Анима. Весь цикл в одном томе

Он даже не морщился, когда брызги попадали ему в лицо – ну еще бы, он уже был мокрый насквозь! А вот Гвен вымокла и тут же замерзла: оказывается, в холодной мокрой одежде становится еще холоднее. Рюрик покосился на нее и сказал чуть более дружелюбно:

– Посмотри вот на это.

Он вытащил из складок своей богатой одежки большой, сложенный в несколько раз кусок бересты.

– Мы сейчас находимся в море, моем родном море. А это называется карта, – сказал он и кое-как ухитрился развернуть лист под шквальным ветром. – Вот тут наш город, в устье реки Волхова, там, где она берет начало из вашего священного озера.

Гвен уставилась на контуры, мягко поблескивающие золотым и зеленым светом, который не гас, даже когда на карту сочно шлепались капли воды. Еще один любитель рисования, вы только подумайте! Правда, на его картине ничего было не понятно, не то что у Райлана с его собаками и курами.

– Красиво получилось, – похвалила Гвен, панически сжимая отворот, за которым пряталась чайка, по-прежнему теплая, и это было странно. Гвен была уверена, что от одного прикосновения Тени золото гаснет, а нет, смотри-ка: и она еще на ногах, и чайка цела.

Рюрик посмотрел на нее так, будто она сморозила глупость.

– Ты следишь за моей мыслью? – строго спросил он и покачнулся, когда очередная волна обдала его снопом увесистых соленых брызг.

– Ну… да, – просипела Гвен. – Ты показываешь, как ты красиво нарисовал.

Рюрик закатил глаза и тихо застонал.

– Знаешь, иногда у меня возникает впечатление, что ты можешь нам помочь, но в такие моменты, как сейчас, оно исчезает без следа. Так, еще раз. Смотри сюда! Новое место силы – это озеро. Нил его создал, он накопил невероятное, невозможное количество анимы.

– В Селении? – ревниво спросила Гвен.

– Да. Он создал ее из ничего и отдал, и сила его была так велика, что ее хватило, чтобы наполнить и озеро, и всю воду, которая вытекает из него в другие реки и ручьи, и притоки, – вся, вся вода на этой части суши, до самого моря, наполнена золотой магией.

Рюрик проследил пальцем золотую линию, постепенно становящуюся все бледнее, до огромного участка зеленого цвета.

– Недалеко от того места, где мы сейчас находимся, река под названием Нева впадает в наше море, море Ястребов, – рявкнул он Гвен прямо в ухо, перекрикивая вой ветра. – Вода в море наполнена нашей магией, ее питает наше место силы – мы его называем колыбелью Тени. А мы сейчас вот тут.

Он ткнул пальцем в место на карте, где постепенно слабеющее золотое сияние начинало превращаться в зеленое.

– Ну? – спросил Рюрик, как будто надеялся, что до Гвен сейчас дойдет его мысль.

– Ну? – с надеждой переспросила Гвен.

Ей было очень холодно и мокро, рядом стоял Ястреб, тыкая ей в нос непонятной берестой, – какая уж тут ясность!

– Я много раз пытался пройти через Тень к себе на остров – и не смог. Тогда я постепенно начал выбирать точки все ближе к вашей территории, и ничего не получалось, пока я не попробовал этот островок.

Он поставил палец на крохотную, едва различимую точку. Линии на карте были единственным источником света, они подсвечивали мокрое лицо Рюрика снизу, и Гвен невольно залюбовалась.

– Ты меня слушаешь? – утомленно спросил Рюрик, и Гвен закивала. – Я переместился на этот островок – он как раз на границе зоны влияния вашей магии – и попытался разобраться, почему не могу переместиться ближе к дому. И нашел вот это.

Он схватил Гвен за локоть и потащил куда-то к краю острова. Гвен уперлась – там же нет ничего, кроме воды, значит, утопить хочет. Рюрик что-то тихо, раздраженно рыкнул и дернул ее за руку так, что Гвен чуть не скатилась по неровному каменистому берегу. Они прошли еще несколько шагов и вдруг уперлись в какую-то преграду. Гвен даже обрадовалась, дальше-то ничего, кроме узкой полоски камней и огромной воды, не было, так что ей туда вовсе не хотелось.

– Попробуй еще раз. Сделай шаг вперед, – сказал Рюрик, кажется, теряя остатки терпения.

Гвен нехотя попыталась шагнуть – уж очень злобный у него становился вид, когда он сердился, – и снова ничего не вышло. Она совершенно ясно видела перед собой оставшуюся полоску берега, но воздух, который отделял ее, был плотным и очень холодным. Гвен нажала на него всем телом. Тело вмялось в воздух, как в матрас, но сдвинуть вязкую невидимую преграду не смогло.

– Ну и почему я не могу туда выйти? – стуча зубами, спросила Гвен и тут же отступила назад: у нее онемело плечо, которым она толкала преграду.

– Это называется купол, – тихо сказал Рюрик. – Таким же куполом, только золотым, а не теневым, был огражден единственный клочок золотых земель, куда много лет не могли проникнуть Ястребы. У нас его называли Квадрат Ноль Ноль.

– О! Те красивые люди в красивых домах! – поняла Гвен. – Они из этого квадрата, да?