Англо-американская война 1812–1815 гг. и американское общество

На волне подъема патриотических чувств в стране был создан новый фольклорный герой, вытеснивший впоследствии братца Джонатана, – Дядя Сэм. Этот символ стал олицетворением США. Точная история возникновения этого образа неизвестна. Но американский фольклор утверждает, что прообразом Дяди Сэма был поставщик мяса Сэмюэль Уилсон (1766–1854), снабжавший говядиной нью-йоркскую военную базу в г. Троя. Уилсон помечал бочонки с мясом буквами U. S., имея в виду Соединенные Штаты (United States), а солдаты в шутку уверяли, что мясо прибыло от Дяди Сэма (Uncle Sam)729.

В анналы американской истории вошла героическая оборона Балтимора. Победой в Балтиморе британцы надеялись выиграть всю войну, так как город считался третьим по величине в США. Кроме того Балтимор был базой для американских каперов, захватывавших и топивших британские суда. За все время войны американское государство выдало более 500 каперских свидетельств. По оценкам историка Мэхэна, в общей сложности было захвачено 1344 приза. Британской торговле был нанесен существенный урон. Каперские суда базировались во всех крупных портах североамериканского Атлантического побережья, но особый ужас англичанам внушали балтиморские клипера – небольшие быстроходные шхуны. Из них самую громкую славу приобрел клипер «Шассер», взявший 30 призов. Его капитан, Томас Бойл, в августе 1814 г. шутки ради объявил «полную и неукоснительную блокаду» Британских островов730.

Против Балтимора англичане планировали совместную операцию с моря и суши. Генерал Росс должен был высадиться для атаки северного форта, а вице-адмирал Александр Кокрейн подвергнуть осаде форт Макгенри, который прикрывал балтиморскую бухту.

Балтиморский порт находился под командованием генерала местной милиции и сенатора Сэмюэля Смита (1752–1839)731, который не собирался сдаваться англичанам. Он мобилизовал на строительство земляных укреплений и редутов практически все взрослое население города, включая свободных негров. Он сумел убедить торговцев затопить свои суда в бухте, чтобы создать подводный барьер, через который не смогли бы пройти английские корабли. На помощь балтиморцам прибыли отряды виргинской и пенсильванской милиции.

Город был защищен береговым фортом Макгенри. Командир форта майор Джордж Армистед (1780–1818) приказал поднять над ним огромный по размерам американский флаг, чтобы показать врагам, что сдаваться не намерен. Еще ранее он доносил С. Смиту: «Мы, сэр, готовы в форте Макгенри защитить Балтимор от вторжения врага. Мы готовы во всем, за исключением того, что у нас нет подходящего символа… и мое желание состоит в том, чтобы иметь флаг настолько огромный, чтобы англичанам не составило никакого труда видеть его издалека»732. В 1813 г., за год до нападения британцев, командир гарнизона поручил Мэри Пиккерсджилл (1776–1857) сшить флаг размером – 9 м в высоту и 12,6 м в ширину.

Она шила флаги для многих кораблей, также как и ее мать, но никогда ей не приходилось создавать полотнище таких размеров. Ее мастерская была недостаточно просторной для такой работы, так что пришлось использовать помещение пивоваренного завода. Помощницей были ее 13-летняя дочка Каролина, две племянницы Элиза и Маргарет Янг, а также свободная афроамериканка Грейс Вишер. Хотя в составе США на тот момент было 18 штатов, мастерицы сделали 15 полос и 15 звезд. Каждая белая звезда была 60 см шириной. На само знамя ушло 366 метров и весило оно 23 кг733. 11 человек водрузили его на огромный флагшток высотой 97 метров734.

Первое столкновение с англичанами, численность которых равнялась 5 тыс. солдат, произошло у северного форта Норт Пойнт, где во время сражения погиб английский генерал Росс735. Также достойный отпор встретил отряд англичан под командованием полковника Брука у Хемпстед-хилл.

Защитники форта Макгенри насчитывали 1 тыс. человек. Атака британцев началась 13 сентября 1814 г. Англичане вели бомбардировку форта с девятнадцати кораблей, причем применяли ракеты Кон-грива – новейшее оружие того времени. За несколько лет до англо-американской войны английская бомбардировка ракетами Конгрива сожгла Копенгаген дотла. Бомбардировка продолжалась 27 часов, по форту было выпущено около 1800 снарядов. Попытка англичан высадиться на берег на небольших лодках успеха не имела.