Анна

— Здравствуйте, мистер Уилсон. А вы здесь зачем? — я-то понимаю, зачем, а вот несмышлёныш девяти лет не должен.

— Мы с супругой подумали и решили, что хотели бы взять тебя к себе.

— Зачем? — вопрос вырвался, прежде чем я смогла подумать головой.

— Э-э-э… ты не хочешь? — спросила его супруга.

— Ну, я не знаю. Разве кому-то нужны чужие дети?

— Чужих не бывает. Мы хотим тебя забрать.

— Энни, если ты откажешься, то они тебя не заберут к себе, — сказала миссис Бантли.

Н-да, задачка. И что делать? Нормальная девочка уже завопила бы от счастья и прыгнула на шею, но я-то не ребёнок. Ладно, попробуем по-другому:

— А у меня будет своя комната? А машинка «Зингер»? А куклы? А в какой школе я буду учиться? А можно мне учителя по рисованию? А ещё я хочу…

Чем больше я говорила, тем шире была улыбка мистера Уилсона.

— Согласен! Едем?

— Да!

Теперь уже мой опекун отправился со мной в комнату — забирать вещи. Его жена осталась в кабинете мистера Брайнела для подписи документов. В принципе, эта семейная пара мне понравилась. Они ещёе в больнице уделяли внимание моей персоне, и подозреваю, что кукла с фарфоровым лицом была куплена за их деньги.

Мистера Уилсона заинтересовали резиночки в стиле «канзаши» на тумбочке.

— А можешь сделать подобное, но в виде бабочки или галстука?

— Не знаю, не пробовала ещё. Если материалы будут, то можно бизнес открыть. Я делаю, а вы продаёте.

— Интересная идея. И куда же мы будем продавать?

— Ну-у-у, в магазин, который торгует медицинской формой. Можно сделать самоклеящуюся вышивку или гербы для халатов и костюмов в такой же технике, как резинки, а можно вышить названия на рукавах халатов, как у военных. Вот.

— Умница, мы обязательно подумаем над этим.

Говоря это, я и не подозревала, что мой новый опекун всерьёз воспримет моё предложение, и работой я буду завалена вплоть до моего одиннадцатилетия.

* * *

Дом Уилсонов находился в городке Бракнелл на юго-востоке Англии, недалеко от Виндзорского парка, в часе езды от Лондона. Тихое и спокойное место со своей школой, колледжем, аквапарком, резиденцией монаршей семьи.

Двухэтажный коттедж с пятью спальнями, двумя санузлами, гостиной и кухней был оборудован по последнему слову техники. Внутренний двор огорожен высоким забором. Видно, что семья хорошо зарабатывает.

Мне досталась комната, выходящая окном на восток, с розовыми обоями. Ну что за стереотипы?! Терпеть не могу розовый. Хочу раскрасить стены как… как-нибудь. Мебель уже была привезена, а в шкафу дожидались аккуратно сложенные белье и одежда. Меня здесь ждали. Может, розовый — это и не так плохо? А с серым он прекрасно сочетается.

Жизнь в Англии подкидывала свои неожиданности. Первая — они на всём экономят. Купить что-то на распродаже и потом хвастать этим — норма. Теперь, думаю, понятно, почему мой кружок кройки и шитья стал так популярен.

Вторая — отсутствие центрального отопления. Для меня было шоком узнать, что плюс пятнадцать — это нормальная температура. Я привыкла к плюс двадцати пяти в помещении, а тут такой… номер. Англичане спасаются тёплой одеждой и горячим чаем. Кровати с балдахинами — необходимость, а не роскошь. У опекунов в подвале стоял котёл, но в целях экономии его включали два раза в сутки на три часа — в шесть утра и шесть вечера. За день дом остывал. Меня это не устраивало категорически, пришлось применять прошлые навыки. Старое доброе заклеивание окон — форевер. Джессика, когда это увидела, чуть в обморок не упала. Так в моей комнате поселился обогреватель.

Третья неожиданность — языковая. У каждой категории населения свои особенности в разговоре, проще говоря — сленг. Именно по нему можно узнать, из какого сословия твой собеседник.

Четвертое — отношение к сиротам. Нет тут тайны усыновления. Ребенку сразу говорят, что он приемный и окружающим тоже. Никто пальцем не тыкает. Здесь это обычная практика. А ещё раз в месяц меня за ручку водили по врачам. И, не дай Гиппократ, найдут хоть один синяк! Запись в карте, что я, извините, девственница, тоже была сделана.

Медицина в Англии вообще отдельная тема. Скорая помощь на температуру тридцать девять не выезжает, а если у вас сломана рука — берите такси и езжайте сами. Хотите, чтобы отвезли — звоните в частную. За деньги даже на вертолете доставят. Я нашла ещё одно отличие — отношение к медикам. Здесь это весьма уважаемая профессия. Если врач назначил лечение, то его соблюдают неукоснительно и никаких — «ой, мы не будем пить — это химия, моя деточка не будет кушать горькие таблеточки, дайте антибиотик для профилактики». Доверие к медикам здесь безусловное. Если врач сказал — в госпиталь, значит в госпиталь и никаких отказов. Очереди такие же, как и у нас, а вот лекарства на порядок дороже и без рецепта ничего не продадут, даже парацетамол.