Анна

Может, она ничего и не значит, но я все равно принялась смахивать с алтаря мусор, грязь, какие-то каменные крошки. Здесь действительно была длинная, высеченная по камню витиеватым шрифтом надпись. Кто бы ее еще да прочитал?

— «И вход откроет тот, кто зажжет свечу», — медленно прочитал Рейм, все так же стоя рядом и обнимая меня за талию.

Это хорошо, что обнимал. Так я чувствовала себя невероятно сильной и смелой.

— Очень понятно, — тут же съязвил появившийся словно из-под земли Тео. Как у него только выходит так — быть всегда и везде, даже если он там не нужен. Удивлена, что у нас брачная ночь случилась без его бесценного внимания. — Здесь какое-то углубление еще.

И действительно: чуть в стороне было небольшое округлое углубление, явно под какую-то сферу или полусферу. Его даже не тронули дожди и непогода, словно вот только вчера его выдолбили в монолите и отшлифовали.

— Как там Гаш назвал свой подарок? — задумчиво протянула Сьяра.

— Путеводная свеча, — пробормотала я задумчиво, а после как ужаленная бросилась рыться в своей сумке.

Точно. Шар… Свеча…

Откинула крышку шкатулки, осторожно выудила из нее шар с мерцающим внутри камнем. И на какое-то мгновение замерла, поочередно взглянув на своих спутников. Сердце в груди гулко колотилось от предвкушения и немножко страха.

Резко выдохнула и опустила «свечу» в выемку.

И в тот же миг она вспыхнула так ярко, что я невольно отвернулась, ткнувшись носом Рейму в грудь. И тут же снова обернулась, чтобы ничего не пропустить. Задрожала земля под ногами, и алтарь с невероятным грохотом раскололся пополам и разъехался в разные стороны, открывая ступеньки вниз.

Мгновения ошарашенной тишины. Гулкий от неуверенности и опасения стук сердца.

— Мне одной кажется, что там артефактов на три жизни спрятано? — первой нарушила тягостное молчание Сьяра.

— Как бы не вышло, что всего на одну, да и ту… сильно короткую, — вздохнул Тео. — Ну, что стоим? Чего ждем? Идем уже посмотрим, кому там книгу отдавать!

— Раз никто не против… — вздохнула я. И хлопнула в ладоши, создавая большой световой пульсар над головой. — Стоит посмотреть, наверное, что это за местечко.

Но первым на ступеньки все равно ступил Рейм.

После зноя, палящих солнечных лучей и беспощадного горячего ветра сырость и холод подземелья вызвали озноб.

Боги, как все же хорошо, что рядом Рейм. И Сьяра, и даже Тео. Сама бы я сюда точно не сунулась. Ну, может, и сунулась бы, конечно. Но явно заплатила бы за такую прогулку несколькими годами жизни и нервного здоровья. Каждый шорох, неестественный звук или просто гул сквозняка — и меня буквально передергивало.

Жутковатое место. Или это я стала слишком пугливой? Или просто уже жду подвоха отовсюду.

Мы спускались относительно недолго. Лестница закончилась куда быстрее, чем я ожидала.

Шаги теперь отдавались гулким эхо. От стен, от сводов.

— По звуку, места здесь, как для дракона, — озвучил свои предположения Рейм.

Может быть. Спросить бы у Шарли. Она точно знает, сколько места нужно дракону. Но для этого нужно как минимум сосредоточиться и быть уверенной, что на голову ничего не упадет.

— Интересно, что случилось такого, что этот храм разрушили? — совсем тихо, опасливо полюбопытствовала Сьяра.

— Третья сестра погибла? — предположил Теотран, присматриваясь к какой-то статуэтке у стены.

— Или была изгнана, — вспомнив еще одну версию легенды, предположила я. — Но в общем-то, что-то в этом есть. Если это случилось здесь, то магический всплеск мог уничтожить храм и изменить магический фон вокруг так, что живым существам жить рядом просто невозможно.

— То есть — живым?! — оторвавшись от статуэтки и взглянув на меня, переспросил Тео. — Скажи, пожалуйста, что ты просто так это сказала. Чтобы красивее звучало!

Не хотелось бы никого расстраивать. Но очень возможно, что там, где нет жизни, властвует смерть. Или то, что существует на пограничье. Я нервно сжала и разжала кулаки. И на всякий случай подвесила еще несколько пульсаров в воздухе. Больше света — не так страшно.

Рейм, словно почувствовав мое волнение, тревожность, взял меня за руку и едва ощутимо поцеловал в висок.

— Надо бы понять, где здесь главный зал, — предложил Рейм. — Обычно в храмах сестер они расположены к северу от входа.

— Север — это там, откуда на нас смотрят эти зеленые светящиеся глаза? — уточнила Сьяра, кивнув в сторону чернеющего темнотой прохода.

— У нас еще есть возможность вернуться… — напряженно и как-то бесцветно напомнил Тео и даже сделал шаг назад. К выходу.

В общем-то, да. И я не вправе была бы просить их меня сопровождать. Но Рейм даже руки моей не выпустил, Сьяра просто промолчала. А Тео… У него работа такая — быть голосом разума.

— Я просто напомнил, прекраснейшие, а главное, умнейшие мои спутники, — нараспев произнес Теотран, сопровождая пафосные слова не менее пафосными жестами.

Ну а дальше стало не до разговоров.