Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

В Великобритании также были серьезные внутренние противоречия, в 1811–1812 гг. страну постиг кризис перепроизводства. Это вынуждало ее резко сократить доступ американской продукции на английский рынок. Данное обстоятельство негативно сказывалось на экономике США, особенно южных и западных районов. Позиции «военных ястребов» укреплялись. К концу 1811 г. на их сторону перешел и сам президент Мэдисон.

Между тем английские тори, в свою очередь, развернули широкую антиамериканскую пропаганду, которая почти открыто инспирировалась правительством. Торийская печать распространяла слухи о политическом хаосе в США, якобы находящихся на грани распада, напоминала об их крайней военной слабости. Правящая партия не сомневалась, что заокеанская республика не осмелится бросить вызов Великобритании. Из этого делался вывод, что нет ни малейшей необходимости менять свою политику в отношении США. Все же сильнейшее давление вигов, отстаивавших свободу торговли, заставило тори уступить: с 23 июня 1812 г. действие «Указов в Совете» применительно к США должно было быть приостановлено. Но эта запоздалая уступка уже не смогла остановить эскалацию конфликта. В мае 1811 г. произошел очередной инцидент на море: американский корабль «Президент» атаковал английский шлюп, будто бы приняв его за фрегат «Геррьер», за две недели до того снявший с американского каботажного судна предполагаемого дезертира-англичанина. «Военные ястребы» прославляли действия капитана «Президента» как месть за «Чесапик».

5 ноября 1811 г. в послании Конгрессу Мэдисон призвал готовиться к войне с Англией. Конгресс принял решение увеличить регулярную армию до 25 тыс. чел., затем призвать 50 тыс. волонтеров в федеральные войска и 100 тыс. чел. в милицию штатов. Было одобрено предложение о починке военных кораблей, однако решение о строительстве новых фрегатов было отвергнуто. Было решено также ввести новые налоги, но не раньше, чем начнутся военные действия. Таким образом, старые доктрины республиканцев о недопустимости повышения внутренних налогов и увеличения армии и флота в мирное время препятствовали подготовке к войне.

Начавшийся в США промышленный переворот создавал переходное состояние общество, в котором не было четкой социальной стратификации. Социальные слои отличались неустойчивостью, для американского общества была характерна высокая степень мобильности. Верхушку общества составляли южные плантаторы, крупные банкиры, финансисты и купцы северо-восточных и среднеатлантических штатов. Среди них не было единой позиции по отношению к войне. Плантаторы-южане готовы были поддержать войну не только из-за своего стремления к экспансии за счет испанской Флориды. Их антианглийские настроения подпитывались ненавистью к аболиционистской пропаганде, довольной активной в Великобритании, а также к политике преследования африканской работорговли. Банкиры, финансисты и купцы по большей части были связаны тесными деловыми отношениями с Великобританией, им война грозила убытками и разорением. Предпринимательская буржуазия еще не играла ведущей роли в политических делах, но ее интересы состояли в том, чтобы избавиться от английской конкуренции и развивать национальное производство. Средние слои населения представляли фермеры, жители городов: мелкие торговцы, ремесленники, интеллигенция. Наемные рабочие, батраки, охотники-трапперы, иммигранты, свободные цветные находились в нижних слоях общества. Позиции по отношению к войне и средних и низших слоев американского социума зависели не столько от их экономических интересов, но больше определялись региональной и партийной принадлежностью. Самым угнетенным слоем были негры-рабы. В то время война могла принести им свободу только со стороны англичан.

Вне американского общества были индейцы, их отношение к назревавшей войне было основано на ненависти к американцам, захватывавших их земли, поэтому ряд индейских племен во главе с вождем племени шауни Текумсе (1758–1813), поддержали британцев. Также на стороне Британской империи в этой войне был военный вождь племени сауков Черный Ястреб (Макатавимешекака, 1767–1838).

Но часть индейцев, принадлежащих к «пяти цивилизованным племенам» оказались на стороне американцев. Более тысячи индейцев, принадлежащих к племенам чокто, криков, чероки, служили в американской армии. Вождь племени чокто Пушматаха (1764–1824)357, так называемый «индейский генерал», участвовал в англо-американской войне на стороне США во главе своего племени, он отверг предложение Текумсе о сотрудничестве и переходе на сторону британцев. Индейцы принимали участие в знаменитой битве под Новым Орлеаном в войске Э. Джексона. Война вновь обернулась трагедией для коренных жителей Америки, разделив индейские племена и противопоставив их друг другу.