Анютины глазки 2

– Вот, держи! – чародей протянул мне тонкие кожаные перчатки. – Это артефакт. Долго в них находиться нельзя. Видишь, ставлю песочные часы. Как только упадёт последняя песчинка, так сразу снимай. Никаких «ещё минуточку», «я не устала, не досмотрела, и вот тут что-то интересное». Без перчаток и вовсе не прикасайся к фолиантам. За долгие годы они столько в себя вобрали, что стали непредсказуемы. А я обещал твоему мужу, что вреда от нашей совместной работы не будет. Готова? Начинай!

Перчатки холодили кожу ладоней, между ними и обложкой книги проскакивали едва заметные голубые искры, внушая если не страх, то уважение к невероятной мощи, заключённой в книге. Обложка тяжёлая, словно из металлической пластины сделана, а страницы из пергамента, кажется. Надеюсь, что для него использовали кожу животных, а не людей. Читала я, что были такие колдовские книжечки на Земле. Бр-р-р-р… Всё-всё! Не отвлекаюсь, читаю оглавление.

Если бы песочные часы не были оснащены мощной сиреной, я пропустила бы не только последнюю песчинку, но и два последующих дня, настолько меня захватило чтение простого оглавления. Даже представить не могу, что может случиться, если начать читать содержание. При этом я не запомнила ни одного названия, ни одного слова. Просто приходило понимание, что нужного здесь нет.

– Иди отдыхать, Анечка. Продолжим завтра, – убирая снятые мною перчатки в специальную шкатулку, сказал магистр.

– И много у вас таких книг? – потрясла я головой, пытаясь избавиться от непонятного тумана в глазах.

– Есть немного, – с неподражаемым еврейским акцентом ответил Учитель, заставив меня рассмеяться.

Нужное заклинание нашлось на пятый день. Я, если честно, потеряла уже всякую надежду. Просто приходила с утра в гостиную магистра, садилась перед очередной книгой, натягивала перчатки, и… реальный мир для меня исчезал.

А тут вдруг, прочитав строчку, я ткнула в неё пальцем:

– Вот оно!

И кто бы как бы меня ни расспрашивал, почему я так решила, не смогла бы ответить. Просто почувствовала, что именно это заклинание мы искали.

– Интересно-интересно, – прочитав название, потёр руки магистр. – Никогда бы не подумал, но вполне себе может быть… Всё, детка, ступай. Занимайся семьёй, расти деток и будь счастлива.

– Перчатки с меня стягивал сам, торопясь приступить к изучению. Ладно хоть в спину не вытолкал, – смеясь, рассказывала я Ефиму о своём последнем дне работы с Учителем. – Забавный, как все учёные-энтузиасты. Для них работа важнее всего.

– Может быть, и так. Но ты не забывай, что делает он это не ради собственных амбиций, а желая помочь Трофу, – последовал ответ мужа.

Глава 17

– Урок окончен. Напоминаю, что к следующему занятию вы должны наизусть выучить рецепт зелья восстановления силы. Будет практическая работа, и каждый – я подчёркиваю – каждый попробует своё снадобье. Так что, дорогие мои, в ваших интересах знать состав, пропорции и очерёдность закладки, как собственное имя, – сказав это, я изобразила приунывшим школярам самую милую улыбку, на какую была способна, и вышла из класса.

Уныние воспитанников было понятно – за окнами бушевала весна. Целинные участки степи, оставленные как заповедные, полыхали разноцветным ковром тюльпанов. Хорошо подросшие деревья и кустарники лесополос окутались вуалью разворачивающихся листьев. Везде галдели, пели и хлопотали вернувшиеся с зимовок птицы. Воздух был наполнен чем-то невероятно волшебным, будоражащим кровь, отключающим мозг. Разве до учёбы в такое время?

Вот и сейчас думающие невесть о чём школяры даже не вспомнили, что рецепт дан как повторение пройденного. Они все уже сдали по нему зачёт, а моя хитрость – всего лишь часть подготовки к выпускным экзаменам.

В вестибюле школы меня ждал староста Степного. Он мало изменился за шесть лет нашего знакомства. Всё такой же хитроватый прищур умных глаз, обветрено-тёмный загар земледельца, не посветлевший за зиму. Разве что лысина, с которой староста уважительно стянул шапку, стала обширнее и ярче отражала солнечный свет, заливавший помещение через большие окна.

– Хозяйка Анна, я к вам.

– Рада вам, уважаемый Ксей. Пройдём в кабинет, там и поговорим.

Кабинетом мы называли учительскую, которая чаще всего пустовала. Магистр, с головой закопавшийся в изучение нового заклинания, сразу после лекции спешил в лабораторию, Тая, освободившись, бежала в целительское крыло к Флору, занятия Гуса чаще всего проводились или в спортзале, или на полигоне, где у него были небольшие комнаты, в которых он мог передохнуть и выпить чаю, не возвращаясь в здание школы. Васил, время от времени приводивший Стасю на общие занятия, учительской и вовсе не пользовался.

– Я слушаю вас, – жестом пригласив старосту присесть, заняла место за своим столом.

– Уточнить пришёл, хозяйка Анна. Вы точно желаете обменять наши пашни на поля иван-чая? – объяснил причину визита Ксей.