Английский транзит. Путевые впечатления

А где у нас шансы успеть объехать все погосты Фредериксбурга за несколько часов, оставшихся от сегодняшнего дня? Но и отступать так просто мы не были намерены. Потому упрямо продолжили свою затею, несмотря на всё возрастающую очевидность её безнадёжности. И отправились на кладбище конфедератов, ибо согласно навигатору оно оказалось следующим, самым ближайшим на пути.

Прокатившись по тихим окрестным улочкам, мы остановились у серо-голубых ворот. Над ними – высокая арка с надписью «Confederate Cemetery». Табличка на воротах сообщает о том, что здесь находится место вечного упокоения нескольких тысяч воинов-конфедератов («южан»), погибших в 1862-м году в одной из битв Гражданской войны против войск Союза («северян»). Отсюда, стало быть, и название этого старинного погоста, обнесенного невысоким красно-кирпичным забором с проступающими мшистыми зелено-бурыми пятнами времени.

Уверенные, что здесь мы только зря потеряем драгоценное время, мы всё же ступили за ворота. Надписи на ближайших к входу могилах блеснули слабым светом надежды: здесь похоронены не только убиенные воины-конфедераты, но и простые американские граждане, отошедшие в мир иной почти столетие спустя после Гражданской войны, то есть в сороковых и пятидесятых годах двадцатого века. Потенциально могила Александра Александровича Васильева может находиться здесь. Да, но как её найти? Никаких намёков на наличие справочной информации в этом пустынном месте не наблюдается, никаких строений с восседающими внутри служащими. Кругом – ни души, и куда ни кинь взгляд, из земли, едва покрытой только что пробившейся весенней зеленой травкой, торчат могильные памятники в виде серых плит незатейливых геометрических форм.

Очередный проблеск надежды возник от осознания того, что наш дальнозоркий взгляд по кругу все время упирается в стену тянущегося по периметру забора. Площадь сего царства теней не кажется маленькой, но и явно не размера одного из огромных московских кладбищ, заканчивающихся далеко за линией горизонта. А что, если попробовать обойти весь конфедератский майдан, вдруг повезёт? И мы приняли решение разделиться на две маленькие отважные сапёрные группы. Солнцев пойдет по рядам справа от центральной дорожки, ведущей от ворот, а я пойду слева. Встретимся в конце дорожки у противоположной стены забора. Оба понимаем, что шансы почти нулевые, но чувствуем, что уйти отсюда без всякой попытки поиска будет означать полное расставание с надеждой разыскать могилу нашего замечательного родственника. Потому что на объезд остальных кладбищ Фредериксбурга времени уже нет, да и бессмысленное это занятие.

И мы «рассыпались» по сторонам и принялись планомерно прочёсывать могилу за могилой, ряд за рядом, бегло прочитывая надписи на могильных камнях. Благо, в отличие, скажем, от российской традиции, надгробное искусство в англо-американской культуре пребывает в зачаточном состоянии. Фотографий усопших на могилах помещать не принято. Эпитафию, тем более длинную, редко на каком памятнике увидишь. Скромно, просто и строго – имя погребенного и две даты, отмечающие период его существования на этом белом свете.

По ходу дела поглядываю на Солнцева со своей половины поля. Вижу издалека, что вроде обходит он все могилы тщательно, не должен бы пропустить нужную. Но вспоминаю, как дома может подолгу искать какую-нибудь вещь, в упор не видя ее перед своими глазами, и опять думаю о том, что мы зря теряем время.

Нам обоим понадобилось минут сорок, чтобы «прочесать» все ряды и дойти до противоположного края кладбища. Что ж, я и не сомневалась, что ничего у нас не получится… И вдруг взгляд мой падает на невысокий серый гранитный камень прямоугольной формы. У самого кирпичного забора, в самом последнем ряду. На камне – прекрасно сохранившаяся надпись бронзовой краской:

ALEXANDER ALEXANDROVICH VASILIEV

BORN IN SAINT PETERSBURG SEPTEMBER 22, 1867

DIED MAY 30, 1953

Фредериксбург, шт. Вирджиния, 2011 г. Могила двоюродного деда

Произошло чудо: мы смогли найти место упокоения Александра Александровича Васильева и поклониться его праху. По каким-то причинам, его могила – одна из трёх, обнесённых по всему периметру низким гранитным бордюром. Они как-будто в одной ограде, которых на англо-американских кладбищах ставить не принято. В двух других могилах похоронены некто Роберт и Аглая Ван Вальжаны. Роберт умер в 1946-м году, Аглая – в 1970-м. Больше никакой информации на их надгробиях. Мы с Володей предположили, что это супруги голландского происхождения и они были тесно связаны с Александром Александровичем. Но о том, каким именно образом связаны, нам выяснить так и не удалось.

Под впечатлением от встречи с прахом деда-эмигранта, Владимир Солнцев написал стихотворение: