Анклав

Под музыку танго он держал Кристи за талию, чувствуя, как дрожали её руки на его плечах. И когда прозвучали кульминационные аккорды песни, Фабиан всё же развернул её, заставив сделать два оборота, завершающих танец. Отклонив назад, поймал её. Кристи лежала на его руке, полуприкрыв глаза и глядя на Фабиана из-под длинных ресниц.

Их взгляды встретились. Фабиан поднял её таким образом, чтобы их лица оказались на одном уровне, и прижался к сладким губам настойчивым поцелуем. Кристи ответила ему – и он понял, что её сопротивление сломлено.

– На нас все смотрят, – прошептала она Фабиану на ухо, когда он остановился. Он чувствовал её дыхание и учащённое биение сердца. – Поехали к тебе!

Винкрос. Урсул.

Ким да Мар не мог поверить своим глазам.

Ника стояла перед ним живая. Она вновь здесь! Вернулась!

Сколько времени потрачено на её поиски! Пять лет! Столько усилий – и впустую. Да он сразу понял, в чём дело, поговорив с капитанами вернувшихся с острова Родников кораблей.

Капитан «Кольца Королевы», Кайон, рассказывал о шторме, который дал передышку, позволив второму фрегату причалить к берегу. И о странном свечении в окнах старинного замка. Ким уже знал, что это за свечение – он хорошо помнил тот день, когда впервые увидел Нику.

Он ждал и надеялся, что Ника вернётся. Он никогда не терял надежды – и вот свершилось.

Она немного помедлила, как бы застеснявшись Кима, переминалась с ноги на ногу, потом бросилась к нему на шею с радостным криком:

– Ким! Ким! Как же я рада видеть тебя!

– Ника! – Он подхватил её, кружа по комнате.

Когда эмоции утихли, они присели за стол. Обоим нужно было столько рассказать друг другу. Повстанец выглядел устало, Ника сразу заметила, что он стал старше. В глазах мелькал всё тот же фанатичный блеск, но и он немного поубавился. Похоже, Ким и правда был рад её видеть.

Ника начала первая:

– Ким! Ты не представляешь, кого я нашла – вернее, он сам нашёл меня!

Ким удивлённо приподнял бровь, не зная, что и думать. Первой мыслью стало то, что она имеет в виду Стайгена ан Эрикса. Но как-то странно Ника говорила – скорее всего, это не он.

– Кого, Ника?!

Ответ ошарашил его. Он ожидал услышать всё, что угодно, но это имя:

– Мой брат! Мой родной брат, Корнел! Он с нами! Он жив!

– Но это же невозможно! – недоверчиво произнёс Ким.

– Я тоже когда-то так считала. Он нашёл меня на Земле. Он находился там всё это время. Точнее, они вместе нашли меня… вместе со Стайгеном. Это правда, и ты вскоре сам убедишься. Корнел со мной. Он и ещё пару человек…

– Ан Эрикс тоже?! – Ким несколько напрягся, но постарался не выдать своего волнения.

Ника ничего не заметила.

– Стайген был с нами, но ему пришлось вернуться в Тармену… Ким, нам угрожает большая опасность! Я, пожалуй, расскажу тебе всё с самого начала.

Он узнал Корнела сразу.

С нескрываемым удивлением Ким рассматривал ожившую легенду Урсула. Ким тоже видел его портрет на острове Родников, да и многие старинные книги и картины были найдены в подземельях дворца да Штромм в Элемаре после свержения арнианского режима.

Человек, что стоял перед ним, в точности совпадал с тем образом, который представлял себе Ким. Да, он гораздо старше юноши на древних портретах, не было тех длинных волос, что украшали его тогда. С годами он начал напоминать отца, короля Рэйдена. И у них с Никой одинаковый взгляд.

– Принц Корнел! Рад приветствовать вас… У вас дома. – Ким ещё не общался со столь благородными особами, кроме Ники, и ему оказалось тяжело подбирать слова.

– Корнел, это Ким да Мар! Ты помнишь, я рассказывала тебе о нём не раз? – Ника вмешалась, несколько разрядив напряжённую обстановку.

– Ким! Как же! Предводитель восстания против Арниана! – прищурился Корнел, глядя на повстанца.

Он пытался понять, как к нему относиться. Похоже, он не представлял опасности, но наслушавшись мнения ан Эрикса, всё же не собирался вставать ни на чью сторону, не сделав собственных выводов.

– Ким представляет меня во время моего отсутствия. Мы это прописывали в законе… ещё при моём пребывании здесь, – сказала Ника Корнелу, пытаясь понять его странную реакцию.

– Ты же не оставила мне выбора, Ника! Ещё немного – и коронация состоялась бы. Если бы ты знала возмущение в народе. Нам пришлось проводить целый ряд мероприятий: наши люди специально распустили слухи, что ты временно вернулась туда, где повела все те годы до восстания. А ты вовсе не изменилась за это время! По тебе и не скажешь, что пять лет прошло. Ты такая же, какой я тебя всегда вспоминал! – вздёрнул Ким подбородок.

– Ким, как тебе сказать? В моей жизни прошло гораздо меньше времени. Для меня всё это случилось недавно.

Он знал о временной разнице Винкроса и таинственной Земли.

– Идём, Ким! Я представлю тебе наших спутников. А после нам придётся собраться вместе и обсудить то, что происходит.

Брина стояла рядом с Корнелом у окна, из которого открывался вид на пол Элемара и маленький клочок океана.