Анклав

– Не успели. Хотелось бы узнать больше. Я даже не смог обсудить это с Корнелом. Но нет времени. Нужно срочно выбираться из Анлафа. Оставаться здесь слишком опасно, а промедление грозит началом войны. Мне стоит ехать в Тармену, рассказать всё совету. Вот-вот начнутся военные действия. И Арниан не сможет противостоять Эрвигу. Они используют странные амулеты… из чёрного камня. Они придают силу, затмевают разум… – Он замолчал, мысленно переживая всё, что с ним случилось. Туманные воспоминания о походе в Крайгор ещё стояли в голове. – Восток Крагора уже захвачен. Мы сами были там… Я расскажу тебе, но позже, когда мы будем в безопасности. Харман не остановится, пока не найдёт меня. Поэтому оставаться в городе опасно. У нас есть две лошади, возьмём их с собой.

– Стайген, о чём ты говоришь? Мне страшно! – прошептала Ника, пытаясь уловить суть его сумбурного рассказа. – Это когда-нибудь закончится? Почему мы вообще оказались в другой стране?!

Ан Эрикс задумался. Он помнил разговор с Корнелом о свойствах мысли и порталов. Но решил пока не обсуждать это с Никой. Позже!

Они просто оказались именно там, где это нужно было кому-то!

Вот только кому? Тиане? Кому-то другому? Или это просто судьба?!

Почему всё сложилось именно так, что, скрываясь от мааров, они попали к экс-королеве.

Кажется, ничего просто так не происходило! Всё это какая-то закономерность, словно кем-то выдуманная игра. И даже встреча с Никой в Элемаре теперь не казалась случайностью.

– Стайген! Мне нужно с тобой поговорить! Я хочу в Элемар! Мне необходимо попасть туда. Понимаешь?! Но я не смогу без тебя!

– О, Тоарр! – Он застонал, обхватив руками её лицо. – Да как ты не понимаешь, что над обеими странами зависла страшная угроза! Я не могу предать Арниан, не могу оставить в беде страну, которую мне когда-то доверили. И плевать, сколько здесь лет прошло. Первый удар будет именно по моему королевству… без короля! Но сейчас нам нужно просто покинуть Эрвиг. Потом мы поговорим. Хорошо? – умоляюще посмотрел он на супругу.

– Хорошо. Будь по-твоему! – мотнула она головой, понимая, что сейчас не время обсуждать свои личные сомнения.

Она и сама не знала, почему её так тянет в Урсул. Нужно как-то попытаться объяснить Стайгену свои предчувствия. Но позже. Когда они окажутся в безопасности.

– Хорошо, Стайген! Будь по-твоему!

Ника и Стайген собрались очень быстро. Ещё не рассвело полностью, когда их вещи были уложены.

Из зала, что располагался на первом этаже, они услышали напряжённый голос Корнела. Но он был не один. Второй голос, звонкий, принадлежал Брине. Они о чем-то рьяно спорили, но Корнел настойчиво стоял на своём.

Открыв двери, Ника вдруг с удивлением поняла, что девушка сопротивляется Корнелу, который удерживал её руку на расстоянии от себя, а Брина рьяно пыталась ударить его по груди маленькими кулачками.

– Я поеду с вами! Корнел! Ты не можешь меня здесь оставить!

– Корнел! В чём дело? – не выдержал ан Эрикс, не поняв, что происходит.

Корнел перевёл дыхание. Он силой усадил девушку в кресло. Выдохнул и произнёс как можно спокойнее:

– Брина хочет ехать с нами в Арниан. Я пытаюсь объяснить ей, насколько это опасно, но она меня совсем не слышит.

– Всё я слышу, – всхлипнула Брина. Её большие фиолетовые глаза наполнились слезами.

Ника не выдержала, подошла к Брине, пытаясь её успокоить. Сработала женская солидарность. Она ещё в первые дни заметила, как восхищённо девчонка смотрит на брата. И даже отчасти её понимала – в такого сложно не влюбиться с первого взгляда. Конечно, у них приличная разница в возрасте, да и лишние спутники им не нужны. Но…

– А где Алекс? – спросила она, повернувшись к Корнелу.

– Ушёл седлать лошадей. Ника, что нам с ней делать? Мы не можем взять Брину с собой. Это опасно для неё же. Чем нас меньше, тем больше вероятность сбежать из Эрвига!

– Но я же хочу лишь помочь! – воскликнула Брина. – Вам нельзя ехать верхом, это сразу вызовет подозрения!

Ника пыталась собраться с мыслями. Нахмурилась.

– Корнел! Стайген! Она права! Мы не можем ехать верхом на лошадях. Карета Кайлы – это единственное, что нас выручит!

– Хорошо, уговорила. Брина, ты проводишь нас до дороги в Тармену и вернёшься обратно. Хорошо?

Брина тяжело вздохнула, кивнула головой, косясь на Корнела.

Ника дёрнулась от уже привычного ощущения, когда перед глазами возникла вспышка. Обычно такое происходило с ней в присутствии Стайгена, но теперь линий света стало больше, и они постепенно складывались в узор, которого раньше не было. Подобное уже бывало с ней на днях, но она не могла припомнить, когда именно. Словно дежавю.

Они подготовили карету и выехали даже быстрее, чем рассчитывали. Оставаться в Анлафе они не могли.

Корнел переоделся в одежду лакея, на голову надел шляпу. Стайген и Александр спрятались в больших ящиках под сиденьями, предназначенных для багажа. Брина и Ника находились в самой карете.