Анна Иоанновна

Волынский продолжал: «На всех я в праве своем надежен; только все то озлобление пришло мне не так от Куракина и Головина, как от графа Остермана. Он такой человек, что никому без закрытия ничего не объявит, и жене своей без закрытия не скажет».

Неплюев встал на защиту своего покровителя: «О делах, в каковых граф Остерман обращается к жене, и ведать непристойно, и сам о том может рассудить».

Поостыв, после перепалки Волынский заявил: «Я прошу у ее императорского величества милости, за что обещаю показать верный плод трудов своих».

Перед уходом членов комиссии Артемий Петрович произнес слова покаяния: «Все писал я от ревности своей, а ныне усмотрел в том свое вранье».

На третий день следствия сломленный Волынский проявил полное раскаяние: он то становился на колени, то ссылался на слабую память, то признавался, что писал по злобе.

Опытный заплечных дел мастер, руководитель Тайных розыскных дел канцелярии А. И. Ушаков счел, что наступил его час, чтобы у утратившего волю подследственного вытянуть то, что необходимо комиссии.

«Ты объявляешь, что все то делал по злобе, а письменно представлял не одного себя, но всех вообще: от чего всем напрасное порицание».

«Я делал то, — отвечал Волынский, — с горячести злобы и высокоумия. Да не прогневал ли я вас чем?»

«Ты обо мне показывал, что будто бы я говорил с тобою про графа Остермана, чего я с тобою не говорил, и хотя не столько в докладах, но ежели б что знал, сыскал бы время донести ее императорскому величеству; а то в чем подниматься, когда ничего за графом не знаю, а по делам Тайной канцелярии, что надлежало о том не токмо графу Остерману, но князю Алексею Черкасскому и тебе непрестанно говаривал, чтоб те дела слушать, и от вас говаривано, что времени нет».

На некоторые вопросы Комиссия ответов не получила; Волынский отговаривался беспамятством, чем вывел из терпения генерала Чернышева:

«Все ты говоришь плутовски, как и наперед сего по прежним своим делам также и в ответах скрывал и беспамятством своим отговаривался: но как в плутовстве обличен, то и повинную принес».

Артемий Петрович взывал к милосердию:

«Не поступай со мной сурово. Ведаю я, что ты таков же горяч, как и я: деток имеем; воздаст Господь деткам твоим».

Комиссия решила, что дальнейшие допросы Волынского бесполезны, и переключилась на допросы свидетелей. В роли свидетелей выступали служитель Волынского кубанский татарин Василий Кубанец и секретарь Гладков. Особенно ценные показания дал Кубанец, который в малолетстве был взят в плен, жил у астраханского купца, а в 1718 году оказался в Москве в должности дворецкого. Кубанец отличался смышленостью, пользовался полным доверием хозяина, делившегося с ним самыми сокровенными мыслями, следовал его советам.

Комиссия обещала Кубанцу помилование, если он расскажет все, что знает о своем хозяине. Он сообщил, что Волынский, будучи губернатором в Казани, брал взятки у купцов, а будучи кабинет-министром, под видом займа тоже брал взятки, получал подарки породистыми лошадьми, мехами, съестными припасами, дорогими китайскими предметами, а также присваивал казенные деньги.

Фамилия Бирона в показаниях Волынского до сих пор не произносилась. Кубанец же воспроизвел его слова о Бироне: «Он потерял, чего искал. Его высочество государыня принцесса не подумала в сочетание за сына его, и сие слава Богу; понеже фамилия милостивая его светлости принца Брауншвейгского» и далее: «Вот бы сделал бы Годуновский пример, как бы женил сына».

После этих показаний следствие производилось сначала в Адмиралтейской, а затем в Петропавловской крепости. Кубанец продолжал вооружать следствие новыми показаниями. Он, например, сообщил о жалобе Волынского на императрицу: «Вот гневается иногда, и сам не знаю за что; надобно ей суд с грозою и с милостию иметь; ничто так в государстве не худо, ежели не постоянно, а в государях ежели бывает скрытность».

В конце апреля Кубанец заявил, что Волынский считал использование немцев на службе вредным для государства, и возвел в своем усердии поклеп на своего хозяина, будто тот помышлял стать государем. Это обвинение Артемий Петрович решительно отвергал, а о немцах подтвердил: «Иноземцев почитал для отечества вредными, а именно герцога Бирона, Остермана, Миниха, Левенвольда от продерзости, ибо как стал кабинет-министром, то забрал выше меры и ума своего».