Анютины глазки

В замке полумрак и тишь.

Крикнул он: «Эй, Прель! Ты спишь?

Я не дам тебе покоя!

Будешь уходить от боя,

Разорю тебя до нитки!

Защищай свои пожитки!»

По столу ударил крепко,

Надломился тот как щепка.

Прель явился и взревел:

«Негодяй! Ты как посмел

Мне вредить? Не твой здесь дом!

Не устраивай погром!

Не рискуй! Не зли меня!

Оседлай, глупец, коня…»

Встал царевич, потянулся,

На скамейку оглянулся,

Так её впечатал в пол,

Что по залу гул пошёл.

«Всё! — взревел хозяин злой. –

Видишь дверь? Иди за мной!»

Вышли в поле. Молча встали.

И мечами засверкали.

Анна в слёзы. Скородей,

Утешая, молвил ей:

«За тебя пришёл он мстить».

«Да, дедуля!» «Так и быть,

Прелю мы намнём бока.

Не печалься. Жди пока».

*

Да не сразу грянул бой.

Засвистел колдун седой.

Мгла покрыла всё вокруг.

Дунул Прель, царевич вдруг

Рать увидел… не людей –

Оборотней, упырей.

Анна тут и обомлела,

Да от страха онемела.

Рать и впрямь была великой.

Кто мечом, кто длинной пикой,

Кто штырём вооружён.

И к Илье со всех сторон

Подбираться нечисть стала,

Засвистела, завизжала,

Лютой злобою горя.

Шлем поправил тут Илья,

Меч поднял и ну махать,

Всё крушить и сотрясать!

Небо тучи затянули,

Ветры буйные задули,

Пыль и прах взметнулись вверх.

И раздался Преля смех.

А Илья, скрипя зубами,

Бьётся с тёмными врагами,

Сквозь толпу спешит прорваться,

Чтобы с Прелем поквитаться.

Много нелюдей упало.

Вот рука рубить устала.

Только рать не убывает,

Лезет с визгом, наседает…

Малость, и сомкнётся круг.

Смерть близка…Но слышит вдруг

Славный воин голос властный:

«Да, рубака ты прекрасный!

И не обделён отвагой!

Мы не зря пошли ватагой

В тот же вечер за тобой!

Встань-ка за моей спиной!

Бей всех тех, кто лезет сзади!

Ну а мы Отчизны ради

Постоим к врагам лицом,

Да побьём их всемером!

За людей, за наши кровы

Положить мы жизнь готовы!»

И князья вперёд шагнули.

В воздухе мечи сверкнули.

Что тут сделалось?! Что стало?!

С рёвом буря набежала.

Взвились к небу пыль да прах.

Загремело в небесах.

В страшной злобе что есть мочи

Закричали слуги ночи.

Вдруг сумятица… и рать

Подалась поспешно вспять.

А затем враги застыли,

Да и руки опустили.

Прекратилась сеча злая.

Видят все: вверху, сверкая,

Словно молнии разряд,

Меч стоит. Вокруг летят,

Разбегаясь, облака.

Чья-то мощная рука

Меч привычно подхватила,

Низко в поле опустила.

И раздался голос вдруг,

Сотрясая всё вокруг:

«Прель, мой враг неугомонный!

Ты опять с ордой наёмной

Будоражишь люд честной!

Час настал, и я с тобой

Разберусь! Что, твари, сжались?

Прочь пошли!» И те помчались

Кто бегом, кто кувырком.

Видно, меч им был знаком.

В поле только Прель остался.

Так уж он заулыбался,

Будто сто монет нашёл.

«Скородеюшка пришёл!

Думал я, ты старым стал,

Ратный навык потерял!

Ну а ты ещё ого!

Можешь в случае чего

Разогнать задир-князей!

А вот я какой злодей? –

Закричал он бодро слишком. –

Если волю дать мыслишкам,

Суетлива жизнь моя!

И давно надумал я

Сделать праздник для души:

Отдохнуть, пожить в глуши!

Как ты тут, не заскучаешь?»

«Будет так, как ты желаешь! –

Громкий голос отвечал. –

Схоронись-ка между скал

В горной дикой стороне!

И не попадайся мне

На глаза три сотни лет!»

«Целых три? Ого, сосед!

В скалах, знаешь, скукотища!

Стой! Согласен! Пусть хоть тыща!

Хоть три тыщи! Сяду тихо!

Пусть меня обходит лихо!»

«И Ленцу возьмёшь с собой!»

«Да, возьму, владыка мой!»

«Всё, решили!» — молвил голос.

Рухнул Прель как сжатый колос.

Пыль и плесень заклубились.

Вдруг из пыли появились

Филин с красными глазами,

Чудо-юдо — змей с усами.

Только миг поколебались

И, петляя, вдаль помчались.

Так за тридевять земель

Унеслись Ленца и Прель.

Меч умчался в никуда.

Забурлила тут вода

И в озёрах, и в ручьях.

Стал землёю серый прах.

Озимь дружно поднялась.

И над полем полилась

Песня с колокольным звоном.

Старший князь прилёг со стоном:

«Ты, Илья, помладше всех.

Невелик в том будет грех,

Если выяснишь, откуда

Льются звон и песни люда».

«Я у вас в долгу, князья, –

Отвечал ему Илья. –

Мне сподручно и узнать,

И подмогу вам прислать.

Если где-то рядом город,

Скоро утолим мы голод».

*

Вскоре за тремя холмами,

За лощинами с ручьями,

Даль открылась. Там видна

Чья-то чудная страна

С расписными теремами,

С золочёными церквами.

Сердце у Ильи забилось.

«Что ты, право, расшалилось? –

Усмехнулся горько он. –

Наш удел давно решён:

Будем годы коротать,

С грустью Весту вспоминать».

И пошёл Илья вперёд.

Анну Скородей зовёт:

«Про Илью сама всё знаешь.

Поступай, как пожелаешь».

И она скорей бежать

Друга милого обнять.

*

Свадьбу славную Евпат

Продолжал семь дней подряд.

Плясовые до зари

Выбивали звонари.

Все на свой манер плясали,

Жениха с невестой звали.

Под мелодию свирели

Дружно похвалу пропели

Храбрым семерым князьям.

Год прошёл. По всем краям

Разнеслось, что царь Евпат

Пир устроил в честь внучат.

Семерых князей позвали.

Те немедля прискакали,

В меру ели да плясали,

Чарки с мёдом поднимали –

Пели здравицы внучкам.

Мир да лад и им, и нам.