Анклав

– Боюсь, мы не сможем ничего сделать. Хотя, возможно, в чём-то ты права. Если применить земное оружие против их армии, мы сможем изменить весь ход событий.

Ким посмотрел на них, не понимая, о чём идёт речь.

– Ника! А какое у вас там оружие? – заинтересованно спросил министр.

– Это ты спроси у Корнела и Алекса! Они лучше разбираются в войне, чем я.

Корнел невесело усмехнулся, глядя на Нику.

– Есть небольшая проблема. Даже если ты откроешь портал, и мы вернёмся на Землю, за то время, пока я смогу прикупить достаточно боеприпасов и автоматов, здесь пройдёт столько времени, что все усилия окажутся бесполезными. Нам придётся освобождать не только Арниан, но и весь континент. Если не произойдёт того, о чём говорила Тиана.

Ника, вздохнула, понимая, что не права. Но мысли всё ещё крутились в голове.

– А если сделать всё очень-очень быстро?

– Ты забыла, что на Земле мы наверняка считаемся мёртвыми. Мне придётся восстанавливать свои счета, связи. Хотя у меня есть должники. Вот если бы ты смогла открыть портал где-нибудь на военном складе…

– А мы не нарушим ход истории, провернув такое? – спросила Ника.

– Не думаю. Мы же не станем вмешиваться в историю Земли, а пару современных гаубиц не сыграют никакой роли. А вот здесь они бы оказались весьма уместны.

– И мы покажем всем, что есть в параллельном мире?

– А мы не станем ничего показывать. И ты поможешь в этом своими способностями. Я даже Киму не стал бы показывать, что есть на Земле, при всём уважении, – ответил ей Корнел на ломаном русском.

Ника задумалась, сможет ли она действительно открыть портал в необходимом месте. Ведь ей не знакомо то, что она надумала. Нет, нужен другой план, менее рискованный!

– Корнел, мы оставим эту идею на случай, если ничего другого не сможем предпринять. Это очень опасно. Боюсь, мы не успеем ничего сделать. Пока мы вернёмся в Винкрос, Виатор действительно захватит всё.

– Вот ты права. Нужно что-то другое, но не менее действенное, – заметил Корнел.

– А здесь до сих пор нет пистолетов и ружей? – поинтересовался Александр.

Ника призадумалась, в голове мелькали картинки прошлой войны. За неё ответил Корнел:

– Нет. Помнится, у нас были пушки. Но заряды, которые мы использовали, слабы, дальность выстрела небольшая. Да и мощность не та, что хотелось бы. Действенно лишь при обстреле стен или укрытий, бьют ядрами диаметром около пяти дюймов. – Корнел задумался, вспоминая баталии с арнианскими подразделениями.

– Точно! Мы же использовали их при осаде Орнела! – вспомнила вдруг Ника. – Ким, у нас ещё остались те орудия?

– Есть несколько, они стоят в гарнизоне недалеко от Элемара. Хочешь их использовать? – спросил Ким, с интересом рассматривая девушку, которая повернула весь ход той военной операции.

– А если мы добавим другую начинку в запал? Я мог бы попытаться их усовершенствовать, – предложил им Соколов.

– Это хорошая идея! Возможно, стоит попробовать. Но успеем ли мы? – с сомнением произнёс Ким.

– Если не станем откладывать, то вполне, – уверенно ответил Корнел. – Нам придётся раздобыть селитру, серу, уголь…

– Может, попробовать переоборудовать пушки в огнемёты? – подмигнув, спросил Александр. – Мне кажется, это более действенное оружие.

– Имеешь в виду греческий огонь? – Корнел хитро улыбнулся. – Помнится, в основной его состав входила нефть. А где мы её здесь найдём?

Ника задумалась. Казалось, ответ крутился у неё в голове. Она вдруг вспомнила одну из легенд Урсула и сразу же озвучила свою мысль:

– Я слыхала, в горах есть какое-то Чёрное озеро. Люди не ходят туда, вокруг него слишком много тайн и мифов. Не из нефти ли оно? Уж очень напоминает по описаниям, – осторожно спросила Кима Ника.

Корнел озадачился. Его лицо напряглось, пока он вспоминал события прошлого, и они постепенно восстанавливались в памяти. Что имела в виду Ника? То самое озеро Роллена на востоке Урсула, в преддверии Огненных гор? Все побаивались этого странного места; ходили сказания о том, что дух Чёрного озера витал над этой местностью, отгоняя случайных путников. Но что же там на самом деле?

– Озеро, заполненное чёрной жидкостью, которая поступает из волшебного источника и, излившись рекой, вновь прячется в недра земли, – с осторожностью вспомнил Ким. Он никогда не бывал там. Это место являлось святыней бога Роллена – повелителя смерти. Люди почитали и боялись его, ведь Роллен входил в пантеон урсулийских богов как чёрный дух ночи.

– Ника! А ты права! Это же и есть нефть. Я и позабыл о существовании этого места в Урсуле! Это всего в нескольких часах езды верхом отсюда, – воскликнул Корнел. – Я мог бы догадаться и раньше!

Ким с подозрением посмотрел на королевских особ, что говорили о священном так, будто это нечто само собой разумеющееся.

– Нельзя тревожить Роллена! Согласно преданиям, души грешников, души злых людей стекаются в Чёрное озеро, попадая в подземное царство Роллена. Он забирает их с собой. Огнём будет поражён всякий, кто вторгнется в его владения, – неуверенно произнёс Ким, которому слово «нефть» ни о чём не говорило.

Но эта идея уже захватила Корнела целиком и полностью.