Анна и французский поцелуй

Ветер гуляет по широкой улице, и от холода мы плотнее кутаемся в куртки. Под ногами хрустят пожухлые коричневые листья. Париж ежится перед лицом наступающей осени.

– А ты не можешь присоединиться к какой-нибудь команде? – спрашивает Джош, обнимая Рашми. Она прижимается к нему в ответ. – Я постоянно натыкаюсь здесь на играющих в футбол.

– Бу-у! – Между мной и Мер выскакивает знакомая взъерошенная голова, и мы подпрыгиваем, словно вспугнутые кошки.

– Черт! – ругается Мер. – Меня чуть удар не хватил. Ты что здесь делаешь?

– «Это случилось однажды ночью», – отвечает Сент-Клэр. – Ле Шампо, правильно?

– Разве у тебя не назначено свидание с Элли? – спрашивает Рашми.

– Разве меня не приглашали? – Этьен втискивается между мной и Мередит.

– Конечно, приглашали, – отвечает Мер. – Мы просто предположили, что ты будешь занят.

– Ты всегда занят, – поясняет Рашми.

– Не всегда, – усмехается Этьен.

– Всегда-всегда, – утверждает Рашми. – И знаешь, что странно? Мер – единственная, кто видел Эллен в этом году. Может, она считает, что теперь чересчур хороша для нас?

– Ай, кончай, – машет рукой Этьен. – Не начинай снова.

Рашми пожимает плечами:

– Я просто констатирую факт.

Сент-Клэр качает головой, но я вижу, что он даже не пытается отрицать. Элли может быть достаточно дружелюбной при встрече, но ясно, что в друзьях по Американской школе она больше не нуждается. Даже я это понимаю.

– Чем это вы, ребятки, там занимаетесь каждый вечер? – Слова выскакивают прежде, чем я успеваю прикусить язык.

– Этим, – отвечает Рашми. – Они занимаются этим. Обменял нас на койку.

Сент-Клэр заливается румянцем:

– Знаешь, Раш, ты такая же грубиянка, как тупые юниоры с моего этажа. Дэйв-как-его-там и Майкл Рейнард. Боже, они такие придурки.

Майкл Рейнард – лучший друг Дэйва, они вместе ходят на уроки истории и французского. Не знала, что они живут рядом с Сент-Клэром.

– Следи за языком, Сент-Клэр, – вмешивается в разговор Джош. Его терпению явно приходит конец.

– Хочешь сказать, я гадина? – шипит Рашми в лицо Сент-Клэру.

– Нет, но если не возьмешь свои слова обратно, то скажу.

Их тела напряжены, словно они собираются бодаться рогами, как в фильме о дикой природе. Джош пытается оттащить Рашми, но та отбивается.

– Боже, Сент-Клэр, ты можешь болтать с нами весь день, а затем каждый вечер убегаешь! Нельзя возвращаться в таком настроении и делать вид, будто все хорошо. – Рашми чуть не плачет.

Мер пытается разнять их:

– Эй, эй, эй…

– Все прекрасно! Что, черт возьми, на тебя нашло? – удивляется Джош.

– Эй! – Мер пользуется своим внушительным ростом и силой, чтобы встать между ними. К моему удивлению, она начинает сюсюкать с Рашми: – Я знаю, что ты скучаешь по Элли. Знаю, что она была твоей лучшей подругой, и это подло вот так уезжать, но у тебя по-прежнему есть мы. И, Сент-Клэр, она права. Больно терять еще и тебя. Я имею в виду, вне школы. Мы раньше были так близки.

Джош обнимает Рашми, и она крепко обнимает его в ответ. Он буравит Сент-Клэра взглядом, словно говоря: «Это твоя ошибка. Исправь ее».

Сент-Клэр идет на попятную:

– Ладно-ладно. Ты права.

Это не совсем извинение, но Рашми кивает. Мер облегченно выдыхает.

Мы шагаем в неловком молчании. Значит, Рашми и Элли раньше были лучшими подругами. Мне тяжело пережить временную разлуку с Бридж, но я не могу представить, как ужасно я бы себя чувствовала, если бы она совсем перестала со мной общаться. Я чувствую себя виноватой. Неудивительно, что Рашми так горько.

– Прости, Анна, – говорит Сент-Клэр спустя квартал. – Я знаю, как ты ждала похода в кино.

– Все нормально. Это не мое дело. Мои друзья тоже ссорятся. Я имею в виду, мои друзья дома. Не то чтобы вы, ребята, не были моими друзьями… Просто… все друзья ссорятся…

Как глупо получилось!

Сумрак окутывает нас как густой туман. Мы продолжаем молчать, и мысли ходят по кругу. Как бы мне хотелось, чтобы здесь была Бридж. Как хотелось бы, чтоб Сент-Клэр не встречался с Элли, а Элли не обижала Рашми, а Рашми не напоминала мне Бридж. Если бы только Бридж была здесь.

– Эй! – восклицает Джош. – Гляньте сюда.

В этот миг из темноты выступают белые неоновые буквы в стиле арт-деко. Они горят в ночи, объявляя о нашем прибытии в «CINEMA LE CHAMPO». Эти слова сбивают с ног. Синема. Есть ли в мире слово более прекрасное? Сердце поет, и мы проходим мимо красочных афиш прямо к сверкающим стеклянным дверям. Вестибюль меньше, чем я привыкла, и отсутствует резкий масляный запах попкорна, но в воздухе я безошибочно ощущаю аромат затхлости и чего-то до боли знакомого.

Верная своему слову, Рашми оплачивает мой билет. Я пользуюсь возможностью, чтобы достать клочок бумаги и ручку, которые я носила в кармане куртки все это время. Мер следующая в очереди, и я расшифровываю ее речь по звукам.

Оон плосс си вуу плей.

Сент-Клэр опирается на мое плечо и шепчет:

– Ты записала неправильно.

От смущения я резко поднимаю голову, но он улыбается. Тогда я пытаюсь закрыться волосами. Мои щеки уже ярко-алые. А все его улыбка!