Анима. Весь цикл в одном томе

– Извини, – сухо, неискренне сказал он, отступая все дальше. Чайку он держал краем своего рукава – видимо, боялся прикоснуться голой рукой. – Мне очень нужен запас магии. Это чтобы всех спасти. Золотые земли важнее, чем одна твоя мать.

– Но… – Гвен тупо ощупывала место, где только что была приколота чайка. – Ты… Но…

Ох, какая же дура! Он, небось, сразу решил чайку стащить, как только она ее показала, и нарочно придумал идею с поцелуем, чтобы Гвен подпустила его ближе и потеряла бдительность. Гвен особенно хорошо понимала его, потому что сама наверняка поступила бы так же, и все-таки… Гвен яростно бросилась к нему, но он увернулся.

– Ты меня использовал!

– Ты тоже хотела меня использовать, чтобы получить магию, – холодно сказал он, держась в стороне. На камнях он балансировал удивительно ловко. – Я просто успел первым. Можно подумать, ты не выискиваешь выгоду, где только можно.

Гвен возмущенно приоткрыла рот, но возразить на это ей было нечего.

– Я же тебе сказала, тупица, мне нужна анима, чтобы вернуть маму! – заорала она, наступая. – В отличие от твоей мамаши, она меня любит! И она! Всех! Спасет!

– Если ты и правда видела Тень, в чем я очень сомневаюсь, то ей уж точно нельзя верить. Думаю, твоя мать давно умерла.

Гвен запыхтела и снова кинулась к нему, но споткнулась о камни и растянулась.

– Аниму нельзя отнять, – прошипела она, морщась от боли в коленях. – Можно брать только то, что дают тебе добровольно.

– У человека – да. Но ты вложила ее в предмет, так что, думаю, это уже не работает. Ну вот сейчас и проверим. Мне пора.

– Стой! – отчаянно крикнула Гвен, но он уже вытащил шар тени, раскинул его, как ткань, и шагнул в получившееся облако тьмы.

Когда оно рассеялось, его уже не было. Гвен бессильно завыла и перевернулась на спину. Ну как она могла поверить Ястребу! Они, видимо, бывшими не бывают! Гвен вцепилась бы себе в волосы, если бы они у нее были, а так пришлось просто обхватить голову промерзшими руками.

За пазухой у нее что-то вдруг заскреблось, и Гвен чуть не заорала: наверное, какое-нибудь ужасное насекомое, обитающее среди этих лысых камней, пробралось ей под одежду. Она лихорадочно затрясла одеждой, пытаясь вытряхнуть его, и на камни выпал Ульвин, сонно потирая лапой глаз.

– Ты… – потрясенно выдавила Гвен. – Ты был тут. Ну, точно! Но ты что, проспал наше перемещение через Тень, мою ссору с Рюриком и падение на камни?

– Угу. – Ульвин сладко зевнул. – Я к тебе прижался, и мне так чудесно было! Больше всего на свете люблю спать у тебя за пазухой. – Он навострил уши и огляделся. – А это мы где?

Гвен собиралась ответить, но тут очередная волна накрыла островок и окатила Ульвина. Тот от неожиданности завизжал на одной ноте, и Гвен торопливо сунула его обратно под шерстяную одежку. Ульвин свернулся там и что-то запричитал про свое дряхлое сердце, и Гвен прижала его к себе через одежду, покачивая, чтобы успокоить. Она была так счастлива его видеть, она даже представить не могла, что еще может чувствовать такую радость, и в то же время ей было ужасно грустно, что он попал в такую передрягу вместе с ней.

– О… – пролепетал Ульвин, разом перестав жаловаться. – Я… я это чувствую!

– Что? – с заложенным носом спросила Гвен, поглаживая его через слой ткани.

– Ты меня опять немножко любишь, – зачарованно прошептал он и прижался ухом к ее груди. – Я ведь дух, я это чувствую. Ты так сильно меня любила когда-то, что я не мог тебя забыть, даже когда совсем память потерял. – Он сжал когтистыми лапками ее платье и счастливо зажмурился. – Любовь – это самое прекрасное, что есть на свете. Здравствуй, Гвен.

– Здравствуй, Ульвин, – тихо сказала она и погладила его пальцем между ушами. – Что же нам делать?

Вокруг был холод, и ночь, и темные камни, и соленый ветер. Волны длинно раскатывались по камешкам и громыхали ими, отступая обратно. Менее дружелюбное место трудно было даже представить, и все же Гвен почувствовала, как ее сердце согрелось. Она осталась здесь не одна, и нельзя было раскисать: бедолаге Ульвину продует уши, если они застрянут тут навечно, вон как он ими дергает от ветра!

– Ничего, – тихо сказала Гвен. – Мы вернем чайку, и все будет хорошо. Надо только выбраться отсюда.

Она закрыла глаза и попыталась почувствовать, сколько в ней осталось анимы. Совсем немного. Достаточно, чтобы жить, и слишком мало, чтобы творить магию. Гвен вцепилась в то место, где недавно висела чайка, а теперь только нитки торчали.

– Мам, – с заложенным носом пробормотала она. – Вовсе ты не умерла, я знаю, я знаю!

Гвен покачивалась взад-вперед, чтобы унять отчаяние, но оно проникло в нее до костей. Недаром Ястребам запрещали любовь – когда вот-вот ее потеряешь, грусть становится в сто раз грустнее.

– Мне тут не нравится, – прогундосил Ульвин, поглубже забравшись под воротник.

– Сейчас, сейчас, – забормотала Гвен.