Анна

Проклятье. У меня сразу после этой мысли возникло непреодолимое желание сбежать, куда подальше. Но кто позволит? Самая прозорливая из нашего разношерстного отряда Сьяра ловко заступила мне дорогу. Догадалась, что это за мной? Боги! А если сдаст меня за деньги?

— Стой. Никто не станет тебя проверять, — прошептала она.

Я, конечно, не поверила. А зря.

— Совершенно ничего, — равнодушно и спокойно пожал печами Рейм. — Может в самом замке что-то стряслось. Лорды не треплются на каждом шагу о своих бедах. Да и мне не очень они и интересны, если честно. Их проблему слишком далеки от бед простых людей.

— Ну это да… — серьезно покивал стражник, принимая справедливость слов Рейма. И принялся снова пересчитывать монеты в мешочке. — А кто четвертый с вами? — нахмурившись, полюбопытствовал рыжий стражник.

— Моя жена, — тут же ответил Рейм и цапнув немного ошалелую от такой новости меня за руку, подтянул к себе. — Из южанок.

— О. Не ожидал. Поздравляю, — хохотнул стражник, разглядывая изрядно занервничавшую меня. — Лицо бы увидеть еще. Правила же. Да и вдруг она страшная.

И так гадски хохотнул.

Я страшная? На себя бы посмотрел. Вроде еще не стар, а рыжая, как и засаленные волосы, борода торчит в разные стороны. В ней виднеются крошки и еще что-то, о чем бы мне не хотелось знать. Стойкая вонь перегара способна мух сбивать на подлете. Да и сам он, опухший, вонючий, грязный. И это он меня оценивать собрался? Меня? Леди Анну Ньер?!

Подумала, мысленно возмутилась, но не проронила ни слова. Зато наконец смогла расправить плечи. Зато с «глаза в пол» не задалось. Полагаю, помимо этого, в моем взгляде мелькнуло что-то такое, от чего стражник развеселился еще больше.

— Да пожалуйста, — легко согласился Рейм, сильнее сжав мою руку. — Только тогда я должен буду тебя убить.

Веселье со стражника тут же слетело, как и не было. Он нахмурился, подобрался.

— Ты что себе позволяешь, Рейм? — прогудел он с явной угрозой. — Угрожать страже?!

— Не угрожать, а предупреждать, — совершенно спокойно поправил его Рейм, приобнял меня за плечи и даже запечатлел поцелуй поверх головного платка, чем лично меня обескуражил. — Она южанка. И показать лицо незнакомому мужчине — опорочить себя. Думаешь, я позволю опорочить свою жену вот так? И даже если так, то я буду обязан отомстить за нее.

— Это да, — совершенно серьезно закивал Тео, оказавшись рядом со мной. Его истинно южная внешность пошатнула уверенность стражника в своей правоте. — И я как родственник, что отдавал ее в жены, потребую возмездия за обиду, нанесенную нашей семье.

И несли этот бред они столь уверенно, столь проникновенно…

На самом деле, даже я знала, что южанкам разрешалось снимать платок. Если того требовала ситуация на территории королевства. Чтобы не нарушать законов.

Но как искренне эти двое врали. Как проникновенно. Я даже зауважала их талант.

— Ладно, — сдался стражник, явно не сильно довольный тем, что пришлось уступить вообще. — Проваливайте и не попадайтесь мне на глаза.

— С удовольствием, — обронила почему-то Сьяра ведя на поводу свою и мою лошадь одновременно, потому что меня едва не волоком тащил Рейм.

— Боги, я уж думала, что это провал, — призналась я, когда мы уже вошли в город и свернули на ту улочку, на которой ранее мне было просто неприлично находиться. — Хорошо, что все позади.

— Позади? — хмыкнул Тео, в который раз продемонстрировав привычку повторять слова за собеседником. — Спешу тебя расстроить, это только начало. Наберись терпения и не высовывайся больше. Южанки горячие, конечно, но не станут показывать свой нрав, если рядом мужчина, готовый постоять за ее честь. А с тобой даже двое мужчин.

И тут я поняла, что оба моих защитника злы на меня. Казалось бы, за что? Но ответ напрашивался сам. Я провалила свою часть игры. В тот момент, когда просто посмотрела с возмущением на стражника. Будь на его месте кто поумнее — нас бы разоблачили. А так…

— Простите, — выдавила я.

— Держи себя в руках и смотри в пол, как мы и договаривались изначально, — вздохнул Рейм, все так же удерживая меня за плечи. — И чтобы сейчас не произошло в «Кривой ноге», не вмешивайся и не реагируй. Я знаю, что делаю.

Я не знаю, что ты делаешь, что собираешься делать. И почему так настраиваешь меня на… что?

И в общем-то не зря я чуть запаниковала. Ведь дальше все действительно обернулось очень непростой игрой.

Упомянутая таверна «Кривая нога» была буквально зажата между большим рынком, где продавалось все и даже больше, обувной мастерской и еще каким-то зданием, откуда доносился мужской и женский смех. Чувствую, что это то самое место, что Эннет презрительно называла домом порока. Но проверять так ли это — желания не возникало.

По-летнему пригревающее солнце не только согревало людей, способствовало тому, что распускался вишневый цвет, но и нагревало лужи с помоями. Это центр города, давно мной облюбованный, был чист и красив. А тут… тут белыми лепестками была прикрыта грязь и помои. И ароматы витали соответствующие. Их никак не перебить н ароматами из лавки со специями, ни с аппетитными благоуханиями пирогов лоточника.