Анклав Теней

- 'Умерщвленная плоть'. 'Жизнь' превратилась в 'не жизнь'. Это очень важный нюанс.

— И как нам это поможет против альвов? — подал голос третий, последний из чернокнижников.

— Лесные кудесники адепты магии жизни. Она плохо помогает против существ, созданных на основе…

— Некромантии, — докончил Дорн, новым взглядом рассматривая свиток в моих руках. — А я думал это указание на смертельную опасность голема.

— Нет, скорее это инструкция какие материалы нужно применять.

Второй чернокнижник, чуть пониже остальных, с лохмами сальных волос, наморщил лоб.

— Не понял, эээ… ваша милость, — сказал он. — Хотите сказать, что конструкт создается из мертвой плоти?

Я качнул головой в его направлении, по моим губам растеклась улыбка.

— Дайте ему пирожок за сообразительность.

Все трое одновременно замолчали, обдумывая необходимость неожиданных ингредиентов для заклинания.

— Где взять столько мертвецов? — первым очнулся Дорн и сразу же сам ответил на свой вопрос: — Может не обязательно человеческие тела? Сойдут и животные?

— Купим в деревне домашних животных, забьем их, должно хватить, — поддержал его товарищ.

На что я отреагировал еще одним поощрительным кивком. Быстро соображают.

Без нескольких глав о големах, прочитанных сразу после приключений в развалинах замка, сомневаюсь, что мне удалось бы так же быстро разобраться в случайно увиденном свитке.

— Создадим 'Гончую Бездны'? — глаза Дорна предвкушавшее заблестели, он еще ни разу не практиковал столь сложную магию.

Бросив желтый клочок бумаги, содержавший на себе смертельное заклинание, я прошелся в другой конец палатки.

— Полагаю одной будет мало. Лучше пять. Или больше. Альвов все-таки целая армия. Зачем скупиться?

Чернокнижники выпали в осадок от моих пожеланий. Ничего подобного им еще приходилось делать.

— Займитесь поиском необходимых ингредиентов. Главное смотрите, чтобы было не только мясо, но и имелось в достаточном количестве костей. Скелет магическим конструктам тоже необходим. А я пока посмотрю что у вас тут еще есть интересного, — сказал я, возвращаясь к столу.

* * *

— Вы с ними поладили? — первым делом спросил у меня Ирвин, когда началось обсуждение дальнейших планов после обеда.

— С чернокнижниками? — спросил я, неторопливо крутя в руке серебряный кубок, наполненный разбавленным красным вином. — О да, и весьма. С моей помощью они получили возможность поучаствовать в создании чар, ранее для них недоступных. У нас с ними вышло полное взаимопонимание.

Мартина не интересовали мои отношения с другими чародеями, его беспокоили более глобальные вещи:

— Думаете мы сможем победить? С этими вашими 'гончими'? Что это такое вообще, кстати? Неужели альвы не смогут одолеть простых големов?

— Некро-големов, — уточнил я. — Чрезвычайно опасные создания.

— Вы уже с ними имели дела?

— Нет, ни разу. Предпочитаю боевую магию, — уже второй раз день заявил я. — Это более полезно с практической точки зрения.

— Тогда почему вы уверены, что справитесь?

— А почему нет? Попробовать по любому стоит, — ответил я. — Поймите, если длинноухие имеют достаточно магов, вам с ними попросту не справиться как-то еще.

— Нам — не справиться, — вкрадчивым тоном поправил меня Ирвин. — Вы ведь теперь воюете на нашей стороне, милорд Готфрид, разве не так?

Мой бокал приподнялся в салюте.

— Несомненно.

В шатре повисла тревожная тишина. Моя оговорка подогрела и так напряженную атмосферу.

Братья ведь тоже не дураки, видят с кем им приходится идти против альвов. Надменных сереброволосых долго не принимали во внимание и теперь совершенно не знали, что от них ожидать. Последний раз длинноухие сражались против людей лично многие сотни лет назад. Все знали, что в одиночку это отличные бойцы, а вот насколько они хороши в крупных сражениях — тот еще вопрос.

В общей свалке индивидуальное мастерство уже не так важно, как умение нескольких воинов действовать сообща.

Капеш чувствовали себя неуверенно, опасаясь провала. И мое появление встретили с некой долей облегчения, надеясь на зловещую репутацию северных лордов. Поэтому в общем-то и согласились заплатить кучу золота, чтобы хоть немного снять ощущение приближающегося поражения.

А тут еще колдун отпускает неуместные замечания. Есть от чего задуматься.

— Да завалим мы ушастых, — пробурчал Большой Пит, делая знак слуге наполнить опустевший кубок. — Через пару-тройку дней подойдут оставшиеся отряды и пойдем давить лесных ублюдков. Говорю вам — у них нет шансов победить. Его милость лорд Готфрид создаст тех уродливых тварей, мы подготовимся и все получится. Так и будет.

От меня последовал еще один одобряющий салют на этот главному наемнику.

— Соглашусь с данным утверждением. Все будет точно по плану.

Черт, если бы я знал тогда, во что все в итоге выльется, то ни за что не стал бы участвовать в этом безумном мероприятии, какие бы деньги за это не предлагали.

* * *

Создание новых магических конструктов не зря считается одним из сложнейших разделов Искусства. Как ансаларской школы, так и стихийной, и вообще любой другой, чьи последователи умели оживлять неживые предметы.