Анклав Теней

— Да, я тоже об этом подумал. Особенно, когда услышал о настолько массовых поисках имперских древностей. Похоже стихийники решили убрать нас из уравнения стабильности, подчинив Вуали своей власти. Что является для нас абсолютно неприемлемым.

Лорд погрузился в раздумья на некоторое время, больше ни на что, не обращая внимания.

Я уже собирался вставать и уходить, когда он снова ожил:

— Там в сундуке есть два подходящих для тебя предмета. Раз уж ты взял добычу в бою, то имеешь право на долю. Внизу в правом углу браслет и чуть выше кольцо. Возьми себе.

Беспрекословно подчинившись, в моих руках спустя пару секунд находились указанные вещи.

— Надень браслет. Обрати внимание на магическую составляющую. Попробуй подключить энергию ауры к нему.

Я без проблем выполнил требуемое и в ту же секунду из металлического браслета, шириной в ладонь, с щелчком выдвинулись еще два сегмента, скрывая под собой левую руку от локтя до пальцев.

— Черт! — выругался я от неожиданности.

— Наруч имперского гвардейца. Очень редкая вещица. Смесь древней алхимии, чар и кузнечного мастерства. Заклинания вплетались в саму основу ансларской стали еще на стадии ковки. Не как обычные амулеты, где чары накладывали на уже готовые предметы, а на всем протяжении процесса изготовления. Невероятно трудоемкое и сложное действо. Такое сейчас уже никто не сможет повторить. К сожалению.

Внимательно оглядев магическим взором артефактный элемент доспеха, я заметил еще один 'спусковой крючок'. Небольшой импульс силы и сработало скрытое заклинание.

Из наруча появился вытянутый овальный щит, жутко напоминающий силовое поле из фантастических боевиков. Разве что не прозрачное и насыщенного бордового окраса.

- 'Гвардейский щит', может останавливать как физические угрозы, так и поглощать магические удары.

— А на правой руке находился 'Гвардейский меч'? — с шутливыми интонациями спросил я, разворачиваясь в разные стороны и привыкая к необычному волшебному девайсу.

— Нет. Гвардейцы Императора тоже носили тхасары. Правда сильно отличающиеся от моего или твоего: они не просто проводили через себя энергию Бездны, но еще и могли изменять форму по желанию владельца. Удлинялись, укорачивались, превращались в топор или палицу. Удивительное оружие. Его сейчас тоже трудно найти.

— А что за кольцо? — спросил я.

— Это попроще. Помогает концентрироваться при создании мыслеформ. Из обычного металла, но для начинающего неофита будет полезно. Ты ведь не думаешь, что стал могущественным чародеем, после победы над двумя сопляками? В Фэлроне встречаются куда более опасные противники.

— Да, я понимаю.

Изучающе оглядев мое лицо, Вардис остался доволен осмотром.

— Хорошо, что ты понимаешь. Ведь завтра ты отправляешься в путь. Знаю, тебе обещали время до конца декады, но обстоятельства изменились, поедешь немедленно и по другому пути. На юг и только потом на восток, минуя срединные королевства. Как раз оставшийся месяц уйдет на дорогу.

Внезапное заявление вызывало у меня настоящую бурю удивления, приправленное негодованием, но судя по выражению лица повелителя Долины Темных Вод, отступать от задуманного он не собирался.

Глава 5

Длительное путешествие верхом оказалось не таким уж и легким делом, как могло показаться на первый взгляд. Под задницей не мягкое удобное сидение с подогревом, а жесткое седло. Нет комфортного салона с климат контролем, лишь тяжелый плащ, укрывающий от ветра и дождя. Руки лежали не на руле, а держали поводья, ежесекундно готовые одернуть слишком резвого жеребца, тяготившегося идти размеренным шагом и так норовившего перейти на рысь.

Прибавить к этому ночевки под открытым небом, ужин у костра и невозможность полностью помыться — и средневековье, пусть хоть и с магией, начинало казаться не таким уж и привлекательным местом.

Я хмурился, мысленно ругался, но внешне не высказывал недовольства, стараясь вести себя, как человек этого мира.

Приданный лордом Вардисом сопровождающий — сэр Фердинанд Леманн напротив, кажется радовался путешествию, хотя и не подавал виду.

Четверо латников в тяжелых доспехах с длинными мечами на боках и прямоугольными стальными щитами, тоже вполне сносно переносили дорогу, легко неся на своих тренированных плечах кучу железа.

Темные фиолетовые плащи, выгравированный на груди герб — дракон и башня, крупные мощные фигуры — признаться честно, солдаты смотрелись весьма грозно и опасно. А вместе с рыцарем во главе и вовсе несокрушимо.

Поначалу я недоумевал от открытости, чуть ли не выставляемой на показ, ясно демонстрируемой принадлежности отряда к ансаларцам. Один из воинов нес даже небольшое знамя со штандартом Великого Дома Эйнар.

Мне казалось, что наше срочное отбытие по другому маршруту в обход королевств должно происходить тайно и ехать мы должны, как говорится, инкогнито. Но никаких маскировок, переодеваний в безликие плащи, притворства или чего-то подобного не наблюдалось. Вышли, сели на лошадей и поехали.