Анна и Дракон

«Убежать, спрятаться», — бились тревожные мысли в воспаленный мозг. Но она, понимая, что Драго найдет ее везде, остановила себя, постаралась выровнять дыхание и закрыть глаза. Приказала себе думать о лавандовых полях Прованса, об острых шпилях Тайсарских гор.

«Не бойся, девочка, — успокоил ее знакомый голос. — Доверься мужу. Он не допустит, чтобы вашей старшей дочери причинили вред!»

«Сол! — мысленно взмолилась Анна. — Где ты? Где Арлетта с ребенком?»

28

Анна чувствовала, как к горлу подступает тошнота. Нет, все казалось прежним. Любовь мужа, улыбки детей. А еще страсть, охватывающая ночью и не отпускающая до утра. Но стоило выйти солнцу, как Анну снова до самых костей тревога. За себя, детей и мужа. Она не могла ничего с собой поделать. Только лежать на неудобном ложе в Тайсарском дворце и наблюдать за детьми. Отпустить от себя близнецов она не желала и всячески противилась этому. Изредка в ее покои приходил Драго. Злой и усталый.

— Жрецам было видение, — пробурчал он, устраиваясь рядом. — Душа Сола воссоединилась с космосом.

— Но я же слышу его, — изумилась Анна.

— Глупости, — отмахнулся муж. — Бредовые идеи, Анна. Пора уже взяться за ум. Все-таки ты моя жена.

— Я не хочу, Драго, — расплакалась она. — Отпусти меня обратно. Я скучаю по Насте.

— А по моим детям скучать не будешь? — рыкнул он и ощеряясь добавил: — Нет, моя дорогая, твое место рядом со мной. Помни о своих клятвах!

Она помнила и тем самым заслужила прозвище Печальная императрица.

Драго не понимал ее грусти и считал причудами просьбы. Что-то изменилось и ушло безвозвратно. Та любовь, что грела сердца, растаяла от снега и льда Тайсара. Анна понимала, что до мужа ей не достучаться.

О том, чтобы вернуться домой, она старалась не заикаться. Также Драго не желал слышать о Насте, только если речь не шла о помолвке и последующем за ней обряде. Но Анна всячески противилась этому, хотя в душе понимала, что Драго пока еще сам не знает, за кого выдать замуж падчерицу.

Любые разговоры сводились лишь к соблюдению законов империи и к скорым выводам Драго, что его жена их попирает.

— Совет не доволен нашим браком, — заявил он ей.

— Можно подумать, что, когда ты брал меня в жены, ты не знал об этом!

— Тогда я стоил меньше, чем любой клерк на Тайсаре. А сейчас…

— Женись на истинной аристократке, — отмахнулась Анна, — но только отпусти меня домой. Я так не могу! Твои дети от новой жены наследуют трон, а я с близнецами вернусь к Насте. Ты забудешь как страшный сон женитьбу на мне! — вскрикнула она и тут же ощутила, как его когти впиваются в ее плоть.

— Замолчи! — рявкнул Драго. — Я не расстанусь с тобой, дорогая! Даже не надейся! А как же любовь, в которой ты уверяла меня? Как же право первородства?

Анна, захлебываясь от слез, просто уткнулась в широкую грудь мужа и разрыдалась.

— Ну-ну, — пробормотал Кэлоджеро, гладя ее по спине. — Я никому не позволю разрушить наш союз. Тебе тоже.

И вот теперь, сидя на заседании военного совета, он вполуха слушал доклад Александра. А когда все разошлись, поинтересовался осторожно:

— Ты нашел Арлетту и сына? Где они?

— Я нашел ее сестру Арлайну. Она замужем за бунтовщиком Бойном Уэрром. Помнишь, он поднял восстание рабов?

— Наверное, это случилось задолго до моего рождения, — слабо улыбнулся Драго. — Но что же тут удивительного? И он, и она заговорщики. Мойры так определили их судьбы.

— Да, но Арлайна — дочь уважаемого гражданина Тайсара, пусть и не королевских кровей…

— Этот самый уважаемый гражданин склонял народ к бунту. Призывал свергнуть Сола. И чем он отличается от Бойна или Доунса?

— Как бы то ни было, — криво усмехнулся Александр, — но свою семью я не нашел. И где искать, не знаю!

Драго был готов поклясться, что заметил слезы на глазах кузена. Суровый взгляд на миг стал нерешительным, а рука сжалась в кулак.

— Может, тебе стоит занять императорский трон, — осторожно заметил Драго, — тогда бы тебе достало власти и средств найти Арлетту. А заодно и Сола. Моя жена упрямо повторяет, что он жив.

— А жрецы твердят, что мы потеряли моего отца, — мрачно отрезал Александр, — и знаешь, я склонен им верить.

— Мне тоже рассказы Анны кажутся нелепыми, — процедил Драго. — Ей не нравится Тайсар, вот она и цепляется за воспоминания о Соле. С ним ей тут нравилось.

— Ты отпускал жену на Тайсар с отцом? — изумился Александр. — Удивительно, как это он не сделал ее своей наложницей. Наверное, постарел. По молодости он тянул под себя любую симпатичную девицу. Скорее всего, с годами остепенился.

— Мне не приятен твой тон, кузен, и твои намеки, — рыкнул Драго. — Я собираюсь предложить тебе трон, а ты мараешь имя моей королевы.

— Трон по праву мой, дружок, — хмыкнул единственный сын Сола. — Захочу — и от тебя мокрого места не останется.

— Я не желаю править, понимаешь? Вся знать спит и видит тебя императором. Позволь мне вернуться на Землю, брат. Как наместник маленькой зеленой планеты, я тебе пригожусь больше.

— Я не задерживаю тебя, кузен. Убирайся вместе со своей семьей и не показывай носу на Тайсар. Глядишь, подданные скоро забудут о твоем существовании.