Анклав

«Наглость – второе счастье», – подумал Корнел, когда понял, что его план работает. Никто не заподозрил, сколько людей спрятано в лесу неподалёку от лагеря. А из всей роты в курсе дел был лишь Риан Райн, которому доверился Корнел.

– Заводи! Его Величество желает лично поговорить с ними, – послышалось от палаток.

Охранник резко толкнул его, указывая направление. И Корнел не спеша пошёл к палатке, перед которой горели факелы в переносных металлических подставках, воткнутых в землю. Другие охранники встретили их и проводили в большую походную палатку.

Виатор, который только расслабился после длительного похода, поднялся и лично вышел посмотреть, кто же пожаловал. На нём не было доспехов. Король набросил лишь расшитый камзол, оттеняющий длинные светлые волосы. Корону и другие атрибуты он оставил в соседнем помещении, и только по горделивой осанке можно было догадаться, что это правитель Эрвига.

Виатор убедился, что за дверью достаточно охраны, на всякий случай взял в руки меч. Затем указал конвойному на выход. Но верёвки с рук Корнела и Найда так и не сняли.

Виатор надменно улыбнулся.

– Говори, – приказал он, внимательно рассматривая гостей при свете свечей, что находилась в канделябре на походном столике.

– Ваше Величество, нас отправил полковник Роналд Крон. Наша задача лишь передать его слова, – начал Корнел, глядя Виатору прямо в глаза.

Король подошёл ближе, словно убеждаясь в том, что они ничего не смогут ему сделать. В руке он подбрасывал меч, раздумывая, не избавиться ли от непрошенных гостей, но любопытство всё же взяло верх.

Ника ворочалась в палатке и не могла уснуть. Тревожные мысли не утихали. А как только она закрывала глаза, перед ней по очереди всплывали двое мужчин, которые были ей дороги. Стайген и Корнел.

Почему жизнь заставляла её постоянно переживать за тех, кого она любила?

Зачем Корнел затеял авантюру с переговорами? Нужно было первыми идти в атаку и пытаться прорвать оцепление!

Воспоминания стали более далёкими. Перед ней снова возникла картина падения самолёта в океан. Она вспомнила и взрыв возле ресторана, когда ещё не знала, кто такой Джейк Коллинз. Однако, на скучное существование она точно не может пожаловаться. Неужели она думала, что, вернувшись на Землю, сможет скрыться от своей судьбы? Наивная!

Ника вдруг осознала, насколько сильно ошибалась. Это вовсе не стечение обстоятельств. Всё, начиная от момента, когда она сбежала из ночного клуба и до этой войны – чей-то хитрый план, продуманный до мелочей.

Клуб – лишь отправная точка, с которой и начались её приключения. Ведь до этого Винкрос был только сказочным сном, забытыми детскими фантазиями. А потом кто-то нагло вторгся в мозг, направляя в нужную сторону. Сначала к гадалке, которая на самом деле не могла ничего увидеть. Неизвестный манипулятор использовал Беллу как антураж для придания правдоподобности рассказу о возможности перемещения! Поэтому, когда Ника отправилась к ней повторно, та ничего и не смогла сделать, ничем ей не помогла. Затем она специально попала к повстанцам, которые настроили её против ан Эрикса. И вулкан, упомянутый в пророчестве, которое вовсе и не пророчество, а лишь часть игры! Все они как игрушечные солдатики, которые неизвестный кукловод передвигает по столу, направляет в нужную сторону. И то пророчество, которое они с Корнелом нашли в подземелье Элемара – как инструкция для дальнейших действий. Вот только случайно ли вышло, что они не смогли найти его части до конца, или же это незапланированная ошибка? И вообще, разве можно верить записям пророка, который умер чёрт знает сколько лет назад?! Невозможно предвидеть всё будущее!

Когда Ника осознала общую картину происходящего, стало жутко. Разум противился мысли, что кто-то может видеть её жизнь и знать, каким будет дальнейший шаг каждого участника странной игры. Она задыхалась от злости, пытаясь найти способ избавиться от этой напасти, её охватывала паника.

Корнел всё не возвращался, и Ника не выдержала. Она на ощупь отыскала свою одежду, застегнула куртку, натянула сапоги и выглянула из палатки. Хотелось поговорить об этом хоть с кем-то, иначе она просто сойдёт с ума от той догадки, которая буквально ошарашила её и не давала думать о чём-либо другом.

Лагерь полностью охранялся, поэтому она не боялась идти по нему. Конечно, она обещала Киму да Мару не уходить, но оставаться на месте было невыносимо. Ника вдруг остановилась от знакомого ощущения, когда взгляд затуманился, а вместо палаток и обозов возникли яркие белые линии. Она могла уже различать их и точно знала, что подобное явление случалось, когда рядом находился Стайген, но не была уверена, что это не очередная шутка разума.

Холодный ночной воздух вскружил голову. Она остановилась на краю лагеря и глубоко задышала, пытаясь прийти в себя, когда услышала краткий крик и звон оружия. А потом шаги. Она обернулась и заметила три чёрных силуэта, которые бросились в её сторону.