Анна

Король уже обжегся на старших леди Ньер. И теперь действовал аккуратно. Наведывался в наши земли в сезон охоты или на праздники. Таскал за собой свиту, которую легче перестрелять, чем прокормить. Пытался вести разговоры со мной лично и одаривал дорогими подарками. Это позволило мне собрать некоторые средства для этого путешествия. И даже заказать охотничий мужской костюм для верховой езды, кинжал и некоторые вещи, без которых не обойтись в дороге.

Только ради этого я улыбалась, кивая на лесть высокородных придворных, считающих женщину чуть умнее курицы. В их глазах я была всего лишь отличным способом возвыситься. Раз даже один такой пытался меня скомпрометировать, чтобы после потащить к венцу. Но… Сложно принудить к чему-то хорошо обученного мага.

— Итак, Анна Лорсон из Сверна, — выдернул меня из раздумий и состояния легкой дремы Рейн, помешивая длинной ложкой наваристую похлебку. Попробовал, поморщился и добавил каких-то специй из маленького мешочка. Запах у варева мгновенно стал непривычный, но, к моему удивлению, аппетитный. — У нас непринято спрашивать кто и откуда, что оставил за спиной и за чем погнался. У нас вообще не принято задавать лишних вопросов. Это тебе на будущее. Не стоит нарушать это правило, если хочешь сохранить благодушную атмосферу.

— Правда? А как доверять человеку, который ничего о себе не говорит? — спросила я, обняв колени и ткнувшись в них подбородком.

— Это тоже личный выбор каждого. Доверие словами не получишь, его нужно заслужить, — пояснил мне новый друг. — Порой, на это уходят годы. А иногда достаточно одно схватки с разбойниками.

Мда… повод задуматься. Могу ли я доверять этому человеку? А тем, кто все еще не появились? И где они вообще? Может моего коня продают? Поймали и погнали на рынок. А я сижу тут слушаю размышления одного незнакомца.

— Мы направляемся на юг. В Транарх, — произнес Рейм и бросил на меня внимательный взгляд. — Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь. Если готова принять и следовать нашим простым правилам.

Готова ли я? Да я пока даже не со всеми познакомилась. Даже сейчас то и дело ловила себя на том, что боюсь даже отвернуться. Это несмотря на то, что в общем-то этот человек враждебно себя не вел. А его спутники? И сколько их?

— Мне нужно подумать, — уклончиво ответила я, отведя взгляд.

— Думай. Но если вдруг… Выбери другое имя на будущее. Я, конечно, понимаю, что возможно ты не знала, но у той Анны, именем которой ты назвалась весьма… сомнительная и не сама лучшая репутация, — и заметив мои удивленно округлившиеся глаза, пояснил: — С ней очень… близко… знакомы почти все мужчины округи. Да и просто заезжие. Бедный ювелир уже утратил надежду ее выдать замуж. — и я вспыхнула до корней волос, понимая, чего удалось избежать. — Не красней. Я же сказал, что у нас не принято спрашивать о прошлом. Мне все равно, что тебя толкнуло на эту дорогу. Но готов помочь. Лучше уж называй просто имя. Сойдешь за мещанку.

— Или крестьянку, — выдавила я.

— Это уже вряд ли. Нам и над образом мещанки еще работать и работать. Благородную кровь и манеру держаться просто так не спрячешь.

И в этот момент мне стало понятно основное — я не смогу спрятать происхождение. И… он тоже далеко не прост. Это, как Рейм выразился, не так просто спрятать.

* * *

Всем огромное спасибо за поддержку. Ваши лайки, репосты и комментарии очень стимулируют и вдохновляют!

Глава 3

Некоторые решения в жизни принимать тяжело, а следовать потом по выбранной дороге очень даже легко. Потому что понимаешь, что поступил правильно. Вот взял и выбрал действительно правильный путь, желанный, тот, пот которому хочется не идти, а бежать к выбранной цели.

Пока у меня не было цели, к которой хочется именно бежать, но… у меня уже есть путь. Иногда он начинается не к чему-то, а от чего-то. Великие люди говорят, что бег от чего-либо, это вечный побег. И пока нет цели впереди, это бессмысленное движение. А мне кажется, что ситуации разные. Когда все вокруг токсично и убивает тебя, то чем не цель — избавиться от этого. В яме с нечистотами жизни не построишь. И снова мудрые люди сказали бы, что лишь слабый человек бежит от проблемы, сильный — ее решает. Но силу тоже нужно где-то взять. Просто из ничего она не берется.

Об этом я думала, когда приближалась к воротам Триора и ведя за собой Грома под узду. Как так вышло? Ведь я уже решила, что не страну посещать стены города, где меня точно узнают? Да как-то все было решено в тот момент, когда я сказала, что хочу примкнуть к небольшой группе незнакомых мне людей.

Я оглянулась на своих спутников и снова прокрутила в голове наш фактически первый разговор у костра, рядом с охотничьим домиком.

Стьяра и Тео оказались настолько полярно разными людьми, что удивляешься, как они смогли найти общий язык.