Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

12 июля 1812 г. войско генерала Халла, насчитывавшее едва 1000 плохо экипированных и мало обученных ополченцев, вторглось в пределы верхней Канады, захватив город Сэндвич. Получив пополнение, но встретив достойный отпор британцев и канадцев, он вынужден был отступить к Детройту.

16 августа 1812 г. после непродолжительной осады Халл капитулировал перед британскими войсками под командованием генерала Исаака Брока и его индейскими союзниками (Текумсе), сдав Детройт. В плен попало около 200 солдат. Потеря Детройта открывала англичанам путь к контролю над всей территорией Мичигана. До 1814 г. Халл находился в плену. После освобождения он был осужден военным судом и приговорен к смерти. Но президент Мэдисон помиловал престарелого генерала в счет бывших его заслуг в Войне за независимость520

В случае вероятного успеха генерала Халла, по мнению Мэдисона, «…победоносная армия захватила бы Верхнюю Канаду и поспешила бы на соединение с армией в Нижней… контроль над озером Эри перешел бы в наши руки, индейцы… подчинились бы нам, дух страны воспламенился бы энтузиазмом, приток желающих служить усилился бы, добровольцы с рвением и уверенностью к победе вступили в бой, интриги недовольных были бы задушены в зародыше…» Лишившись иллюзий, раздосадованный Мэдисон написал генералу Дирборну: «Поскольку армия Халла потеряна, жаль, что это не произошло несколько раньше, тогда было бы больше времени взять реванш в этот сезон»521.

Несмотря на поражения, республиканцы и не думали сдавать свои позиции, некоторые провоенно настроенные политики были уверены в скором успехе. Дж. Монро утверждал: «…как неудачи, так и успехи … уменьшают партийную вражду и вносят свой вклад в сплочение народа. Сдача нашей армии вызвала общую скорбь, а военно-морская победа – всеобщую радость …война станет общенациональной и закончится изгнанием британских сил и ликвидацией британской власти на континенте»522. В сентябре 1812 г. Мэдисон назначил бригадным генералом У. Г. Гаррисона. Перед ним и его 6,5 тыс. солдат стояла задача отвоевать Мичиган523. «Наши лучшие надежды в этой кампании, – писал президент Джефферсону, – связаны с Гаррисоном, и если не произойдет бедствия… он отобьет Детройт, а возможно, добьется большего». И снова Мэдисон просчитался. Гаррисон не начал кампанию по освобождению Мичигана. Он разделил армию на три части, ни одна из которых не сумела закрепиться даже на занятых территориях524. 22 января 1813 г. авангард его армии был разбит в сражении у Френчтауна. Не удалось Гаррисону и отбить Детройт. К концу февраля он был вынужден отступить в один из американских фортов. Оттуда его армия разошлась по домам: срок службы волонтеров истек, и удержать их не было возможности. Как только растаял лед, очередной американский десант переправился через озеро Онтарио и захватил г. Йорк525. В мае американцам удалось взять форты Джордж, Чиппева и Эри, но затем англичане блокировали их на канадской стороне Ниагары. С мая 1813 г. англичане установили блокаду побережья США от Нью-Йорка до устья Миссисипи. В июне английская эскадра предприняла рейд на Вашингтон, и только мелководье на этот раз спасло город от вторжения.

Поражения иногда сменялись победами, большей частью на море. В начале сентября 1812 г. в Вашингтон пришло известие о первой значительной американской морской победе. 19 августа у берегов Новой Шотландии американский 44-пушечный фрегат «Конститьюшн» под командованием Айзека Халла (1773–1843)526 нанес поражение британскому 38-пушечному фрегату «Геррьер»527. Непоправимо поврежденный фрегат американцы сожгли528. Этот яркий эпизод запечатлел в серии из 4 полотен художник Майкл Ф. Корн (1752–1845)529. Его кисти принадлежат и другие картины о морских победах американцев в этой войне, пользовавшиеся большой популярностью у публики. Про победу фрегата «Конститьюшн» была сложена популярная песня.

17 октября 1812 г. американский шлюп «Оса» одержал победу над английским бригом «Фолли» у берегов Виргинии.

У берегов острова Мадейра американский корабль «Соединенные Штаты» под командованием Стивена Декейтера 25 октября 1812 г. захватил британский корабль «Македонец», приведя его с собой в Нью-Лондон (штат Коннектикут), где даже настроенные против войны жители Новой Англии встречали его с восторгом. Во время сражения Декейтер был ранен.

Мэрилендец Стивен Декейтер (1779–1820) по примеру отца, морского офицера, участника Войны за независимость, в 19 лет пошел служить на флот, он быстро достиг звания коммодора, будучи самым молодым офицером за всю историю ВМС США. Прославился участием в первой и второй берберийских войнах. Он стал первым национальным героем после Джона Пола Джонса, чье имя отождествлялось с военно-морскими силами США530. На одном из званых приемов он произнес свой знаменитый тост: «Моя страна! Возможно, она не всегда права в отношениях с другими странами, но права она или нет – это моя страна!»531 Был награжден золотой медалью Конгресса за участие в войне 1812–1815 гг.532