Анима. Весь цикл в одном томе

На широкой лавке, застланной шелковистым алым одеялом, печально лежал мальчик лет тринадцати. Волосы у него были вполне отросшие, но все равно Гвен поняла, что он не из игроков: у него было взволнованное, исполненное какого-то глубокого чувства лицо. В Селении таких ярких выражений ни у кого не бывало – себе дороже привлекать внимание. При виде Гвен паренек повернул голову, с трудом оторвавшись от созерцания одного из листков бересты на стене.

– Привет, – дружелюбно сказал он. – Хочешь травяного отвара?

Да уж, точно не из Селения.

– Не, – сказала Гвен, растерявшись от внезапного гостеприимства.

Она думала, что красивые местные жители, к которым этот парень явно относился, при виде игроков запускают им чем-нибудь в голову, а потом запирают двери, чтобы еще кто-нибудь не влез.

– Это хорошо, – задумчиво протянул парень. – Я не умею его готовить, но всякие травы у меня есть. Думал, может, ты сделаешь.

– Я тоже не умею, но, мне кажется, все просто: взял траву и вари, – честно ответила Гвен.

Парень улыбнулся. Если он и копил аниму, это было совершенно незаметно, да и никакого тепла от него не исходило. А вдруг это не тот красный дом? Может, есть и другие!

– Ты, случайно, не знаешь человека по имени Нил? – без особой надежды спросила Гвен.

Парень тут же сел.

– Случайно знаю! – взволнованно ответил он. – А ты?

– Да, еще как! – обрадовалась Гвен. – Я его видела, он мне сказал, ты тоже копишь аниму.

– Ух ты, – мрачно проговорил парень. – Он не только жив, но еще и что-то накопил? Хоть у кого-то что-то получилось!

– Меня зовут Гвен, – сказала Гвен, когда молчание затянулось. – А тебя как?

– Меня столько лет называли Магом, по должности, что теперь я отзываюсь только на это имя. Хотя с магией у меня в последнее время отношения не складываются. – Гвен выжидательно уставилась на него, и он нехотя продолжил: – Я был учеником главного мага этих земель еще до Ястребов, до того, как мы все оказались под куполом.

– Ну, «все» – это большое преувеличение, – пробормотала Гвен.

Ее уникальность таяла с каждой новой встречей. Еще один волшебник!

– Рад за Нила, – рассеянно ответил Маг и снова лег на скамейку. – Хотя я на него, если честно, так з… з… – Он упрямо дернул головой. – Нет уж, не буду говорить плохое слово.

– Злюсь? – подсказала Гвен.

Маг замахал руками:

– Ты что! Будешь так говорить, аниму никогда не создашь.

– Думаю, это древнее заблуждение, – сказала Гвен, взгляды которой на золотую магию сильно изменились с тех пор, как она попала в Селение. – Все иногда хоть немножко злятся.

Маг мрачно уставился на нее.

– Он заставил меня ее сжечь, – горько проговорил он. – Ты даже не представляешь, как мне трудно не зл… Не чувствовать себя вот так! Если бы учитель только знал, какая у меня теперь сила воли!

– Что сжег?

– Бумагу, – дрогнувшим голосом ответил Маг. – Мою бумагу!

– А бумага – это…

– Как береста, но лучше. Гораздо лучше!

– А, ну это не страшно. У тебя вон другой полно! – Гвен обвела рукой стены.

Маг уставился на нее, как на дуру.

– Это не та. Ой, да что с тобой разговаривать! Ты кто вообще такая?

– Я… Никто, в общем-то, – вздохнула Гвен. – Но я тоже очень хочу накопить аниму. Она мне правда-правда нужна! Ты не дашь немного?

– Ха! Мне бы кто дал, – загрустил Маг, но тут же попытался улыбнуться. – Слушай, они хотели, чтобы каждый отказался от самого дорогого, что у него есть, и так взрастил в себе аниму. Можешь попробовать сделать что-нибудь вроде того, хотя, по-моему, это не поможет. Нил, этот… этот… Р-р-р! Как же иногда хочется сказать плохое слово! В общем, он меня не то чтобы заставил, скорее вдохновил. Я ему тогда поверил и сжег… Мою! Драгоценную! Бумагу! И если бы только ее: я еще и все свои исследования спалил! На следующее утро сам не мог понять, как он меня на такое подбил! Но Нил и мертвого уговорит. В общем, с тех пор я пытаюсь разжечь в себе аниму, занимаясь воссозданием восхитительной, прекрасной системы письменного языка, которую я почти расшифровал по тому посланию из будущего, но ничего не получается, магия будто не хочет, чтобы у меня получилось!

Он со стоном перевернулся на живот и сгреб одеяло обеими руками.

– Ничего не выйдет, – глухо пробормотал он, уткнувшись лицом в ткань. – Мне, если честно, напле… пле… Меня не волнуют ни Ястребы, ни эти стриженые люди, которые бродят по берегу. Я просто хотел подарить нашему народу идеальную систему письменного языка. Мы могли бы записывать свои мысли, как Ястребы, или даже еще лучше, потому что наши мысли уж точно интереснее! Но ничего не выходит. Я совершил ошибку. Уничтожил свое сокровище.

Слушать его излияния насчет какого-то там языка было увлекательно, но делу никак не помогало, и Гвен решила вернуть его к теме беседы.

– А куда ты дел магию, которая у тебя была? Может, ты ее хранишь где-нибудь?

Маг вскинул сердитое покрасневшее лицо.

– Я построил город, – внятно сказал он. – Это вообще-то довольно трудно!

У Гвен отвисла челюсть. Глядя на это щуплое создание, невозможно было поверить, что он на такое способен.