Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

Разгром британской эскадры на озере Эри в сентябре 1813 г. дал возможность американской армии генерала У. Г. Гаррисона занять Детройт и пересечь границу Канады. В октябре 1813 г. в сражении на реке Темза (около Моравиатауна)560 Гаррисон нанес поражение объединенным силам англичан и поддерживавших их индейцев. В этом сражении смертью храбрых пал вождь индейского народа Текумсе, силы Конфедерации индейских племен были сломлены561. У. Г. Гаррисон был произведен официальной пропагандой в национальные герои. Книгоиздательская фирма «Currier» выпустила литографию под названием «Уильям Генри Гаррисон, герой Типпекано, форта Мимс и сражения на Темзе»562.

Но попытки американцев после этой победы продвинуться на Монреаль и вторгнуться в Канаду с берегов озера Онтарио провалились.

Также провалом закончилось второе вторжение в Канаду войск генерала С. Ван Ренселлера и нью-йоркской милиции. Американцы были разгромлены в решающем сражении на высотах Квинстона 13 октября 1812 г., не смотря на более чем двойной перевес в силах. Они потеряли убитыми 100 человек и 170 были ранены, потери канадцев были минимальными: 21 – убитый и 85 раненых. В плен попало более 800 американцев563.

Соломон Ван Ренселлер (1774–1852), выходец из влиятельной семьи крупных нью-йоркских землевладельцев, не имел военного опыта. Возглавив отряды милиции, он хотел доказать, что регулярная армия не имеет большого значения в войне, хотя сам генерал, как и большая часть его солдат, не имели военного опыта. При назначении Ван Ренселлера генералом его враги ликовали, надеясь на его военный провал, который станет концом политической карьеры. После поражения генерал Ван Ренселлер был раздавлен. Он испытывал чувство стыда и подал в отставку564.

Заменил тяжело раненного генерала, политик и юрист, получивший звание бригадного генерала Александр Смит (1765–1830). Он был высокомерен, и, к сожалению, также недостаточно опытен в военной службе. Хотя многие отмечали его писательский дар в сочинении всякого рода воззваний: «Многие годы вы видели вашу страну угнетенную многими несправедливостями… Одна армия позорно сдалась… Главнокомандующие были популярны, но искусство войны было им чуждо. Через несколько дней войска моей армии поднимут американский флаг над Канадой… Они победят или умрут… Присоединяйтесь!» Генералу Смиту удалось увеличить численность своей армии до трех тысяч. Но он не мог определить место для наилучшего вторжения в Канаду. Солдаты понимали, что Смит не уверен в своих действиях. Его группировка двинулась к канадской границе 19 ноября. Однако в войсках вспыхнул конфликт между прореспубликански настроенным большинством солдат и офицерами штаба – федералистами. Масла в огонь подлили известия о сдаче Детройта и слухи о том, что там имела место измена. Часть войска дезертировала сразу565.

В конце ноября командующий группировкой А. Смит дважды пытался переправить передовые отряды через р. Ниагара, погрузить армию на лодки и потребовать капитуляции командующего английским фортом Эри. Оба раза ему препятствовали собственные офицеры, считавшие, что беспокойная, плохо экипированная армия, страдавшая к тому же от вспышек дизентерии и кори, не способна к боевым действиям. После второго такого фальстарта Смит объявил кампанию завершенной и распустил волонтеров и милицию. Солдаты чувствовали, что их предали, и выражали недовольство в такой резкой форме, что Смит счел благоразумным завести персональную охрану566.

Дирборн с 5000 солдат начал продвижение к Монреалю 19 ноября 1812 г. Но, поддавшись панике, престарелый генерал пошел на поводу у отрядов милиции, отказавшихся переходить границу Канады, к концу ноября он вернулся обратно567.

Но провал канадских планов США объяснялся не только чисто военными причинами. Само канадское население не желало присоединения к своему южному соседу. Канадцы сохраняли лояльность британским властям, их ополчение стойко сражалось с американцами. Кроме того, немалый процент англо-говорящего населения Канады составляли «лоялисты» – бывшие американцы, бежавшие сюда от революции568. Канадские историки считают англо-американскую войну 1812–1815 гг. своей Войной за независимость от американцев569.

После серии поражений в июле-ноябре 1812 г. правительством США была предпринята попытка мирно договориться с Лондоном при условии его согласия на прекращение захвата американских торговых судов в открытом море. Неофициальные переговоры ни к чему не привели. Война продолжилась.