Анклав

Ночью меня схватили солдаты, связали, увезли из Анлафа. Но среди них оказались преданные мне люди. Они не смогли меня убить. Оставили в лесу. Я обещала больше не появляться, пока ими правит Виатор. Они же сказали Виатору, что я мертва. С тех пор я живу отшельницей на границе Эрвига. Я нашла это святилище. Здесь я говорю с духами леса. Я и не собиралась возвращаться, опустив руки. Но воспоминания о руднике и анклаве преследуют меня до сих пор. Сила, заключённая в его недрах, бесконечна. Её нельзя выпускать наружу. Погибнет всё живое в Винкросе, ничего не останется. Как только будет пробита оставшаяся оболочка, зло вырвется наружу, убивая всё на своём пути. Недавно мне приснился странный сон. Я увидела, что тёмные силы можно остановить. Тот, у кого есть кристалл Винферра, сможет это сделать. И тогда вспомнила о магии, которой обладали королевы Винкроса, и о принцессе, что вернулась в наш мир века спустя. Выходит, только принцесса может остановить зло, скрытое в анклаве. Поэтому я ничуть не удивилась, увидев тебя, – обратилась она к Нике. – С тобой принц Корнел и наследный князь ан Эрикс, о способностях которого я тоже наслышана. Все наши войны ничто в сравнении с тем, что ожидает Винкрос.

Экс-королева замолчала. В этот момент каждый присутствующий думал о своём.

Ника вздохнула. История как будто повторялась, судьба пошла на новый виток. Странное совпадение. Стечение обстоятельств, которое ведёт к тому, что она что-то должна. Неужели это никогда не закончится? Что за анклав имела в виду старуха-королева? Что там на самом деле? Сначала повстанцы, теперь ещё это…

Она растерянно взглянула на остальных, ожидая от них поддержки.

– Сколько лет прошло с момента, когда это случилось? – нахмурившись, спросил Стайген.

– Я здесь уже четыре года. А до этого прошёл год с того момента, когда в Урсуле случилось восстание. – Тиана задумалась, прикрыв глаза. На её лице отражалась боль. потом продолжила: – Я знаю, что бесполезно кого-то уговаривать, отправляться на рудник. Это опасно. Возможно, мой сон ничего не значит. Но проехать просто так по стране не получится. Дорога в Урсул лежит в обход Огненных гор, через Арниан. Я дам вам письмо для своей хорошей знакомой, она поможет, обеспечит необходимым, чтобы вы могли безопасно передвигаться. Сегодня уже поздно, просто будьте моими гостями. У меня вы сможете переночевать без опаски. Я как раз наловила в реке рыбы и собрала дикой картошки, а крестьяне из деревни принесли мне вина. Приготовлю ужин, и потом вы сможете отдохнуть с дороги.

Земля. Германия. Берлин.

В то же самое время.

Январский снег мягко ложился на красные ковровые дорожки, расположенные по обеим сторонам входа в здание. Большие пушистые хлопья, попав в область освещения большой вывески, украшавшей яркий фасад, переливались оранжевыми и красными тонами. Над зданием был устроен козырёк с неоновой подсветкой. Но он не мешал снегу, гонимому боковым ветром, лететь как стае мотыльков на свет.

Стеклянные двери автоматически разъехались, пропуская очередного посетителя, решившего проверить свою удачу, испытать фортуну…

Здесь, на Потсдамер Платц, в центральной части объединённого города, Фабиан Мейер не был уже несколько лет.

Он покинул Берлин годы назад, окончив Берлинский Университет экономики и права. Он ещё тогда стал увлекаться азартными играми. Учёба в университете давалась Фабиану слишком легко, и было бы непростительно глупо проводить оставшееся время за бессмысленными занятиями, которыми увлекались его друзья.

Впервые он изучил правила игры в покер в студенческом общежитии.

Ещё в ту пору Мейер понял, чем покер отличается от фьючерсных контрактов. Эта игра почти как модель бизнеса в сжатом, концентрированном виде. Но там прибыль надо ждать долго, а здесь, в простой, казалось бы, игре, ты в течение часа испытываешь свою судьбу пару десятков раз.

Ему даже не приходилось применять для игры каких-то математических расчётов. Он чувствовал, какие карты у соперников и стоит ли делать ставку на следующий терн. Унизительно маленькие ставки заставляли задуматься, что же он мог выиграть в настоящей игре. А вскоре его друзья и вовсе отказались играть с ним. Доказать факт мошенничества не мог никто, но постоянное везение Мейера наводило на странные, хоть и ничем необоснованные подозрения.

Большинство его знакомых находили подработку. В столице найти работу студенту не составляло особых хлопот. Кто-то подрабатывал посыльным, кто-то в кафе быстрого обслуживания, кто-то грузчиком. Некоторые расклеивали объявления по городским стендам. Но максимальный заработок составлял не более восьми-десяти евро в час, которые казались Фабиану Мейеру просто смехотворными для компенсации затраченного на такую работу времени. Да и становиться грузчиком он не хотел – гордыня перечила. В свободное время он предпочитал совершенствовать своё знание иностранных языков. Он уже в те времена владел ещё французским и английским.