роуз, которая не появлялась в этом поместье уже много лет.

Когда ее силуэт скрылся в арке, я прибавила скорость. Не хватало еще, чтобы она свалилась оттуда, оперевшись о незакрепленный поручень.

– Роуз, постой! Там опасно! Башня закрыта на ремонт, – прокричала я, взбираясь следом за сестрой по винтовой лестнице. Услышав мой голос, она разрыдалась пуще прежнего, но не сбавила шага.

– Тебе-то что? Иди, наслаждайся помолвкой, а меня оставьте в покое.

Естественно, в таком состоянии я не собиралась оставлять ее одну. Света, попадавшего в стрельчатые окна башни, было ничтожно мало, и местами приходилось пробираться фактически наощупь. Роуз спотыкалась и падала, но упорно продолжала свой путь. Тогда стук наших каблуков по каменным ступеням заглушали ее прорывающиеся рыдания.

Выбравшись наконец на крышу, я застала ее на самом краю.

– Роуз, нет! Пожалуйста, не делай этого, – перепугалась я до смерти. Все мои переживания по поводу появления Рича и ревности, которая совсем недавно не давала мне покоя, вдруг показались сущими пустяками.

– Боишься, что окончательно испорчу твою помолвку? – выдала она с горечью в голосе и расплакалась, закрыв лицо ладонями.

Мне было страшно приближаться к краю. Я и прежде боялась высоты, а сейчас защитное ограждение местами и вовсе отсутствовало. Мы стояли на приличной высоте под открытым небом, где свободно гулял ветер, раздувая наши платья, и меня пробирала дрожь.

– Нет, не боюсь, – ответила я, все-таки подойдя к ней ближе и аккуратно опустив ладони на ее подрагивающие плечи. – Плевать на помолвку. Только, пожалуйста, отойди от края.